— Ваши ребятки — детки маленькие, начитались детективов и понятия не имеют, что такое оперативно-розыскная деятельность, — в глазах Сергея плясали искорки.
— Ну вот, ты и раскрылся окончательно, — засмеялся попутчик.
— Это вам кажется. Я тоже люблю читать детективы, но, видимо, мы читаем разные. Есть очень интересно написанные, там столько узнаешь… Иногда мне кажется, что такие книги вашим ребяткам надо использовать как учебное пособие. А то сидит дурилка в шесть утра в холле гостиницы и полусонными глазами пялится в журнал. Да в какой? «Крестьянка»! Ладно бы «Огонёк»… — Сергей, улыбаясь, продолжил есть.
— Интересный ты персонаж. Сидишь, умничаешь, но мы-то тебя вычислили? — жуя, произнёс попутчик.
— Кого и что вы выяснили? — засмеялся Сергей. — Вы прямо сказать можете, что мне шьёте? А то я уже все грехи в голове перебрал — ни один под статью не подходит.
— Ладно, не хочешь колоться — тебе же хуже. А твоих подельников мы тоже срисуем… — засмеялся попутчик.
— Так значит, нас банда? — на лице Сергея отразилось удивление.
— Нет, группа, хотя особой разницы не вижу. А прибыли вы в наш город сделать одно нехорошее дело.
— Неужели банк грабить будем? — брови на лице Сергея приподнялись.
— Артист… — покачал головой попутчик.
— Вы мне лучше расскажите, как вы ментом стали? — Сергей, откинувшись на спинку кресла, рассматривал мужчину.
— Это зачем? — попутчик удивлённо взглянул на улыбающегося Сергея.
— Простое человеческое любопытство. Мои друзья, те, которые плохо учились в школе, тоже в ментовку работать пошли.
— Обидеть решил или на конфликт вызываешь… Хитёр! — погрозил пальцем попутчик.
— Что вы, никоим разом… — Сергей отставил тарелку из-под первого и принялся за второе. — Кухня в ресторане не очень…
— А ты сам откуда будешь?
— Так вам вчера всё администратор выложила, или память плохонькая… Вот, помнится, был я в Москве в одном интересном ресторане, там даже варьете есть. Действо, скажу я вам, замечательное, а девушки… — Сергей прикрыл глаза и покачал головой. — Как говорят наши кавказские друзья: «Пэрсик»…
— Это ты к чему? — осторожно произнёс попутчик.
— Да к тому, что вам, товарищ старший лейтенант, не быть в том ресторане, — засмеялся Сергей.
— Это почему? — с вызовом спросил попутчик.
— Туда пускают только старших лейтенантов, а вы скоро станете лейтенантом, а может, даже младшим… — засмеялся Сергей.
— Ну, вот какой ты… Всё хочешь обидеть. Я с тобой как с человеком, а ты… — с сожалением покачал головой попутчик.
— Вы мне тут дело шьёте толстыми, белыми нитками. Грубо… А вы чего не кушаете? Аппетит пропал? Да не расстраивайтесь, может, ещё обойдётся всё… — давясь смехом, произнёс Сергей.
— И всё же, ботаник, мы тебя возьмём…
— Берите, не возражаю. Только не надорвитесь…
— Ладно, сколько за обед должен? — попутчик, прищурясь, смотрел на мужчину.
— Упаси боже, контора платит, — засмеялся Сергей.
Попутчик поднялся, ещё раз бросил взгляд на сидящего за столиком и, развернувшись, вышел из ресторана. Оплатив счёт, Сергей поднялся в номер.
Глава 19
В восемнадцать часов, Сергей спустился на первый этаж. В холле, разместившись в креслах, двое мужчин усиленно изучали прессу. Улыбнувшись, молодой человек почесал переносицу и подошел к сидящим.
— Мужики, я в кино, фильм хороший показывают. Можете не провожать, дорогу знаю, — Сергей повернулся и, сделав пару шагов, остановился. — Да, встречать тоже не надо, сам дойду…
Мужчины переглянулись, глядя на молодого человека, на лицах читалось удивление. Выйдя на улицу, Сергей рассмеялся. На стоянке гостиницы разместились одинокие «Жигули», в автомобиле — двое мужчин. Подойдя к машине, Сергей постучал в водительское стекло.
— Привет! Ваших предупредил — в кино иду, вернусь вовремя, чесслово…
Водитель расширившимися глазами смотрел на Сергея, растерянно перевел взгляд на напарника. Тот, улыбнувшись, качнул головой.
Высокий мужчина в идеально ситящем дорогом костюме прошелся по кабинету, остановился у окна, вглядываясь в здание метро, расположенное через площадь. Светящийся вечерний город красив. На круговом движении не спеша двигаются автомобили; пешеходы сплошным потоком идут от метро в подземные переходы и выходят из них. Сидящий за столом внимательно следил за хозяином кабинета.
— Кофе хочешь?
— Не откажусь…