Точка на карте, поставленная лейтенантом как предполагаемое место старта серва. приближалась с каждой секундой. Сканер в салоне шаттла тихо попискивал, подтверждая свою работу.
— Снижайся. — через пару минут дал указание Стейни. — Ход самый малый, идем по кругу. Сержант! Последи за сканером!
— Не могу. — ответил десятник-сержант, погонщик рабов-пехотинцев. — Не умею. — Хшар тебя возьми! — ругнулся Стейни, — Суози, теперь сам сможешь?
— Не смогу. — отрицательно мотнул головой пилот, а лейтенант сморщился, как будто укусил незрелый лимон. — Аза сканером следить сможешь? — поинтересовался он.
— За сканером смогу.
— Управление лейтенанту отдай! — возник голосХалима, снова с помощью диспетчеров подключившегося к переговорам, — А сам к сканеру иди. Исполняй!
— Передавай управление. А сам иди к сканеру, выполняй распоряжение капитана, — хмуро повторил приказ лейтенант. — С этой машинкой я и в одиночку управлюсь!
— Передаю управление второму пилоту. — через несколько секунд отозвался Суози, дав распоряжение ИскИну, и отстегнул страховочные ремни.
Пауза была вызвана тем, что пилот раздумывал. Правилами было запрещено передавать управление без веской причины, но ведь прямой приказ капитана… Суози решил не рисковать и все же выполнить приказ, идущий вразрез всем инструкциям.
При передаче управления шаттл качнулся, и лейтенант добавил двигателям ориентации тягу, выравнивая корабль. От выхлопа двигателей качнувшиеся чуть сильнее кроны деревьев открыли под брюхом шаттла свободное окно, а оставшийся без присмотра сканер часто-часто запищал, рисуя на тактической карте найденные его лучами объекты.
Отстегнувшийся Суози только-только стал подниматься из пилот-ложемента, как ожил ИскИн.
— Обнаружено направленное излучение. Регистрирую захват системой наведения. Рекомендовано: маневр уклонения, отстрел ловушек!
Стейни бросил шаттл в сторону, но было уже поздно. С резкими хлопками в слабой броне грузопассажирского шаттла стали возникать пробоины. Ни одна из ловушек, предназначенных для сбивания прицела системам наведения противника, так не отстрелилась.
— Повреждение системы управления. Повреждение системы навигации. Повреждение системы связи. Повреждение контура охлаждения. Гра-генератор вышел из строя! Левый маршевый двигатель вышел из строя! — ИскИн принялся нудно перечислять полученные повреждения.
Шаттл. не поддерживаемый больше разбитым генератором гравитации и закручиваемый влево оставшимся в строю правым маршевым двигателем, проломил кроны деревьев и с воем устремился к земле.
106
Все произошло настолько внезапно, что никто из готовившихся к маршу бойцов так ничего и не понял. Только тогда, когда сбитый шаттл тяжело ударился о землю, все встрепенулись.
— А. хшар тебя возьми! — Дикий подскочил к непослушному серву и в сердцах ударил того по корпусу.
От удара во внутренностях механизма что-то вновь перемкнуло, и. видимо, отданный ранее приказ дошел до поврежденного опока управления.
— Выхожу из боевого режима.
Бросив глиф-уведомление на сеть Дикому серв сложил опоры, перейдя в режим ожидания.
— Чтоб тебя! — Дикий еще раз ударил по корпусу, — Нет бы парой минут раньше!
— Что это было? — подбежал к нему один из бойцов. — Что случилось?
— Сбили поисковый шаттл! Теперь про спокойные сборы можно забыть! — прорычал Дикий. — В темпе! Собирайтесь быстрее, через полчаса мы должны выйти!
Со стороны коптящего в джунглях шаттла раздался резкий скрежет, а затем частые хлопки заработавших пехотных рейлганов. перемежаемые ядовитым шипением плазменных зарядов. Хлопки выстрелов и шипение раздавались все реже и реже, пока почти совсем не прекратились. Только иногда продолжали хлопать редкие одиночные выстрелы.
Судя по всему, оставшиеся в живых берегли заряды… или, скорее даже, оставшийся живым! Все говорило о том. что работал только один рейлган. Временной промежуток как раз совпадал с циклом заряда батареи.
— Дик… — Дикий обернулся к герцогу, стоящему рядом и тоже прислушивающемуся к звукам редких выстрелов. — А ведь это, похоже, не раб-пехотинец работает! Может, попробуем захватить? Хоть какая-то свежая информация появится.
— С-согласен! — кивнул герцог. — Н-надо людей собрать.
— Не надо рисковать людьми. — остановил его Дикий, — Обойдусь сервами.