Я, конечно, видела все это, когда проходила практическое занятие на симуляторе, но вживую увидеть было намного интересней.
Здесь было два кресла и куча мониторов, экранов, образующих сенсорную панель длиной в несколько метров. Под панелью рассыпались динамики, дополнительные и запасные на экстренный случай рычаги, кнопки, передатчики, показатели и многое другое, назначение которого я заучивала пока проходила военные кафедры пилота. Все это переливалось, блестело, мигало и светилось. Особенно поражал мягкий свет прозрачных рычажков и подсветка сенсора.
В данный момент кресло первого пилота занимал мужчина. Когда тот повернулся на отклик капитана Даггана, стали видны затемнённые очки, скрывающие красные глаза. Очки – это не блажь мужчины, а необходимость. Он тоже человек, но родился на планете, куда не попадали солнечные лучи совсем. В процессе эволюции радужка глаз приобрела способность видеть в темноте, отсюда и специфический оттенок.
- Ты можешь идти, - отпустил пилота капитан. Тот кивнул и поднялся. – Скаррлет, ты тоже.
- Но капитан, - удивленно приложила к щечкам кругленькие ладошки сотомирянка, обернувшись вместе с креслом.
- Я сказал – иди, - с нажимом повторил начальник, разворачивая свое кресло.
Легко поднявшись, даже слишком легко для своей фигурки, девушка удалилась, делая обиженно-недовольный вид. Но как мне показалась, она была рада "побездельничать", потому что выглядела, скажем так – не айс.
- Садись, чего встала? - спросил мужчина, поправляя яхтсменку и разворачиваясь к панели. - Не тормози, я рулевого уже отпустил, – ловкие пальцы запорхали по сенсорным кнопкам и привычным движением оттянули рычаг на несколько делений, прибавляя скорости лайнеру.
- Вот так сразу? – не поверила я.
После столько лет ожиданий, сейчас трудно было поверить, что меня без какой-либо дополнительной подготовки просто посадят за управление космической посудины.
- А что, тебе нужно сделать какие-то упражнения? – кресло развернулось и из под козырька насмешливо сверкнули карие глаза.
В этот раз он не скрывал улыбки. Я набрала воздуха в грудь и… торопливо села на ещё теплое сидение.
Ну, наконец-то!
Кресло послушно придвинуло ближе, и я с благовейным трепетом опустила пальцы на панель. Прохладная, гладкая, слегка вибрирующая, она приятно ощущалась под кожей. Восторг!
Датчик показателя температуры движителя почти доходил до красных отметок, и я своевольно включила систему охлаждения. И только потом поняла насколько тихо стало в рубке.
Признаюсь, поворачивала голову с некоторым опасением. Но… ничего особенного. Капитан Дагган не сердиться. А очень даже доволен и – клянусь! – ему нравится моя реакция. Его глаза любопытно блестели, а лицо изображало сосредоточие внимательности. И уголки губ время от времени подрагивали, словно он пытался не показать улыбку.
- Что ж, я вижу ты хорошо училась, - заметил он. - Управляешься вполне уверенно.
Я воспряла духом и включила систему продувки – не нравились мне уплотнения в центральной трубе левого малого двигателя. А вот правый большой двигатель как-то слабовато работал – в топливную смесь пришлось добавить разбавленного азота. Следующим делом занялась изучением показаний основных механизмов и некоторых вспомогательных – им явно не хватало смазки.
- Капитан, я вижу отклонение от курса, можно мне?…
- Валяй.
Хоть бы дослушал! Может я что-то не то собираюсь делать?
Включив малые боковые двигатели, заставила лайнер слегка нырнуть верх и опустившись вниз, снова уместиться на выбранный путь. Во время прыжка потянула вправо ближний малый рычажок.
Теперь другое дело, всё ровнёхонько. Хотя должна признать, что отклонение от курса на несколько сантиметров допускается в правилах пилотажа.
Сбоку послышалось чужое движение, и когда я развернула, позвоночник прошиб нервный жар.
Капитан откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
Он что, не собирается мне помогать?
А если я что-то не то сделаю?
На секунду ощутила растерянность, но быстро отогнала малодушные, панические мысли.
Я пилот как-никак, прошла четыре кафедры и в точности знаю свою работу. Чего мне опасаться?
Время тянулось бесконечно долго.
Так долго мне ещё не приходилось сидеть у штурвала.
Практика на симуляторе длилась не больше двух часов, а здесь я уже просидела четыре.
И скажем так, малость устала.
Не спасали даже удобные кресла.
Спина ныла от напряжения, а моему наставнику хоть бы что!
С тех самых пор как я села, он ни разу не прикоснулся к панели управления.