Поклонилась я Лешему, поблагодарила, да в мешок заплечный, что Яромир тащил, полезла. Хотелось отыскать, во что дары леса собрать, да отблагодарить чем-нибудь доброго лесного духа.
- А оладушки ты ешь? - поинтересовалась я. Осталось их у нас не так много, но на угощение старику в самый раз хватало.
- А чего ж не есть? - лукаво улыбнулся Леший. - Ем, да только редко кто меня стряпнёй балует.
- Вот, - выудила из мешка несколько оладушек и передала в сморщенные руки лешего. - Угощайся на здоровье! Да спасибо тебе ещё раз за доброту и щедрость! А леса мы не обидим, ничего дурного деревьям не сделаем, будь спокоен!
Разулыбался старик, едва ли не растрогался, дары принимая.
- Спасибо, - присоединился к благодарностям Яромир и поклонился в пояс. Хмыкнула я: уже знала, о чём сейчас спросит: - Скажи, Леший, а нет ли где в лесу твоём серёжек серебряных с малахитовыми камнями?
Прищурился домовой, жуя угощение:
- Это те, что ведьминские-то?
- Они самые, - кивнул Яромир и уставился на Лешего с такой надеждой, что я уж точно убедилась: ничего он из разговора с домовым не помнит.
- Ведьминские штуки не моего ума дело, - отмахнулся дух леса. - Эти безделушки их забавляют. То силы отнимают, то заклятья снимают, то наводят… Развлекается нечисть. А тебе они на что? - заинтересовался он всё же.
- Йожке подарить хочу, - честно ответил парень. - Приворожённый я. Умру через год. Так хоть серёжки на память обо мне у неё останутся…
Фыркнула я. Ох, плут! Хитёр, как лисица! Разжалобить Лешего решил! Да только не вышло ничего.
- Подарок - дело хорошее, - одобрил лесной дух. - Но меня эти побрякушки никогда не интересовали. Так что это у кого другого узнавать надо. Вон, женщины больше в таких штуках знают толк. Повстречаешь кого женского рода — у того и спрашивай!
А я достала из мешка платок хлопковый, связала его в узелок, да стали мы в него грибы да ягоды в дорогу собирать. С благодарностью и добрым словом мы к каждому кусту да грибу подходили. Обычно так не делала ни я, ни Яромир, но тут же, в присутствии Лешего, хотелось уважение к его землям показать.
Он, правда, не слушал — оладушки уплетал да нахваливал.
- Ты, - говорит потом, - Йожка, как к праведьме сходишь, а потом в деревню воротишься, ко мне иногда захаживай, ладно? С гостинцами. Да и я не с пустыми руками встречу. Ягод хоть раннею весной тебе предложу! Больно уж вкусна стряпня твоя!
- Хорошо, Леший, буду наведываться, - улыбнулась ему я.
Обменялись мы любезностями, распрощались, да пошли мы дальше.
- А мне не верила, когда я нахваливал, - обиженно напомнил мне Яромир.
Ничего я на это отвечать не стала, только улыбнулась смущённо.
Глава 15
ГЛАВА 15
Когда поляна с мухоморами далеко позади нас осталась, спросил у меня Яромир:
- Как думаешь, соврал он про серёжки?
- А с чего ему врать? - пожала плечами я.
- Ну, он же твой, вроде как, друг, - с нотками ревности произнёс парень. - А может, ты хочешь, чтобы я до самой праведьмы тебя сопровождал, вот и подмигнула ему или другой какой знак подала, чтоб про серёжки — молчок!
Фыркнула я:
- Больно ты мне нужен! Знала бы, где серёжки эти — первой бы тебе рассказала!
Яромир остановился вновь. На этот раз потому, что дальше на восток начинался особенно мрачный лес. К моему удивлению парень, подумав, направился именно туда, свернув с намеченного пути.
Я поспешила за ним, возмущаясь на ходу:
- Да куда тебя понесло?! Анисья сказала идти строго на север до самой ночи, - напомнила я. - Там и свидимся с ней! - но слова мои не заставили его остановиться или замедлить шаг, и тогда я использовала последний козырь: - Про серёжки спросишь! Ты ж хотел спросить!
- Мало ли, что она сказала, - отмахнулся парень. - А про серёжки я много, у кого ещё спросить смогу: с тобой вон, любая нечисть здороваться выползает. А Анисья твоя всё равно путь к праведьме не знает. Сама она так говорила. Мы сами его отыскать должны. А коли мы безопасными тропами к ней добираться будем, я и правда помру раньше, чем вы с ней приворот с меня снимете. Сестрица твоя, кстати, тоже об этом говорила. Мол, если по лёгкой дороге пойдём, то… - он призадумался, нахмурился. - Не помню уж, что, но про лёгкую дорогу было, но я точно понял — нельзя по ней идти!
Да, говорила она такое. А дальше — про каргу. Но это тоже парень, кажется, позабыл, так как история про эту колдунью связана с девицами и приворотом.