— Он медкартридж заменил, может, поэтому? — предположил медик. — Старт тяжелый был. да и подлатал я его на скорую руку… Видимо, что-то не срослось.
— Док! А ты куда смотришь? — разъярился Дикий, — Всех проверь! Остальным не сидеть сложа руки и не смотреть! Провести профилактику, заменить на броне все расходники! Живо!
— Да где их взять-то? — флегматично ответил Гарсен, — У нас с собой почти ничего нет.
— Гарсен! Меняй то, что есть! Понял?
— Да. командир, — также флегматично ответил снайпер.
Озадачив людей, отвлекая их от ненужных мыслей. Дикий и сам слегка успокоился. Ситуация ему не нравилась. Где-то поблизости должен был находиться вражеский десантный крейсер, по идее, прочесывая сканерами все пространство в поисках беглецов. Да еще и станция, которая могла обнаружить их в любой момент…
— О, Спящие… — потрясенно выдохнул Стейни. отвлекая от мыслей самого Дикого. — Что… — вопрос так и не был задан.
Мимо них, тускло поблескивая в лучах светила, пролетала часть станции. В этом обугленном и оплавленном огрызке металлокерамики было трудно опознать что-либо, но сигнал чудом уцелевшей метки, пойманный блоком управления шаттла, говорил однозначно: это был второй причальный док станции обеспечения.
— У них там что, реакторы вразнос пошли? — недоуменно спросил Фред.
Капитан Фред был самым опытным пустотником из всех, собравшихся на борту, поэтому о находке его оповестили сразу же.
— Похоже на то… — задумчиво ответил Стейни, — Взрыв изнутри шел. Видишь, как края загнуты?
— Да ну, не может быть! — ответил Фред, — Я начальника станции хорошо знаю! Хоть и скотина редкостная, но у него даже старые сервы бегали как новые, а уж реакторы!
— Нет, Фред, взрыв точно внутри был! — подал голос Дикий, — Внутренняя часть оплавлена. Похоже, точно реакторы гробанулись.
— Может, мина? — предположил Стейни.
— Хм… — хмыкнул Фред. — Возможно… Вполне возможно…
— Тогда понятно, почему нас не щупают. — сказал Стейни, — Крейсер уже. наверное, к точке прыжка подходит. Хшаров капитан! Это ведь только по его приказу могли станцию гробануть!
— Пиратская тактика. — снова хмыкнул Фред. — Все ценное снять, а оставшееся уничтожить, и чтобы свидетелей не осталось. Веселые капитаны регулярного Флота у вас там, в вашем баронстве!
— Не мое это баронство! — мрачно ответил Стейни, — И капитанов не я назначаю! Я просто подписал контракт и честно служил!
— Ха! — мрачно вклинился герцог, — Я давно говорю, что эти баронства просто рассадник пиратов! Так нетже… Инспекции из центральных миров во главе с капитан-судьями КОНКОРДа ничего не находят!
— Вольные государственные образования со сложившимся укладом жизни, чье право на самоопределение должны признавать и поддерживать все цивилизованные государства освоенного пространства! — явно передразнил чье-то высказывание Фред.
— Господин герцог! — подал голос Дикий. — А как ты оказался на закрытом канале?
— Это мой шаттл! — высокомерно ответил Диккер Ал Кондлейн. — И бортовой ИскИн не имеет права отказать мне в такой малости, как допуск в канал связи, закрытый кем-то чужим!
— Ясно. — коротко ответил Дикий, и подключился к общей частоте, — Все. парни! Крейсер ушел. Идем напрямик к кораблю Фреда. Занять свои места, пристегнуться!
Шзттл, повинуясь командам пилотов, выплюнул струю выхлопа, и, набирая скорость, отправился к рассчитанной заранее точке.
142
Дикий вел корабль, расслабленно полулежа в пилот-ложементе. Он по прежнему экономил топливо, подправляя курс шаттла разницей в тяге двигателей, и от этого попет получался слегка зигзагообразный.
— И все же я поражаюсь твоему стилю. — сказал Стейни. наблюдая за работой первого пилота. — Я никоіда не слышал, чтобы кораблем управляли так, как ты. Интересная у тебя база стоит! Последнее обновление?
— Нет. — буркнул Дикий.
— Хотя о чем я говорю, какое последнее обновление? — принялся вслух рассуждать Стейни, — Обновления только на подтвержденные базы доучиваются, а Фред тебя только сегодня аттестовал. Что-то у меня не сходится…
Стейни замолчал, погрузившись в раздумья.
— Зафиксировано облучение широкополосным скзнером. — ожил блок управления шаттла, кем-то по недоразумению, нзверное. назвзнный «малым ИскИном».
— Что за… — встрепенулся Стейни.
— По запросу «свой-чужой» противник не обнаружен. — продолжил «малый ИскИн».
— Что за… — продолжал недоумевать Стейни.
Включенный им сканер пространства показывал кругом лишь «зеленые» метки. По мнению лейтенанта, так обозначались обломки станции.