— Он и платформу забрал! — поразился наблюдавший за всеми действиями Балл ил, — Вот же…
— Все. погрузку закончили! — довольный Дикий ворвался в пассажирский дек. — Отправляемся!
129
Люди сноровисто занимали места, затягивая крепления. Однако в пилотскую кабину никто так и не отправился…
— Э-э-э… а кто пилот-то? — первым опомнился сержант Сноу, — Кто пилот? В салоне маленького кораблика воцарилось молчание.
— М-м-м… — промычал Фред, — Я не могу! Для полноценного управления надо две руки и хотя бы одна нога. А я… Капитан Фред горестно махнул рукой, указывая на свое искалеченное тело.
— Да и тут не один, а двое требуются. — помолчав, заметил он. — Один пилот не поднимет эту модификацию с поверхности.
— Хшары! — выругался Сноу, — Что. все впустую, что ли?
— Ну… я могу… — неуверенно промямлил Стейни. — Но мне действительно второй пилот потребуется…
— Я мог бы. — отозвался Дикий, — Но меня не допустит. Подтверждения баз нет.
— Базы я могу тебе подтвердить! — оживился Фред. — Допуск нз такие действия имеется! Давай на прямую связь, тестирование проведем!
— Принимай запрос! — Дикий откинулся в кресле и прикрыл глаза.
Фред сделал то же самое. Через несколько долгих десятков минут основательно вспотевшие Фред и Дикий открыли глаза и почти синхронно тряхнули головами, сбрасывая с сетчаток глаз остаточные фантомы.
— Ф-фух! — выдохнул Фред. — А почему ты раньше не подтверждался? Я тебе до четвертого уровня базы подтвердил, дзлыие не могу… прав нет.
— Ну… не подтверждался… — пробормотал в ответ Дикий.
— Стейни! Давай теперь ты! — потребовал Фред. — Принимай запрос!
Теперь прикрыли глаза Фред и Стейни. Тестирование лейтенанта продлилось гораздо меньше, чем принимали зачеты у Дикого.
— Ф-фух! — снова выдохнул Фред, тряхнув головой. — Давно я так не напрягался… Фред несколько минут тяжело дышал. приходя в себя.
— Смена позиций! — сказал он. отдышавшись, — Основным пилотом у нас пойдет Дикий, Стейни будет вторым. — Хм… — пробормотал Стейни. по-новому взглянув на Дикого.
— Ладно… что тянуть! — Дикий направился в кабину пилотов. — Готовьтесь к старту, парни. Лейтенант, идем!
— Есть же корабельный комплект.
Через десяток минут, потребовавшийся для прогонки систем и проведения предстартовой подготовки, шаттл плавно взмыл в воздух. Взметнувшиеся щупальца неведомой твари не смогли удержать поднимающуюся машину и бессильно опали. Ком грязи, сорвавшийся с убирающейся в нишу посадочной лапы, припечатал сверху только что убравшиеся под воду конечности, заставив их еще раз взмыть в воздух. Лес щупалец, взметнувшийся как будто в бессильной угрозе, остался внизу, а шаттл пробился сквозь верхушки редко стоящих вековых исполинов, и, набирая скорость, нацепил тупой нос в небо.
130
Капитан разгоняющегося тяжелого десантного крейсера «Пшемоль» рассуждал вслух, полулежа на удобном диване в своей каюте.
— Так… посчитаем минусы. Объект мертв. Герцога я не взял, и он тоже уже мертв. Десантная секция моего корабля почти полностью выбита. Барон будет этими обстоятельствами весьма недоволен…
Халим откинулся на подушку, скрестив ноги.
— Угу… А теперь посчитаем плюсы. Герцог, так раздражавший нашего барона последнее время, мертв! И вместе с ним ушли в небытие несколько взводов личной охраны! А ведь в каждого из них было вложено немало времени и множество средств! Да у них на всю Монархию всего два батальона гвардейцев охраны… было! — капитан весело оскалился. — И руку к этому приложил именно я! И свидетелей тоже больше нет!
Халим заложил руки за голову, устраиваясь поудобней.
— К тому же, я набрал полные трюмы всякого добра! И это нивелирует наши материальные потери. Кстати, надо ведь в казну клана добычу отложить!
Капитан, вспомнив столь важное дело, вскочил на ноги.
— ИскИн! Елдера мне на связь!
— Да. капитан. — отозвался новый первый помощник.
— Елдер! Что у нас в трюмах лежит и в каком количестве?
— Э-э-э… м-м-м… не могу знать, капитан! Еще не считали! — вопрос явно застал парня врасплох.
— Я тебя для чего первым помощником сделал, а? — напустился на него Халим, — Чтобы ты о бабах думал и больше ничего не делал? Ты почему до сих пор не знаешь, что мы погрузили? Уже целых четыре часа разгоняемся, а ты все еще ничего не делаешь!
— Но. капитан… Я в рубке, на своем месте! Вы же не отменяли боевой режим! — попытался оправдаться Елдер.