— Балабол ты, Серёжа… — прыснула смехом девушка.
Почти целый день парни просидели в кафе, пили кофе, общались со знакомыми. А вечером, выпив по пятьдесят коньяка, разъехались по домам.
Три дня пролетели, как мгновение, — пришло время возвращаться. Вечером Сергей дождался возвращения отца с работы и спустя полчаса начал собираться.
— Когда тебя ждать снова? — вздохнул Николай Владимирович.
— Пап, не знаю… Нам этот-то отпуск дали неожиданно.
— Надо было тебе к Наташе съездить, — грустно улыбнулся мужчина.
— Я думал об этом, но решил, что не стоит. Ведь она думает, что я где-то за границей… Да и что толку от одного дня, только душу растравить… — вздохнул Сергей.
— Может, ты и прав… Хотя на твоём месте я бы не сумел удержаться…
— Месяца три назад так бы и поступил, а теперь… Нет, она по-прежнему мне нравится, но то, к чему нас готовят… — Сергей замялся, — В общем, надо хорошо подумать, прежде чем завязывать крепкие отношения. Ведь даже ей не смогу рассказать всю правду. Да и ей будет трудно… Это же постоянно ждать…
— Тебе нравится то, чем ты сейчас занимаешься? — Николай Владимирович внимательно смотрел на сына.
— Сказать, что нравится, — это ничего не сказать. Это жизнь, настоящая, без мишуры. Понимаешь, люди, с которыми я общаюсь, живут не для себя. Они…
— Сын, я понял… — Николай Владимирович коснулся плеча сына, — Рад, что ты нашёл себя! Не знаю, что у тебя с Наташей сложится, решать, конечно, тебе, но девочка она правильная, мне кажется.
— Ты справки наводил?
— Извини, пришлось. Ты же мне ничего не рассказываешь. А мне очень хотелось узнать о той, которая сумела тебя зацепить. Не волнуйся, всё сделал аккуратно. Всё, езжай и не забывай — тебя ждут…
Мужчины крепко пожали руки, Сергей вышел из квартиры.
Глава 22
Парни, сидя на кровати, играли в шахматы, поставив доску на табурет перед кроватью. Куратор, постучав, вошел в помещение; парни встали, приветствуя.
— Отдохнули?
— Скажем, развеялись… — улыбнулся Игорь.
— Два этапа вашего обучения позади, вы приближаетесь к финалу. Два с половиной месяца — и вы станете людьми, которым суждено жить двойной жизнью. Какой вам определят профиль, сказать не могу — просто не знаю. Многие из тех ребят, с кем вы проходите обучение, разъедутся по своим частям и будут находиться в резерве. Возможно, они никогда не применят полученные знания. Не всех привлекают для выполнения специальных операций. Но вы не кадровые офицеры, вы — «пиджаки». Конечно, у вас будет выбор: так же уйти в резерв и работать, скажем, где-нибудь в посольстве третьим секретарем либо принять предложение, которое вам сделают по результатам экзаменов, — произнес куратор, внимательно глядя на ребят.
— Вы хотите сказать, что сейчас мы должны сделать выбор, и от этого будет зависеть наше дальнейшее обучение? — Сергей посмотрел на Игоря, и тот чуть кивнул.
— Верно рассуждаешь… Да и гляжу, с напарником уже взглядами общаетесь… — засмеялся куратор.
— Мы готовы идти до конца. Роль третьего секретаря посольства нас интересовала после получения диплома — сейчас все изменилось, — Сергей внимательно смотрел на куратора.
— Но возможно, вам определят именно такую роль… — качнул головой куратор.
— Значит, сыграем в лучшем виде… — улыбнулся Игорь.
— Ну что ж… Рад, что не ошибся… До Нового года занимаетесь, как прежде, а после праздника переходите на индивидуальный режим. К тем дисциплинам, которые вы сейчас плотно изучаете, добавятся некоторые специфичные. Сегодня отдыхайте.
Куратор пожал парням руки и, выйдя на улицу, быстро пошел по заснеженной дорожке.
— И куда мы опять свои бошки сунули? — Игорь смотрел на друга.
— Собственно, в пасть льва головы мы засунули давно, а теперь просто протолкнули их чуть дальше… — засмеялся Сергей. — Но знаешь, мне это нравится…
— Так и мне тоже! — улыбнулся Игорь. — Серег, а ведь в институте мы о таком и мечтать не могли.
— Ты о чем? Лично я даже не догадывался, что есть другая жизнь… Где ты можешь быть настоящим.
Начальник курсов, сидя за столом, просматривал бумаги. В дверь постучали, и в кабинет вошел куратор. Молча налил кофе и присел напротив.
— С парнями пообщался, общими фразами.
— И какова их реакция? — начальник курсов поднял глаза на сидящего напротив.
— Готовы идти до конца…
— Значит, начнем готовить к работе? — лицо начальника курсов расплылось в улыбке, и он откинулся на спинку кресла.