— Привет! Встретиться сможем только через пару дней. Наташа работает, а завтра со смены… сам понимаешь.
— Добро, тогда созвон послезавтра.
Спустившись в метро, Сергей поехал в центр. Дома одному сидеть не хотелось — отец придёт только вечером.
Выйдя на Пушкинской, прошёл в кафе «Лира». Заказав пятьдесят коньяка и кофе, присел у стойки на высокий стул.
— Скучаешь? — Седой присел рядом.
— Командир, только не говори, что срочно надо куда-то лететь, — улыбнулся Сергей.
— Не говорю, — засмеялся Седой. — Неужели я просто не могу зайти в кафе и с утра выпить чашечку кофе с коньяком?
— Что-то мне подсказывает, что не всё так просто, как ты говоришь.
— Серег, ты же знаешь, что просто у нас не бывает. Если что-то происходит, значит, это кому-нибудь нужно. — Седой глотнул горячий кофе и пригубил коньяк.
— И кому что-то нужно?
— Не знаю, я просто пью с тобой коньяк и запиваю его кофе.
— Ох, командир, темнишь…
— Расслабься, пока никуда не летим. Просто рядом оказался и тебя увидел — думаю, дай зайду. А ты чего один?
— Наташа работает, отец тоже. Дома одному не хочется находиться. А тут хоть на народ посмотреть.
— Через пару недель можем в командировку уехать, — как бы невзначай произнёс Седой.
— Надолго?
— Месяца на три. Куда — не спрашивай, не скажу. Говорю, чтоб жену аккуратно подготовил. А то будет как снег на голову. Игоря тоже предупреди. Решение ещё окончательно не принято, но чувствую — примут.
— Спасибо! — вздохнул Сергей, глотнув коньяк из бокала.
— Знаешь, когда мне было столько же, сколько вам с Игорем, тоже по командировкам много мотался. Жена первое время обижалась.
— А сейчас?
— Переживает, но уже ровно относится. Понимает, что работа такая. Сам ведь знаешь — правду сказать нельзя, вот и придумываешь небылицы. — Седой с теплотой посмотрел на Сергея. — Ладно, отдыхай, пойду.
Седой поднялся, пожал Сергею руку и вышел из кафе. Допив кофе и коньяк, Сергей расплатился и отправился домой.
Спустя сутки Сергей созвонился с Игорем. Встретиться решили на Калининском, в «Валдае». Присев за столик у окна, Сергей и Наташа заказали по чашке кофе, ожидая, пока подойдут Игорь и Женя.
— Ты что, задумчивый последние дни? — Пригубив из чашки, Наташа смотрела на мужа.
— Да нет, что ты… — Мужчина посмотрел на жену и улыбнулся.
— Сереж, колись. Я ведь вижу, что ты постоянно о чем-то думаешь.
— Командира видел…
— Понятно. Очередная командировка прорезалась, — покачала головой Наташа.
— Пока только планы у руководства.
— Значит, надолго, — вздохнула Наташа.
— С чего такие выводы? — Сергей чуть наклонив голову, смотрел на жену.
— Так ведь о длительных вас предупреждают, а о коротких — нет. У вас все просто. Вот только какие опасней — пока не знаю. Но, кажется, короткие. Хотя многое от места зависит. Но куда вас заносит, ты мне не рассказываешь.
— Наташ, Женьке пока ничего не говори.
— А ты думаешь, Игорю расскажешь, и она не поймет по его состоянию? Сереж, скоро наш первый Новый год. Может, вас не отправят никуда, пока не отпразднуем?
— Наташ, мне очень хочется сказать тебе, что не отправят, но не могу. Просто не знаю.
Игорь и Женя, сдав одежду в гардероб, шли по залу. Сергей смотрел на ребят и улыбался. Женю он знал еще со студенчества и не обращал на нее внимания, а оказалось, что девушка красива и, выйдя замуж, как говорят, расцвела.
— Ты чего, Женькой любуешься? — засмеялась Наташа.
— Мне кажется, я ее только разглядел, хоть и знаю давно. Любовь из вас, женщин, делает красавиц. Посмотри на эту пару — они реально любят друг друга.
Ребята подошли к столу и, поздоровавшись, присели. Быстро сделали заказ. Девушки сразу начали секретничать.
— Серег, чего груженый? — Игорь смотрел на друга.
— Седого видел…
— Увидеть командира в отпуске — не к добру… — засмеялся Игорь.
— Нас могут в командировку отправить, месяца на три…
— А Новый год? Не, нам нельзя в такую командировку — это первый праздник с молодой женой.
— Ты как Наташка, она тоже про праздник вспомнила. Только кто нас спросит, — хмыкнул Сергей.