Король Менелтор, тем временем, раскрыл письмо и погрузился в чтение. Ему никто не мешал и не подавал голоса. Только стоящие за спиной советники всматривались через плечо и пытались рассмотреть, что же там такое написано.
- Сейчас мы всё и узнаем, - нервно пробормотал я, чувствуя приятное волнение, а Анорсель успокаивающе подмигнула.
- Что-то да будет, - шепнула она. - Не переживай... Грац с лвлом, кстати.
- Спасибо... "добрейшая", - расплылся я в улыбке.
Несколько очень долгих минут король читал, а я следил за его лицом: положение бровей менялось, то выражая глубочайшее удивление, то сердитость. Дочитав до конца, он так и остался нахмурившимся и свернул письмо в трубочку. Затем махнул рукой, приглашая к себе одного из воинов в кожанках, стоявших за нашими спинами, и тот резво подбежал к королю. Менелтор молча вручил ему письмо. Тот развернул его и быстро пробежал глазами. Затем удивлённо посмотрел на меня, потом на короля, потом опять на меня... Чёрт, эти гляделки только нервируют. Что они там такого вычитали? Что там для меня приготовил Курувар Пилин, раз ради этого пришлось победить на турнире?
- Однако... - наконец нарушил молчание король, повторив уже в который раз своё, судя по всему, любимое словечко. - Неожиданно... Адан, ты знешь что в письме?
Выдержка мне изменила и я сказал очевидное:
- Понятия не имею.
Анорсель опять успокаивающе прикоснулась к моей руке.
Менелтор постучал пальцами по подлокотнику, медленно поднялся и предложил пройти с ним, сделав такое мимолётное приглашающее движение рукой, что я его едва заметил и не сдвинулся бы с места, если бы эльфийка не подтолкнула меня. Король прошёл через весь зал и остановился у пышной кроны. Он развёл тонкие ветви рукой и устремил взгляд вдаль. Ноги упёрлись в ограду и я с опаской посмотрел вниз. Земли видно не было, но, несмотря на слепивший глаза, прорывающийся свет двух солнц, стремившихся к горизонту, я хорошо рассмотрел стайку мелких птичек недалеко от дерева. Я посмотрел на Менелтора и проследил за его взглядом - он был просто направлен вдаль.
- Красиво, не правда ли? - задал король странный вопрос и я быстренько постарался сообразить, о чём таком красивом он ведёт речь.
- Природа? - всё же решил уточнить я. - Природа да. Ваша природа великолепна.
- Наш мир, - сказал тот, не прекращая смотреть вникуда. - Наш мир прекрасен. Он недоступен к понимаю тем, кто не вырос в этих лесах. Вы все можете лишь быть гостями в нашем мире, но никак не полноценными его детьми, - загадочно прошептал он, как бы отвечая на незаданные вопросы. - Зачем это? Зачем это всё? Ведь ты не сможешь погрузиться...
- Извините, Ваше Величество, я вас совсем не понимаю, - решился я прервать поток этого сознания и оградить себя от догадок, так как они начинали меня порядочно раздражать. Не для того я проделал такой путь, чтобы у финишной черты играть в гадалки.
- Адан, - он посмотрел мне в глаза. - Скажи мне, сможешь ли ты понять наш мир? Сможешь ли ощутить его? Ведь ты не эльф и тебе не дано видеть то, что видим и понимаем мы.
Тут я окончательно растерялся, с трудом сдержал прорывающееся наружу матерное слово и просто пожал плечами. Что я мог ответить на его вопросы? Он же просто несёт какую-то околесицу!
- Хм, - разачарованно хмыкнул король. - Вот и я тоже так считаю... Но раз я должен, я выполню. Раз ты достиг, значит действительно достоин.
- Чего же я достоин, Ваше Величество? - не выдержал и спросил я.
- В письме мой старый друг просит для тебя особой участи. Его единственным желаением, которое я обязан исполнить, была просьба предоставить тебе возможность пройти обучение у наших мастеров и стать одним из нас. Одним из эльфов! Ты - человек и я не понимаю, как это возможно. Но Курувар Пилин утверждает, что тебе вполне по силам постичь наш образ жизни. Он пишет, что ты достаточно ловок, быстр и умён, чтобы удивить наших мастеров... В это я могу поверить, раз тебе удалось одолеть на турнире моего стрелка. Но я никак не могу понять, каким образом ты сможешь воссоединиться с Природой? Ты не сын её. Ты - человек и к тому же "чужеземец". Как ты сможешь услышать голос матери Нанед Галад и принять от неё дар? Это загадка... - король развёл руками и ждал, что я ему скажу.
- Простите, я так и не понял до конца, - признался я, лихорадочно соображая на ходу. - Мастер попросил дать мне шанс пройти у вас обучение? То есть я смогу перенять у ваших учителей что-то такое, чего ещё не знаю? Они смогут научить меня чему-то новому и именно на этом настаивал Курувар Пилин?
- Совершенно верно. Пути эльфийских и людских стрелков разнятся. Я послал к вам на турнир лучшего и он показал насколько вы далеки от наших возможностей. Ваше мастерство на порядки ниже...