Преклонный эльф остановился слева от трона, хлопнул в ладоши и тут же перед ним возникла конторка, на подобии той, которые стоят на входе в ресторан или в гостинницу. Он вытащил из заплечной сумки книгу, положил её и раскрыл... Понятно, значит. Это, наверное, хронист. Королевский летописец, не иначе. Если это так, то выглядит он весьма колоритно.
В зал вошли четверо мечников в кожанках, покрытых стальными пластинами, уложенными друг на друга на подобии рыбьей чешуи. Все четверо несли подмышками абсолютно разные шлемы и только так можно было различить их ранг. Из всей этой эльфийской братии, лишь они удостоили нас с Анорсель взглядами - остальные даже не обращали внимание. Они выстроились в линию за спинкой трона и принялись совершенно невоспитанно перешёптываться между собой, беззастенчиво меня разглядывая.
Хм, никак "особы приближённые к императору"? Или, может быть, простые обычные военные советники? Понять пока сложно, ведь ни имён, ни титулов, ни каких-либо других обозначений над их головушками не было. Пока они нам не представятся или их не представят, каждый останется безымянным...
После них выпрыгнул - другого слова не подберу - молодой, стройный эльф в дорогих серо-зелёных одеждах, украшенных золотом и драгоценными камнями. За ним, хихикая, вышли несколько эльфийских девушек, видимо, местных фрейлин. Нас они тоже не удостоили вниманием и, судя по раскрепощённому поведению и знакам внимания в сторону мОлодца, интересовал их только он. Девчушки расположились почти у самой ограды и игриво улыбались на подмигивания задорного эльфа.
- Это что за плейбой? - одними губами шепнул я, стоявшей рядом Анорсель.
- Это сын короля, - тихо ответила та.
- Я, почему-то, так и подумал... - усмехнулся я, но эльфийка дёрнула меня за руку призывая помолчать.
Сынулька Менелтора лишь скользнул по нам взглядом, но интереса никакого не выказал. Как по мне, его больше волновали длинноухие красотульки справа. Ну, дело молодое...
Перед тем, как показался сам король эльфов, появились ещё двое. И если лицо одного из них мне ни о чём не говорило, то увидев второго, я не смог сдержать удивления и энергично затряс головой, стараясь стряхнуть наваждение. Им Таурхеб собственной персоной! Тот самый невероятно опасный противник, одолеть которого в финале мне удалось лишь чудом. И сейчас я вновь про это вспомнил - про чудо. Над его головой отображалось не только имя, но и красовался 400-й уровень... Блин, 400-й! Встретились бы мы с ним вне арены, от меня осталось бы мокрое место.
Я смотрел на него и не верил своим глазам - откуда он здесь взялся? Он что, тоже "особа приближённая к императору"?
Им Таурхеб заметил меня и, несомненно, узнал. Его лицо озарила лёгкая, снисходительная ухмылка, но он моментально взял себя в руки и вместе с напарником прошествовал к трону. Они оба стали по бокам, скрестили руки на груди и замерли.
Во-о-от! Вот теперь гораздо понятнее. Вот теперь всё стало на свои места! Курувар Пилин знал, кто он таков ещё до финала. И даже признавал это. Но сказать мне, почему-то, не мог. И сейчас я вижу почему... Но если тогда мне приходилось только гадать, то теперь я с лёгкостью мог сложить пазл. Им Таурхеб, никак не меньше, - личный телохранитель короля! А второй, рискну предположить, именно тот, кто победил на турнире в прошлом году, разделав под орех всех тогдашних стрелков. Владыка Менелтор, это Хитрое Эльфийское Величество, отправлял на турнир два года подряд своих лучших лучников, своих личных телохранителей, ради денег и безоговорочной победы! Но в этот год у него не срослось. И не срослось именно из-за того, кто прибыл в его королевство и в данный момент стоял в тронном зале, желая получить аудиенцию. Из-за человека, не эльфа, который случайно напоролся на значительный квест и сделал всё, чтобы его выполнить.
Однако, ситуация... Интересно, а как к этому отнесётся Его Эльфейшиство?
Я судоржно сглотнул.
- Ты чего? - шепнула Анорсель, заметив мою реакцию.
- А ты не узнаёшь того, кто справа?
Она уставилась на Им Таурхеба, нахмурила брови и ответила:
- Нет. А кто это?
- Тот самый, кого я уделал в финале, - тихо-тихо прошептал я.
Анорсель недоверчиво скривилась, но заметив, что я серьёзен, сказала словами Алисы из сказки Льюиса Кэрролла.
- Становится всё любопытственней и любопытственней...
Пока мы перешёптывались, перед входом возник сам король. Именно возник: ни шагов, ни движений мы не услышали. Казалось, он именно материализовался. Пришёл через портал, а не ногами.