Глава первая
Февраль 1990 года.
Старательно сверяясь со старой записной книжкой мамы, Ирина готовила тесто для манника. Сегодня она впервые за прошедшие шесть дней проснулась бодрая, без температуры, и решила удивить Серёжу своим кулинарным искусством. С тех пор, как она заболела гриппом, Серёжа навещал её ежедневно.
Впрочем, так было всегда, с первого класса. Сейчас им было по четырнадцать лет, и они учились в восьмом. Так уж получилось, должны были перейти в седьмой, а перешли из шестого сразу в восьмой, попали в школьную реформу, как кур в ощип.
Ирина болела гриппом каждый год, она всегда заболевала раньше Серёжи, и он её навещал каждый день. Они сидели в кухне и пили чай, а потом Серёжа брал двумя руками гирю, принадлежащую папе Ирины, и поднимал. Гиря весила шестнадцать килограммов. Серёжка просил, чтобы Ира считала, сколько раз он поднял гирю, и плюсовала килограммы.
Потом, когда Ирина выздоравливала, заболевал Серёжа, и она ходила его навещать. Благо, жили они в соседних хрущёвках, на одинаковом этаже (на втором), и даже окна были друг напротив друга. Когда погода позволяла, Серёга ставил динамик прямо в форточку и врубал Высоцкого, а Ирина выходила на балкон.
В жёлтой жаркой Африке,
В центральной её части,
Как-то вдруг вне графика
Случилося несчастье.
Слон сказал, не разобрав:
«Видно, быть потопу!».
В общем так, один жираф
Влюбился в антилопу...
Старушки, сидящие на скамейках, начинали махать руками и ругаться, но Ирина и Серёжка только смеялись. В юности мы часто ведём себя вызывающе и демонстративно.
Родители Ирины и Серёжи работали на одном заводе, а сами ребята были знакомы с яслей. «На одном горшке сидели», - как часто говаривал отец Ирины, немало смущая подросшую дочь.
...Кулинарный эксперимент удался, но Серёжа в этот день так и не пришёл. Тщетно Ирина выглядывала в окно, пытаясь увидеть друга. Манник съели родители и старшие братья Ирины. Вечером окно в комнате Серёжки светилось, как обычно. Неужели заболел? Будь у Ирины телефон, она бы позвонила, но дома, в которых жили Ирина и Серёжа, до сих пор не были телефонизированы.
Не пришёл Серёжа и на следующий день, и в окно его «отследить» не удалось. Зато пришла одна из подружек Иры, Ольга, и загадочно сообщила, что кого-то ждёт сюрприз. Однако в подробности вдаваться не стала.
На следующий день Ирину списали, а в четверг она появилась в школе. Серёжа был там, он не заболел. Однако, увидев Ирину, он едва кивнул ей. Но даже не это стало причиной той боли, которую испытала девушка.
Пока Ирина болела, Серёжа пересел с их парты за другую. С Ириной теперь сидел отличник и заучка Веня Аникеев, а Серёжа сидел с новенькой ученицей, появившейся в классе, пока Ирина болела. Видимо, это и был тот сюрприз, о котором толковала Ольга.
Новенькую звали Ксения. Её отец, бывший военный, вышел в отставку и вернулся с семьёй в родной город; потому Ксения и появилась в их классе вот так, в разгар третьей четверти. Девушка была очень хороша собой: высокая, с осанкой балерины, длинными, пушистыми пепельными волосами и огромными серо-голубыми глазами. Уголки небольшого рта были немного капризно опущены вниз, но это ничуть не портило Ксению. Она походила на немецкую куклу, которую Ирина однажды видела в гостях.
Сама Ирина тоже была симпатичной, невысокой и миниатюрной, с огромными голубыми глазами и светлыми волосами, но рядом с новенькой померкли все девчонки их класса. Ирина, ревниво наблюдающая за Серёжей, с тоской замечала, как его огромные, удивительного цвета (между светло-карим и зелёным) глаза с обожанием смотрят в лицо Ксении. Серёжка лохматил тёмно-русые волосы, смущался и краснел. О существовании Ирины он забыл начисто.
Так и закончилась дружба Ирины и Сергея. С тех пор всё его внимание принадлежало Ксении, а его симпатия и юношеская влюблённость переросли в настоящую любовь. Ирина со своими чувствами, которые уже никому не были интересны, осталась за бортом большой и чистой любви Сергея и Ксении. Они были красивой парой, шли по жизни рука об руку. Ирине так никто из молодых людей и не приглянулся, хотя ухаживать пытались многие; она была безнадежно и бесповоротно влюблена в Серёжу.
Серёжа с годами возмужал и стал ещё симпатичнее; девчонки, даже те, которые раньше не обращали на него внимания, теряли головы. Однако он был предан лишь Ксении. Успешно окончив школу, они вместе переехали в областной центр и поступили в политехнический институт: Ксения готовилась стать экономистом, а Сергей учился на химико-технологическом факультете. На третьем курсе они поженились, а когда им было по двадцать два года, у них родился сын.