Беатриса. Кто ж заместил меня?..
Настоятельница. Никто, затем что ты здесь с нами оставалась…
Беатриса. Я здесь была средь вас?.. Вот здесь жила все время?.. Ходила, говорила, руками вас касалась?..
Настоятельница. Как вот теперь рукою касаюсь я тебя…
Беатриса. О нет! Непостижимо!.. Мой слабый мозг не в силах все это охватить… Не спрашиваю боле и подчиняюсь вновь… Ко мне все так добры, и не страшна мне смерть!.. Откуда вы узнали о всех моих несчастьях?.. Так не прощали прежде, когда я здесь жила… Я часто думала во дни своих страданий, что, если б бог все знал, он не карал бы нас… Но вы все поняли, хоть не были несчастны… Когда-то люди были к чужим страданьям глухи, когда-то проклинали всех тех, кто в жизни пал… Теперь всё понимают и всё простить готовы… Как будто ангел с неба вам истину поведал… О мать моя, и вы (обращаясь к сестре Эглантине), и вы, моя сестра, прошу вас — дайте руки… Не гневаетесь, нет?.. Поведайте всем сестрам… Что я могу сказать?.. Я глаз не раскрываю, и губы застывают… Сейчас, сейчас усну… Жила я прежде в мире, где я не понимала, зачем сильны так злоба и ненависть людей… Теперь я ухожу в другой, где не пойму я, зачем так беспредельны любовь и доброта… (В полном изнеможении падает.)
Молчание.
Сестра Эглантина. Тсс! Тсс! Она заснула…
Настоятельница (на коленях). Преклоним же колена, о сестры, в ожиданье торжественных мгновений!..
Все монахини опускаются на колени вокруг Беатрисы.
Примечания
Сюжет этой пьесы Метерлинк заимствовал из средневекового миракля.
Средневековая легенда передана Метерлинком очень точно. Небольшие отступления от ее сюжета сделаны им, вероятно, для того, чтобы сообщить действию пьесы бо́льшую драматическую напряженность. В отличие от пьесы, в которой действие сразу начинается с того, что Беатриса в смятении молит Мадонну сжалиться над ней, помочь ей, указать путь, легенда начинается с рассказа о тихой, светлой, безоблачной жизни Беатрисы в монастырской обители, о ее любви к Мадонне, для которой она вышивала покровы, ежедневно ставила перед ее статуей прекрасные цветы, плела для нее венки. Соблазняет Беатрису не принц Белидор, а молодой причетник. По легенде, статуя Мадонны не исчезает со своего пьедестала, мирная жизнь монахинь ничем не нарушается, Мадонна заменяет Беатрису, но никто не замечает этого чуда. Когда через пятнадцать лет грешной жизни больная и изможденная Беатриса приходит в монастырь к алтарю Мадонны, она чудесно исцеляется и принимает облик прежней Беатрисы, какой она была пятнадцать лет назад и какой, как бы не уходя, оставалась среди монахинь. Беатриса еще долгие годы жила в монастыре, строгой благочестивой жизнью искупая свой грех. И о том, что с ней было, не знал никто, кроме старого инока-исповедника. В пьесе монахини так и не постигают истинного смысла происшедшего на их глазах чуда, в легенде же люди узнают обо всем после кончины Беатрисы из написанного ею для своего духовника подробного повествования.
В ноябре 1906 года «Сестра Беатриса» была поставлена В. Э. Мейерхольдом в театре В. Ф. Комиссаржевской. А. А. Блок писал о постановке этой пьесы в статье «Драматический театр В. Ф. Комиссаржевской»: «…мы пошли на «Беатрису» Метерлинка, наперед зная, что цензура исковеркала нежнейшую пьесу, запретив ее название «чудо» на афишах, вычеркнув много важных ремарок и самое имя Мадонны, а главное, запретив Мадонне жить и оживать на сцене. Мы знали, что перевод М. Сомова неудовлетворителен, что музыка Лядова не идет к Метерлинку. И при всем этом, при вопиющих несовершенствах в частностях… мы пережили на этом спектакле то волнение, которое пробуждает ветер искусства, веющий со сцены» (А. Блок, Собр. соч., т. XII. Л., 1936, стр. 9).
«Сестра Беатриса» в театре В. Ф Комиссаржевской имела большой успех. Критика отмечала, что условный стиль постановки отвечал литературному стилю пьесы. Однако удача спектакля основывалась главным образом на игре самой Комиссаржевской, создавшей реалистический образ Беатрисы и передававшей, по словам Ф. Батюшкова, «вполне жизненную драму исстрадавшейся женской души». Образ, созданный Комиссаржевской, не был выражением покорности, смирения, тихой скорби; он являлся утверждением земной жизни, призывал к борьбе за жизнь.
«Сестра Беатриса» ставилась в Киеве в театре «Соловцов», шла в Казани, Курске.