Когда Дэвид допил кофе, он вежливо кивнул бармену и неторопливо направился к выходу из вагона-ресторана. Его шаги были размеренными, будто он не покидал сцену, а завершал тщательно выверенную партию. За ним, столь же бесшумно, последовал охранник. В этот момент навстречу им прошла дама. Её золотистые волосы, уложенные в элегантную волну, подчёркивали благородные черты лица. Она была облачена в строгое, но соблазнительное платье в стиле времён великой формальной строгости - как будто вышла из прошлого и будущего одновременно. Серо-синий наряд подчёркивал тонкую талию, строгий воротник прикрывал ключицы, а манжеты облегали запястья. Взгляд её ярко-голубых глаз скользнул по Дэвиду, не задерживаясь, но оставляя лёгкий след. Её духи - дорогие, сложные, с нотками амбры и чего-то почти восточного - обволокли Дэвида, как шелковый шарф. Он чуть приостановился, словно на секунду утратил равновесие внутри себя, затем тряхнул головой, вернув себе сосредоточенность, и продолжил путь в своё купе. Дама тем временем легко опустилась на бархатное кресло напротив одного из военачальников. Тот, привыкший к командованию и железной дисциплине, уже поддавался её грации, как мальчишка, впервые увидевший весну.
В элитном купе Дэвид опустился в кресло, а его охранник, не снимая капюшона, занял позицию у стены. Прошло несколько секунд молчания, и затем, сквозь маску раздался искажённый, механический голос:
- Кажется, вас одурманить проще, чем я думал. Всего лишь духи для юных девственников - голос был лишён эмоций, но тон, почти насмешливый.
- Просто запах был... вкусный. Всего лишь аромат. Я, знаешь ли, ценю эстетику - ответил Дэвид усмехнувшись.
- "Вкусный" - не лучшее слово, - отозвался охранник. - Звучит двусмысленно.
- Тем более, - подмигнул Дэвид. - Значит, я на правильном пути.
На этом разговор иссяк, но в купе осталась лёгкая тень духов - и что-то неопределённое в воздухе, предвещающее, что их путь будет не столь спокойным, как начинался.
Серый Ворон 2. Чашка и карты
Утро. За окнами купе мягко скользят заросшие хвойные леса, их вершины купаются в светлом мареве рассвета. Поезд продолжает свой уверенный путь, будто живое существо, упрямо пробивающееся сквозь тишину бескрайней природы. В элитном купе, отделанном древесиной тёмного оттенка и мягкими коврами, сидел Дэвид Гаэрский. Он расположился в кресле у окна, держа в руках тонкую бумажную книжечку с логотипом "Hotfi’e" - известного издательства, выпускающего журналы с откровенными фотографиями моделей и дополнениями в виде игривых текстов. Страницы были глянцевыми, обложка - чуть мятая на сгибе. Дэвид, прищурившись, с лёгкой полуулыбкой рассматривал одну из фотографий, листая медленно, будто смаковал не изображение, а атмосферу.
- Удивительно, как ты смотришь на них, - раздался от охранника низкий, механический голос. - Будто выбираешь, а не просто смотришь. Ночи у тебя с женщинами явно не бывало, раз ты так на них глядишь.
Дэвид не оторвал взгляда от страницы, только хмыкнул:
- Ты не поверишь, но одну из них я вчера видел. Живую. Зовут Мария Нуре. Вот она - красавица с обложки.
Охранник слегка склонил голову, словно задумавшись.
- Ну, по крайней мере, ты не теряешь время зря, если даже узнаёшь моделей по имени. Надеюсь, в следующий раз ты ей хотя бы скажешь "привет" до того, как она сведёт тебя с ума духами.
- Вот только не начинай, - рассмеялся Дэвид. - Я всего лишь ценю искусство, и вкусный... аромат.
- Опять это "вкусный". Осторожнее с выражениями, а то подумаю, что тебе всё равно, духи это или "завтрак".
После они двое вышли из купе и направились в вагон-ресторан. Просторный, с витиеватыми окнами и полированными столами, он пока был почти пуст. Лишь четверо человек сидели внутри: состоятельная пара, вальяжно обсуждавшая инвестиции, и в углу, за парным столом, - Мария Нуре. Напротив неё сидел тот самый военный, что накануне сдался её очарованию. Он ёрзал на месте, нервно переминался, взгляд его метался от тарелки к лицу Марии и обратно. А сама Мария была воплощением спокойной уверенности - спина прямая, локоть на спинке соседнего стула, глаза безмятежны и внимательны только к самой себе.