И всё же не стоило мне приходить...
Нипочём бы в такую ночь не отправилась одна за границу деревни, но при мне был подарок сокола — перо. Талисман. Оберег. Сильней его нет никакого другого, так мне бабушка сказала. Так что с ним-то уж можно и до реки дойти, никакая нечистая на меня не посягнёт.
Народ, что собрался посмотреть на нас, уже вовсю праздновал дальше, обо мне и не думая. Оно и хорошо. А то как вспомню взгляд Жданки и Деи, так мороз по коже. И чего они так меня перепугались? Яромир вот ничего не заметил во мне страшного, а что этим девицам почудилось, теперь и не разберёшь!
Ускользнула я с поляны весёлой, да пошла вниз по тропе широкой к речке нашей. Дома последние позади остались, впереди лишь поле да небо звёздное с луной огромной. Полнолуние нынче. В ведьмину-то ночь… Сильно колдовство сегодня! Ох, сильно! Что ж теперь делать, если вдруг я приворожила Яромира, просто приворот не в тот же миг начинает проявляться?
Отогнала от себя мысли дурные. Может, и обошлось всё. Может, девицы заговор не тот прочитали или ещё что не так сделали. И не подействует приворот их!
Думала об этом, а перед глазами лицо парня, залитое хмельным мёдом стояло…
Ночь, вообще, если б не этот случай, прекрасная стояла. Тёплая, ясная, безветренная. Тот ветерок свежий, что у порога меня приветствовал, стих. Гулять бы да наслаждаться, а мысли мои теперь только вокруг Яромира и блуждали, словно это не я его, а он меня приворожил.
Добралась до речки, любуясь и наслаждаясь ночным небом да полями. Спокойная гладь воды была. Течение медленное, едва звёзды на воде покачивает. Луна яркая — всё видать, как днём!
Огляделась я — ни души вокруг. Звуки праздника доносятся издалека, а тут — тишина и спокойствие…
Не хотелось даже воду тревожить.
Постояла я на берегу, полюбовалась звёздным небом, в реке отражённым, а потом присела на корточки и склонилась над водой.
Только хотела умыться, как пригляделась к воде и замерла, глазам не поверив...
Страшное дело: из отражения на меня уставились существа странные, жуткие да причудливые. Будто рядом со мной они стояли и, как и я, в воду глядели.
Даже испугаться не успела. Удивилась скорее. По сторонам огляделась — никого. Глаза протёрла, выдохнула и снова в воду заглянула.
А нечисть-то всё там же, подле меня стоит.
Вот тут меня холодный пот прошиб. В такую-то ночь с нечистью повстречаться! Один на один! От такого соколиное перо поможет или это для него уже слишком?
Только я рот открыла, чтоб завизжать да на помощь позвать, как голос скрипучий позади меня произнёс обиженно:
- Ты чего пугаешься, мы ж свои!
Обернулась на голос и чуть не упала: все, кто в воде отражались, и правда тут были. Стояли чуть позади меня и улыбались своими кривыми улыбками с торчащими острыми зубками.
- Свои? - переспросила я. - Сила вы нечистая, вот вы кто! - и на ноги поднялась.
Выше их всех я оказалась, это мне сил и уверенности придало. Оглядела я их по-новому, уже не так боясь. В странной одежде они все были. Кто в оборванном тряпье, кто в дорогих нарядах. И стояли они все, улыбались мне, словно и не злобные это твари.
- Йожкой тебя местные прозвали не зазря, - произнёс скрипучим голосом сгорбленный старичок с крючковатым носом и морщинистым лицом. - Есть в тебе кровь той самой Йоги, о которой сказки слагают люди. И кровь эта силу пробудила. Чуешь её в себе?
Я помотала головой. Не чувствую силы никакой. Только тогда, на миг сильнее стала, когда девицы в меня вцепились. Так то от злости, а не от крови Йоги. Хотя, что-то же девицы во мне увидали, что их напугало сильно?
- Так, значит, скоро почуешь, - ответил мелодичный голос со стороны реки.
Глянула в ту сторону, откуда он доносился и обомлела. Прямо на меня шла из воды тёмной девица в зелёном длинном платье. Улыбалась мне, как и прочие, наступала быстро. А мне и бежать-то некуда! Хоть и мала ростом нечисть, не перепрыгнешь! А окружили меня хорошо — пути в деревню не осталось.
А девица всё ближе подбиралась. Я на ноги её уставилась. Помню, у болотниц гусиные лапы. А у этой оказались обычные, человеческие. Кто же это передо мной? Много водяной нечисти есть, только мало я о них знаю… Они, в основном, парням страшны, а девушек не трогают и не губят понапрасну. Только вот эта всё шла и шла ко мне…