— Да у нас все просто, — ответил Сток. Он видимо в их тройке был лидером. — Мы все втроем из отряда «Красные куртки», слышал?
— Нет. Я ведь недавно здесь, еще ничего не знаю.
— Ну, вообще, это крепкий пехотный отряд с длинной и славной историей. Свое название получил в одной из войн, когда после боя выжившие были буквально залиты кровью врага, да и своей тоже. Но, понимаешь, какое дело. Капитан «Красных курток» принял предложение о найме у Вранского графа. А мы все втроем отсюда, из Хетского графства. А сейчас оба этих @#$% графа собираются устроить большую драчку. Неохота нам своих бить. У нас родственников здесь хватает, а мирным жителям по любому достанется. Всегда так.
— Ясно.
— О! Дневальный орет. Пора идти подкрепиться. Пошли братцы, здесь не принято опаздывать.
Глава 16
Подготовка к походу (524 круг Н.Э., цветань)
Вчетвером наемники вывалились из казармы и быстрым шагом направились в большой зал донжона. Со всех концов замка в том же направлении, поодиночке и группами стекались дружинники и наемники барона. Одеты все были достаточно просто. На некоторых были цвета тер Аристи, на других же этих цветов и вовсе не было. Моя достаточно простенькая одежда все-таки выглядела получше той, в которую были одеты остальные воины. Неожиданно раздался громкий металлический звон.
— В било бьют за 15 минут до трапезы, — пояснил Сток. — Нам надо прийти раньше благородных.
— Иначе это будет оскорблением, — криво ухмыльнулся Ласло. — А вообще, здесь все барона уважают. Не брезгует он с нами вместе сесть трапезничать. У других дворян уже этого не увидишь. Неуместно им со своей дружиной за одним столом сидеть. А Беон старой закалки. И простых людей не гнушается, и справедлив, хоть и добрым его не назовешь.
— Так и есть, — продолжил Сток. — Придем и займем свой стол. Потом придут дворяне, а уже за ними — семья барона. Есть начинать нельзя. Только после того, как барон начнет кушать. Понял?
— Все ясно, — поблагодарил я за науку. — Спасибо.
Благополучно добравшись до большого зала, мы прошли мимо прохаживающегося у столов Деяна и уселись на свои места. После нас зашли и заняли места за столами еще несколько человек. Уселся и Деян. Через несколько минут в зал зашли несколько человек в ярких одеждах с клинками на поясе. На пальцах и шеях у них желтым поблескивало золото. Ну, или позолота, кто знает? С ними пришел и капитан баронской дружины. Бойцы поднялись со своих мест и опустились только после того, как места у столов заняли дворяне.
У дальней от входа стены на небольшом возвышении стоял стол, застеленный скатертью. За ним пока было пусто. На остальных столах скатертей не было. Ясно, что этот стол предназначался для баронской семьи. По сторонам от него стояли столы для дворян. Дальше от стола в зале длинными рядами стояли столы для дружинников. Стол наемников был самым дальним. На столах стояли блюда с мясом, рыбой, лепешками и овощами. Редкой цепочкой вдоль всех столов разместились кувшины с какими-то напитками. Напротив каждого человека стояла пустая тарелка. Как и предупреждали, столовых приборов не было. На столах у дворян и у барона был примерно тот же набор блюд, но, может, с немного большим разнообразием. Ну и посуда на столах была разной. На столах у дружины стояла глиняная и деревянная посуда, у дворян — медная и бронзовая, а у баронской семьи — серебряная. Кстати, столы дворян были уже сервированы ложками.
Тут раскрылась дверь у дальней стены и в помещение вошел барон со своими родными. Все вскочили из-за столов и в зале громыхнул клич: «Аристи!». Беон приостановился, кивнул и сделал приглашающий жест рукой. Но пока он и его семья не разместились за столом, никто и не пошевелился. После этого все сели и начали доставать ложки и ножи. По правую руку барона сели сыновья, сначала старший, потом младший. По левую руку расположилась супруга, а затем дочь. Я чувствовал себя не очень уютно, на голову возвышаясь почти над всеми в этом зале. И на меня обращали внимание. К столам благородных подлетели служанки и наполнили тарелки и кубки теми блюдами, на которые им указали. После того как Беон тер Аристи съел первый кусочек, остальные тоже приступили к ужину. Дружинники начали расхватывать блюда самостоятельно.
— Давай, не зевай, — локтем толкнул меня в бок Прон, одновременно разламывая курицу. — После того, как покушает барон, за столами никто не остается. Только если он сам не разрешит. А делает он это только на пирах, и то не всегда.
Я достал столовые приборы и салфетки. Решил в этот раз отдать предпочтение рыбе и овощам, ловко и аккуратно наполнив свою тарелку. Когда поднял голову, то увидел, что на меня вытаращились все соседи по столу.