Мужчина разлил по рюмкам коньяк. Выпили, закурили.
— Доставленное оборудование уже в работе, специалисты говорят, ценные игрушки твои ребятки добыли.
— Главное — все целы, остальное… — мужчина махнул рукой и затянулся дымом сигареты.
Группу поселили в столице на вилле. Двухэтажный особняк со множеством комнат и дорогой обстановкой; в каждой комнате присутствовал кондиционер. Территория была огорожена высоким забором, десяток кубинцев обеспечивали охрану. Сад утопал в зелени. Деревья, посаженные явно мастером, создавали зеленый купол, в тени которого было приятно сидеть, попивая ром и кофе.
На второй день парней навестили старые друзья — кубинские и никарагуанские инструкторы. Дружеская встреча проходила в саду виллы. По распоряжению Команданте был накрыт стол со множеством угощений. Когда закончилась обязательная, официальная часть, выпили за Никарагуа, Кубу и Советский Союз. Разговоры перетекли на свободные темы, но, как водится у мужчин, если не говорят о женщинах, то разговор всё одно сведётся к профессии.
Сергей сидел рядом с капитаном кубинских спецвойск, который ночью у костра рассказывал о Команданте Че. Пили кофе, курили сигары, неторопливо лилась беседа.
— Вы многому научились у нас, а мы — у вас. Наши офицеры учатся у вас в Рязани. Вы учите нас: «Никто, кроме нас!», а мы научили вас понимать, что любая задача по плечу. Вам впервые пришлось по-настоящему применять то, чему вы научились на Кубе. Противник превосходил вас в разы, но вы победили, — произнёс капитан.
— Неизвестно, чем бы всё закончилось, если бы не появился Команданте… У нас заканчивались патроны, — вздохнул Сергей.
— Но вы могли исчезнуть в джунглях. Основная задача была выполнена. Сергей, люди поверили в тебя и подчинились — ты не был назначен командиром, все, шедшие за тобой, увидели в тебе лидера. Но ты допустил одну ошибку, она могла вам всем стоить жизни. Пойми, нет ничего позорного в том, чтобы отступить, когда этого требует обстановка. Живой ты нанесёшь врагу больше вреда, чем погибший как герой, — кубинец внимательно смотрел на собеседника.
— В тот момент не думал об этом… — тряхнул головой Сергей.
— Ты не очистил ум, как тебя учили. Твой командир сказал, что ты и Игорь недавно женились. Поздравляю! — кубинец пожал руку Сергею. — Вы оба должны понять: вам есть ради кого жить. А для этого ваш мозг должен быть ясным. Ваши жёны ждут вас, и вы никогда не должны их расстраивать. Вы обязаны выполнить задачу и вернуться живыми. Умереть героем просто, трудно выжить. Никогда не забывайте об этом — и победа всегда будет с вами. Командуя людьми, ты должен думать и о них. Выполнение задачи всегда на первом месте, но жизнь каждого бойца бесценна — его тоже ждут дома.
— Спасибо! В очередной раз! Твои слова очень дорогого стоят. Иногда мне кажется, что я — маленький мальчик по сравнению с вами всеми. Вы, как старшие братья, наставляете нас, учите выживать и жить обычной жизнью. Заставляете задуматься над простыми вещами, которые кажутся понятными, но, прозвучав из ваших уст, они наполняются иным, более высоким смыслом, — качнул головой Сергей.
— Глядя на тебя, я вижу себя молодым. Поверь, в твоём возрасте был таким же… Но и на моём пути встречались более мудрые товарищи и друзья — я тоже слушал их, и мне казалось, что никогда не стану таким, как они… А спустя время ты произносишь то, что говорил им я… — капитан глотнул из бокала ром и улыбнулся, глядя на Сергея.
Засиделись допоздна. Кубинские и никарагуанские офицеры, попрощавшись, разъехались. Сергей сидел в плетёном кресле на воздухе с чашкой кофе и сигарой. Парни из группы разошлись отдыхать — утром все вылетают домой. Рядом присел Игорь.
— Не спится?
— Знаешь, разговор с капитаном из головы не идет. Ведь он прав: из-за меня вы все могли остаться лежать там у поляны… — вздохнул Сергей.
— Ты решил самоедством позаниматься?
— Игорь, в тот момент вы восприняли меня как командира, а я не смог правильно оценить обстановку, — задумчиво произнес Сергей. — То ли надеялся на чудо, то ли хотелось быстрее вернуться…
— Серег, если бы ты дал команду отступить, мы бы не поняли тебя. Видимо, через подобное надо пройти, чтобы не возникало сомнений в правильности поступков и действий. Так что заканчивай… Ты все сделал правильно, и в будущем ты будешь отличным командиром… Только надо немного набраться опыта. — Игорь улыбнулся, глядя на друга.
— Что девчонкам скажем? — Сергей показал на забинтованное плечо и ногу Игоря.
— Мы ж в джунглях были, а тут всякой гадости тьма, — засмеялся Игорь.