— Наташ, прости, не знаю… Всё сложно… — вздохнул Сергей.
— А как тебе удалось пройти к начальнику академии? — Наташа, чуть наклонив голову, смотрела на Сергея.
— Наверное, моё обаяние помогло… — улыбнулся Сергей.
— Ну да, ты очаровал дежурного, а потом и генерал-майора. И за твои красивые глаза мне дали вечерние увольнительные аж на пять дней. Ты так и не сказал, кто ты?
— Наташ, пока и сам не знаю… Но стараюсь стать человеком.
— Ты сильно изменился… — тепло произнесла Наташа. — Куда делся тот мажор, который спросил: «Как отдыхают советские люди?»
— Наверное, остался в прошлом, — вздохнул Сергей.
— Ты едешь на «стреле»?
Сергей кивнул, глядя на девушку.
В восемь утра Сергей вышел из вагона на перрон Ленинградского вокзала, посмотрев на обычную вокзальную суету. Глубоко вздохнув, направился в метро. Кафе на «Пушкинской» открывается в десять — к открытию нужно быть на месте. Заскочив домой, принял душ и, открыв шкаф, выбрал костюм, сорочку и галстук.
Около десяти часов утра из подземного перехода метро «Пушкинская» вышел молодой человек в идеально сидящем расстёгнутом пальто из тонкого кашемира, под которым был костюм, белая сорочка с элегантными золотыми запонками и галстук в тон костюму. Пройдя мимо сквера, Сергей поднялся по ступеням кафе «Лира». Осмотрел зал и прошел в бар. За стойкой сидел Игорь и пил кофе; одежда практически повторяла облик Сергея, на соседнем стуле лежали портфель и пальто.
— Привет! — Сергей протянул руку.
— Рад видеть! — Игорь улыбнулся и пожал руку.
— Кофе, будь любезен, — сняв пальто, Сергей обратился к бармену, присаживаясь на высокий стул.
В кафе входили и выходили посетители, но куратор не появлялся. Парни выпили уже по паре чашек ароматного напитка. По ступеням в бар поднялась эффектная девушка в деловом костюме и тонком шерстяном пальто голубого цвета.
— Опа, двое из ларца… — Девушка широко улыбалась, стоя сбоку от ребят.
— Наташенька, ты всё цветешь и ищешь жертву? — Сергей широко улыбнулся.
— А ты с Игорьком вместе работаешь?
— Солнышко, ты задаешь много лишних вопросов. Лучше расскажи, как твои успехи на поприще дипломатического труда.
— Сережа, а ты что-то быстро вернулся из своего Йемена.
— Так выгнали нас с Игорьком, — улыбнулся Сергей. — Так сказать, за аморальное поведение и систематическое пьянство. А Родина нас встретила с распростёртыми объятиями, пожурила, конечно, а потом подумала, что без нас никак, и определила работать на Смоленскую площадь… Так что мы теперь, можно сказать, соседи…
— Что-то темнишь ты… — прищурившись, произнесла девушка.
— Так вот, Игорек соврать не даст… — Сергей, улыбаясь, кивнул на друга.
Игорь сидел молча, чуть повернув голову к входу. В помещение кафе вошёл мужчина в джинсах и серой ветровке, осмотрел зал и присел за свободный столик. Игорь толкнул напарника ногой, и Сергей слегка кивнул.
Девушка что-то говорила, Сергей слушал вполуха, обдумывая, подойти к вошедшему сейчас или дождаться, когда она уйдёт. Как-то этот вопрос упустили при обсуждении встречи. Сергей повернулся в сторону куратора, и тот чуть кивнул.
— Наташ, извини, у нас тут кое-какие дела…
— Какие мы деловые! — фыркнула девушка.
Расплатившись за кофе и подхватив верхнюю одежду, парни подошли к столику, за которым разместился куратор, и присели.
— Красавцы! Девушек развлекаете? Почему только кофе пьём?
— Ну, так задачу мы ещё не получили… — тихо произнёс Игорь.
— Знакомая ваша очень любопытна, прямо глазами поедает. Вы ей уже сказали, что переведены в МИД?
— Она там работает, только не знаем, в каком отделе.
— Не важно, узнать о вас она всё равно не сможет. А будет спрашивать — найдёте, как съехать с разговора. Ваша задача разделена на несколько частей. Первая, пожалуй, самая трудная. Вам надо разыскать человека и завязать приятельские отношения. Мест, где он может появиться, не так много, но вам там надо засветиться по полной. Погулять, побухать… Чтобы на вас обратили внимание. На это вам отводится три дня. Серж, ты в этих местах бывал, так что твоё появление вновь не вызовет подозрений. Боб, понятно, твой товарищ по службе, в командировке вы были вместе. В папке — фотография интересующего нас человека, краткая записка о том, чем вы занимались в командировке, и причина вашей ранней отправки на Родину. Выучить как «Отче наш»…
— Если мы встречаем человека?.. — Сергей смотрел на куратора.