- Адан, - король Менелтор отвлёк меня от созерцания текста, положил руку на плечо и очень тихо произнёс. - То, что тебе будет дозволено узнать о нашем мире, не должно выйти за его пределы. Все полученные знания ты сохранишь в тайне. Никому и никогда не расскажешь о цели своего пребывания здесь. Никто не должен ничего знать... Никто не должен даже догадыватся, что ты пытаешься постичь в нашем доме. И это не обсуждается!
- Несомненно, Ваше Величество! Ни одна живая душа не будет знать ни о чём...
- Ты главное следи за словами, - перебил он меня. - Я уверен, многие будут искать с тобой встреч и пытаться разузнать... Даже наша сестра, - он слегка кивнул головой в сторону Анорсель. - Будет задавать тебе вопросы. И хоть вы с ней в одной общине, ей тоже запрещено знать, к чему ты стремишься. Ни один человек никогда не обучался на родине эльфов! Ты станешь первым и последним. И сохранишь это в тайне! Понятно?
- Конечно!
- Это хорошо... Мы ведь всё равно будем знать, насколько крепко твоё слово. Так что не пытайся нас провести.
- Даже в мыслях не держал. Я настроен очень серьёзно.
- Рад это слышать, - король опять позволил себе лёгкую улыбку. - Но это ещё не всё. Адан, на всё то время, что ты у нас пробудешь, тебе запрещается покидать территорию королевства. Я понимаю, что не в праве ограничивать твою свободу - ты не мой подданный, - но так будет лучше для твоей безопастности. Не стоит посторонним умам давать пищу для размышлений.
- Мне нельзя покидать Вхассальроум? - уточнил я.
- Да. На весь срок - ты мой гость. Тебе выделят отдельное жилище и не придётся проводить ночи в гостиницах, где укрываетесь вы, чужеземцы. Но и покидать город тоже нельзя. Принимаешь ли ты мои условия?
Ну не рад, как бы, ваше "замечательное" величество, но куда ж я денусь? Конечно же приму.
- Буду рад у вас погостить и проникнуться красотой столицы.
- Превосходно, - опять улыбнулся король. - Я вижу, что не зря Курувар Пилин лестно о тебе отзывался в письме. Но мне бы хотелось увидеть воочию подтверждение его слов... А сейчас тебе пора. Твой будущий учитель, мастер Орохалла, - он указал рукой на эльфа в кожанке, которому он дал прочесть письмо. - Проведёт тебя в твои покои. Будь моим гостем на всё то время, которое тебе понадобиться, чтобы постичь премудрость эльфийских Следопытов.
Менелтор небрежно поманил мастера и указал рукой на выход, одновременно останавливая, сделавшую резкое движение, Анорсель.
- С тобой, сестра, мы сейчас обсудим все вопросы, которые тебя интересуют. Адан же должен идти. Вы сможете встретиться с ним позже.
- Хорошо, Ваше Величество, - произнесла Анорсель и одини губами шепнула мне, когда мы с эльфом проходили мимо неё. - Никуда не пропадай.
Я ответил ей кивком головы и пошёл следом за будущим учителем, резво спускавшимся по спиральной лестнице.
- Не отставай, адан, - не оборачиваясь, произнёс он. - Я отведу тебя куда надо.
Мы пересекли придворцовую площать, навесной мост и ещё минут пятнадцать пробирались через сплетения веток, снижались по винтовым лестницам и канатам. Я пялился во все стороны, впитывая оригинальные дизайнерские решения в виде города, расположенного на деревьях. Но так и не мог отделаться от ощущений, что мне это всё, по-большому счёту, безразлично. Я действительно не смог бы почувствовать себя своим в этом месте. Тут было красиво и неординарно, да. Но отсутствие классических средневековых каменных строений, как в Альгоре, нагоняло на меня мысль, что это вовсе не город, а просто большой, наспех созданный лагерь, наподобие того, где обитал Робин Гуд, скрываясь от руки закона в лице шерифа Ноттингемского. Эдакая стрелковая вольница, далёкая от благ цивилизации... Но всё же надо признать - тут было очень красиво. Особенно когда зажглись магические фонари, в массовом порядке расставленные на всех ярусах. Их было так много, что ни одного тёмного места, где можно было бы затаиться, я не увидел. Всё было ярко освещенно мириадами фонарей с абажурами из голубых лепестков каких-то растений...
Мой сопровождающий остановился у круглой деревянной двери, закрывающей дупло, пробитое внутри одного из исполинов, когда мы прошли через очередной навесной мост.
- Адан, здесь твоё пристанище на необходимый срок, - он повернулся ко мне. - Дверь открывается с помощью магии. Просто произнеси "panna" и ты сможешь войти. Пробуй.
- Эм, "panna"? - стараясь соблюсти интонацию, произнёс я.