Движение по зимнему лесу без специального снаряжения — еще то приключение. После пары часов борьбы со снегом и самими собой парни остановились на привал.
— Надо определиться, куда нам двигать. У нас только карта квадрата, и по ней направление движения мы не определим, — Игорь ножом ел тушенку из банки.
— На карте обозначена часть реки, без названия. Насколько помню географию, это Ока. На карте она у нас на юге. Следовательно, нам шкандыбать на север.
— Это почему?
— Железная дорога в Горьковской области не пересекает реку, а проходит фактически параллельно. Но на нашей карте ее нет, — Сергей снял банку тушенки с небольшого костра и так же ножом начал есть.
— Что ж, на север, значит, на север.
— По моим прикидкам, в течение часа выйдем к железке. Движение тут интенсивное, дождемся товарняк — и поедем почти с комфортом. Иначе нам не вернуться за оставшееся время.
Покончив с завтраком, прикопали банки и костер, двинулись дальше по лесу. Отдаленный шум поезда звучал как музыка. Ребята переглянулись, лица озарили улыбки.
Выйдя к насыпи железнодорожного полотна, остановились, осмотрелись и направились вдоль путей.
— Двигаем до какого-нибудь полустанка. Там поезда двигаются не быстро, да и площадка подходящая, — произнес Игорь.
В течение часа вышли на небольшую станцию. Фактически — в лесу расположен маленький одноэтажный домик, в окне виден свет. Двухпутная железная дорога со стрелкой и тупиковой веткой. Низкие платформы, выстеленные старыми бетонными плитами, присыпанные снегом. От платформы по направлению на Москву отходит узкая тропинка, протоптанная в снегу. Скорее всего, где-то недалеко располагается деревня.
— Что делаем? — Игорь посмотрел на друга.
— Ждем, но светиться нам не стоит. Электричка тут, видимо, останавливается пару раз в день, а может, и того реже. Свежих следов на платформах нет. Передохнем, и, глядишь, товарнячок появится — запрыгнем и помчимся с ветерком в светлое будущее.
— В домике, видимо, смотритель обитает. Может, зайти в гости? Расспросить, заодно и погреемся, — Игорь, вздохнув, смотрел на друга.
— Идея, конечно, заманчивая. Вот только как это выглядеть будет: «Дяденька или тетенька, не подскажете, когда тут товарняки проходят? А то нам в электричку низя, автоматики у нас…» Только ты выйдешь за порог этого шикарного особняка, как дяденька или тетенька снимет трубку и позвонит мусорам. Быстро, конечно, они не приедут, но вот на следующей станции нас уже будут встречать с оркестром и цветами… — Сергей, качнув головой, посмотрел на друга.
— Такую идею запорол… А я уже губы раскатал, что посидим в тепле, с комфортом подождем наш комфортабельный экспресс.
— Игорь, я иногда удивляюсь. Ты же знаешь, что железная дорога — это стратегический объект. А тут два балбеса с оружием…
Рельсы начали издавать еле уловимый гудящий звук. Сергей улыбнулся.
— Шкеримся, транспорт идет.
Игорь замер на пару секунд, вслушиваясь, и, улыбнувшись, поднялся.
— Прошу до ближайшего сугроба…
Спаренные электровозы тяжело тянули длинный сборный состав. Пропустив два десятка вагонов, парни увидели крытый вагон с тормозной площадкой. Переглянувшись, кивнули друг другу и, через минуту скинув РД с натруженных плеч, присели, поеживаясь от задувающего на площадку ветра.
— Интересно, состав на Москву или свернуть может?
— Давай вспоминать географию, — Сергей улыбнулся. — Какие крупные города мы имеем по маршруту Горький — Москва или наоборот?
— В какой последовательности перечислять?
— Сударь, вы, видимо, перемерзли… Мы откуда и куда?
— Простите, видимо, надуло… — захохотал Игорь.
— Ну, а серьезно?! — Сергей смотрел на друга.
— Горьковскую область рассматривать не будем, а вот Владимирскую… Первый город, который мы должны проехать, — это Ковров. Далее — Владимир, Лакинск, Петушки. А как въедем в Московскую область, там точно свернуть некуда, да и мы фактически дома.
— Есть тонкие моменты… Первое: этот состав может остановиться на любой полустанке, включая города, — там большие разъезды. Состав сборный, что-то будут отцеплять, что-то прицеплять. Второе: проезжая через населенные пункты, нам светиться на площадке нежелательно, а уж на крупных станциях просто противопоказано, — Сергей накинул капюшон куртки.
— Какие у нас варианты? — Игорь смотрел на друга.
— Их немного, и все они не очень… Если состав встанет в городе, нам будет невесело. Обходчики, транспортная милиция, да и просто граждане, увидев двоих в непонятной одежде с оружием, поднимут шухер.