— Так и сделаем, — подтвердил Милош. — Ничего лучше и я придумать не могу.
После этого соратники разъехались по намеченным позициям и потекло время ожидания. Я старательно делал «каменное лицо», но на самом деле было страшно. Просто старался этого не показывать. С другой стороны никаких душевных терзаний не было, я был уверен на все сто, что поступаю как должно. Слишком долго ждать не пришлось. Еще не успело солнце склониться к кромке леса, как послышался стук копыт. Это мчался Красимир.
— Едут! — негромко вскрикнул он, поравнявшись с ними. — Удачи вам.
И, не останавливаясь, въехал в чащу леса, быстро исчезнув из поля зрения.
— Милош, ребята, — напоследок проинструктировал Милоша с сыновьями. — До самого момента моей атаки, на дороге над холмом не показываетесь. На коней не садитесь. Милош, ты подержи пока мою лошадь. Как я ее заберу и поеду навстречу похитителям, о-о-очень осторожно смотри сквозь кусты за происходящим. Как только я устраню махаратшца и отвлеку остальных на себя, махом на коней и ко мне! Но атакуйте молча, чтобы они вас увидели, как можно позже. Поняли?
— Поняли, — хором ответили все трое.
— Помоги нам предки!
— Помоги нам предки, — слитно выдохнули Милош с сыновьями.
После этого Милош принял у меня Хайри и вместе с сыновьями немного спустился вниз по склону. А я аккуратно подполз по обочине к самой кромке холма и сквозь кусты стал наблюдать. По дороге к холму приближались те самые наемники. Фургон шел посредине дороги, им управлял один из варнийцев. Его конь был привязан к концу фургона. Слева, рядом с кучером, ехал на лошади еще один варниец и о чем-то весело с ним переговаривался. Периодически они громко хохотали. Немного позади фургона ехали остальные двое. Правее от меня махаратшец, левее — последний варниец. Они часто оглядывались назад.
К сожалению, все были в доспехах, тут мне не повезло. Правда, шлемы пока надеты не были. Ну да, это дело нескольких секунд. Понятно, значит надо объезжать фургон справа. Дождался, пока наемники приблизились на расстояние двухсот метров… еще немного… Я ящерицей отполз назад (навыки прошлой жизни никуда не исчезли), встал и, пригибаясь, бросился к своей лошади.
— Так! Сделайте все как обговорили, — напоследок сказал своим товарищам, вскакивая в седло. — Я пошел.
Быстро снял с доспеха сякэны, сунул их в котомку с едой и медленно поехал, прижимаясь к правой стороне дороги, навстречу наемникам. Меня заметили сразу, как только я показался на вершине холма. Фургон с сопровождающими остановился. Наемники стали о чем-то перекрикиваться между собой и озираться по сторонам. Не заметив ничего опасного, они все-таки снова тронули лошадей. По уму, это мне бояться надо. Я один, их четверо.
Я старался вести себя как можно обычнее, чтобы не вызвать опасений. Ехал, спокойно посматривая на двигавшихся навстречу наемников. Потом достал котомку с едой, расположил ее на передней луке седла и стал в ней копошиться. Похитители сначала насторожились, но, когда достал оттуда кусок ветчины с пучком лука и начал с аппетитом его жевать, снова расслабились. Поравнявшись с фургоном, я кивнул наемникам и пожелал счастливой дороги. Они кивнули в ответ и провожали меня взглядами, пока проезжал мимо них. Приблизившись к махаратшцу, опустил руки в котомку, якобы для того, чтобы подобрать себе кусочек повкуснее, и в обе руки взял по стопке сякэнов.
Как только я вынул руки из сумки, время пошло вскачь. На миг в глазах махаратшца мелькнуло непонимание, потом глаза стали расширятся, а его рука потянулась к сабле. С выдохом я максимально резко метнул сякэны сначала левой, потом правой рукой и… чуть не промахнулся. Такой реакции от местного «араба» я не ожидал. Два небольших «веера» по шесть стальных звездочек метнулись к лицу противника. И только две звездочки из второго «веера» достигли цели.
От первого «веера» «араб» уклонился вправо, одновременно потянув саблю из ножен. И даже от второго «веера» он почти смог уйти, качнувшись в обратную сторону. Но две звездочки его достали. Одна воткнулась в районе правого глаза, вторая впилась в шею. Махаратшец вскрикнул, откинулся назад и рухнул с лошади. В это время я, ударив ногами по бокам Хайри, уже проносился мимо последнего наемника, одновременно надевая шлем. Разъяренные крики стегнули в спину.
Я принял немного вправо от дороги, вскидывая щит на левую руку, а правой доставая сулицы. Сколько получится зацепить. Ухватил три. Перекинув две в левую руку и изготовив третью для броска, послал Хайри по кругу против часовой стрелки, чтобы оставить противников по левую руку, а мне удобнее было бросать. Рассказывать все это долго, но на самом деле прошли считанные секунды.