Группа уверенно двигалась к ограждению. Первые двое приподняли колючую проволоку и подставили подпорки. Восемь человек проникли на территорию и начали расползаться. Неожиданно сработал свисток, и ввысь взметнулась красная ракета; в ту же секунду из окна казармы показался боец с пулемётом и открыл огонь.
— Группа уничтожена… — улыбаясь, произнёс Седой.
— Но, командир… — поднявшийся офицер мозамбикской армии хотел что-то сказать.
— Что командир? Твои ребята куда-то торопятся? Из-за этой торопливости вы все погибли. А может, и попали в плен. Видимо, надо вам показать, что такое попасть в плен к противнику… — зло улыбнулся Седой.
Следующая группа не видела, что произошло с предыдущей, но слышала и звук сигнальной ракеты, и пулемётную стрельбу. Преодолев заграждение, четверки двигались осторожно, проверяя пространство на мины и растяжки. Когда до зданий остались считаные метры, вновь ударили пулемёты, и группу признали погибшей.
— Но мы ничего не потревожили… — возмущался командир группы.
— Смотри внимательно, — Седой стоял у проволочного заграждения, — ты и твои люди даже не обратили внимания, что появилась сигнализация, и с чистой совестью вышли на пулемёты…
Раз за разом группы проваливались, не выполнив задачу. Группа Мишеля шла последней. Бойцы делали всё грамотно: обнаружили медную проволоку в ограждении, сняли пару растяжек с сигнальными минами. Всё шло хорошо, но как только группа разделилась, за казармами их встретили «демоны». Никто из группы не смог оказать сопротивление.
В тот день ни одному отделению не удалось уничтожить объект. Вечером настроение бойцов было подавленным.
— А вы что хотели, чтобы всё по шаблону было? Вас учат в первую очередь думать. А вы этого не хотите, расслабились… «Все мы умеем, всё можем»… Нихрена вы не умеете. Сегодня погибло всё подразделение, вдумайтесь… Рота спецназа полегла, не выполнив задачу. Получается, что всё, чему мы вас учим, вами не усваивается. Как говорят у нас в Союзе: в одно ухо влетает, а в другое вылетает. Либо вы начнёте думать и действовать, либо… — Седой не договорил.
— Мы всё поняли, — за всех ответил один из офицеров.
— Надеюсь на это. Поймите, противник не будет воевать по учебнику — он понимает, что вы могли его тоже читать. Ваша задача — побеждать, но при этом оставаться в живых. Если вы погибнете, кто будет защищать страну, ваших родных и близких? Помните об этом всегда. А не гонитесь за сиюминутной победой над своими товарищами.
Утром тренировки возобновились. И хоть группы двигались, уделяя больше внимания, они все одно попадали в ловушки и засады, приготовленные парнями.
— Командир, но мы не изучали подобных мин! — возмущался один из офицеров, боец которого не распознал ползунок деревянной мины и сдвинул его своим телом.
— Ты опять не хочешь думать. Знать все типы мин невозможно, да и партизаны зачастую пользуются самоделками. Ту, на которой условно подорвался твой боец, придумали в тысяча девятьсот сорок первом году, — покачал головой Седой.
Скорость продвижения групп к ограждению упала, да и, проникнув за периметр, все стали внимательнее относиться даже к ранее сломанным веточкам. Ведь любая из них могла привести в боевое положение хитрую мину.
Глядя на действия командиров, Седой удовлетворённо кивал головой.
— Ведь могут, когда хотят…
— Пойми, у них в крови после нескольких удач считать себя всезнающими и непобедимыми. Поэтому наряду с удачами они постоянно должны терпеть поражения.
— Луис, а почему на твоих занятиях такого не происходит?
— Я им не даю побеждать. Когда они уже чувствуют вкус победы, мои инструкторы подкидывают им горькую пилюлю, и всё начинается заново. Они смогут побеждать, только познав вкус поражения. И чем больше поражений у них будет, тем слаще вкус той единственной победы, которую они смогут одержать, — улыбнулся кубинец.
— Нам еще предстоит научиться такой мудрости, — Седой протянул руку кубинцу, и тот с удовольствием её пожал.
Группа темнокожих мужчин, одетых в костюмы с множеством нашитых ленточек, уверенно двигается по редколесью, умело обходя участки, освещенные светом луны. Ленточки развиваются от быстрых, плавных движений, и со стороны идущие похожи на сказочных лесных чудовищ, на телах которых извиваются множество змей.
Высокое, темное небо, украшенное множеством далеких ярких звезд, словно куполом накрывает пространство, пряча идущих в темноте и отвлекая от них своей красотой.