— Пап, спасибо!
Суета последнего дня года всегда радостная. С утра строгаются салаты, на плите что-то кипит и шкварчит, хозяйки, разрумянившись, стоят у плит и разделочных столов. Ведь новогодний стол должен быть самым-самым, чтобы наступающий год был таким же насыщенным и богатым.
Сергей встретил Наташу после работы, и, взявшись за руки, они отправились в метро.
— Сейчас приедем — ложись отдыхать, а то не дотянешь до Нового года.
— Сереж, готовить надо, что ж мы с пустым столом встречать будем?
— Всё успеем… Батя уже начал потихоньку готовить, варит овощи на винегрет. Ты только ревизию продуктов проведи и скажи, что ещё докупить. Пока отдыхаешь, мы всё подготовим.
— Ох и повезло мне с мужчинами! — Наташа подхватила Сергея под руку и плотнее прижалась.
— Не перехвали! — засмеялся Сергей. — Отец с нами Новый год встретит и уедет на дачу.
— И когда вернётся?
— Третьего утром.
— Сереж, он тебе про внуков спрашивал?
— Постоянно, — засмеялся Сергей.
— И что ты отвечаешь?
— Радость моя, всё в наших руках, но последнее слово за тобой. Давай этот вопрос оставим до моего возвращения.
— А ты сам детей хочешь? — Наташа почти остановилась.
— Хочу: мальчика и девочку, похожую на тебя. Вот только я ж командировочный…
Наташа всматривалась в смеющиеся глаза Сергея. Что она там хотела рассмотреть?
— А Женька беременна, только Игорю ни слова… — как бы между прочим произнесла Наташа и пошла дальше.
— Что? Как? Игореха будет отцом? — Сергей остановился и смотрел на смеющуюся Наташу.
— Сереж, срок маленький, так что пока ничего Игорю не говори.
— Как не говори? Меня же порвёт от такого знания… — засмеялся Сергей.
— Не говори. Ему это может помешать там, куда вы едете.
— Наташка, да чем такое может помешать? О чём ты говоришь?
— Сереж, поверь… Когда у человека рождается ребёнок или его только ждут, то сознание даже у сильного мужчины меняется.
— Ты хочешь сказать, что Игорь может…
— Нет. У таких мужчин, как вы, приоритеты другие. Сначала дело, потом те, кто прикрывает спину, а уже потом родные. Просто ему будет легче там, когда он не будет знать, что новая жизнь уже народилась. Сереж, поверь, так будет лучше.
— Наташ, а зачем ты мне это сказала? Если я не могу поделиться с другом?
— Чтобы ты присмотрел за ним… Вы же ничего не рассказываете, но ты забыл, где я работаю. Пару дней назад парней привезли, они молчат, конечно. Только один, узнав фамилию, уточнил: мужа не Сергеем ли зовут.
— Что с ними?
— Все хорошо будет, покоцало сильно, выкарабкаются с нашей помощью.
— Из-за речки?
— В основном оттуда сейчас раненые и поступают. Сереж, вас ведь не туда отправляют? — Наташа заглянула мужу в глаза.
— Нет, успокойся. Мы едем совсем в другое место, там спокойно и безопасно. Тем более мы едем делиться опытом. А это значит, что будем сидеть в учебном центре и читать скучные лекции. Совершать многокилометровые выходы на природу. Но климат там мягкий, так что даже насморк не подхвачу.
— Врешь ведь!? — Наташа толкнула Сергея плечом.
— Как можно? Посмотри в мои честные глаза и скажи, что ты там видишь? — Сергей остановился и развернул Наташу к себе лицом.
— Да ну тебя… — засмеялась Наташа и поцеловала мужа.
За разговорами добрались до метро. Спустя полчаса вышли на станции «Баррикадная». На звук открывающейся двери вышел Николай Владимирович.
— Наташенька! — Мужчина поцеловал невестку в щеку. — Ты давай покушай и баиньки. Мы тут сами…
— Что ж вы меня все спать-то укладываете? — засмеялась Наташа.
— Это называется забота! Ты у нас одна, и мы тебя оберегаем! — назидательно подняв указательный палец вверх, произнес Николай Владимирович.
— Ну если так, то придется подчиниться, — засмеялась девушка.
Стол накрыт и ломится от яств. Наташа еще суетится на кухне, заканчивая последние приготовления.
— И куда столько наготовили? — вздохнул Сергей.
— Не ворчи. Николай Владимирович с собой возьмет на дачу, друзей побаловать, — улыбнулась Наташа.
— Так на стол-то зачем столько выставлять? Ведь не съедим… — Сергей развел руками, стоя у стола.