Сестра Бальбина (сестре Эглантине). Она на вас глядит…
Сестра Гизела. Она как бы проснулась…
Сестра Эглантина. Сестра Беатриса! Быть может, ты не знала…
Настоятельница (сестре Эглантине). Я запрещаю вам с ней больше говорить…
На пороге церкви появляется священник в ризе, за ним следуют две монахини и обезумевшие от страха певчие.
Священник. О сестры, молитесь за нее!..
Настоятельница (бросаясь на колени). Отец, вам все известно!..
Священник (строго). Сестра Беатриса!..
Дева остается неподвижной.
(Угрожающе.) Сестра Беатриса!..
Дева остается неподвижной.
(Громовым голосом.) Сестра Беатриса! В третий раз во имя бога живого, гнев которого трепещет вокруг этих стен, я обращаюсь к тебе…
Настоятельница. Она не слышит вас…
Сестра Регина. Она не хочет слушать!..
Сестра Бальбина (вне себя). О, горе, горе нам!..
Сестра Гизела. Отец, за нас вступитесь! О, пожалейте нас!..
Священник. Сомнений нет: я узнаю мрачную гордость князя тьмы и отца гордыни. (Настоятельнице.) Сестра, я поручаю ее вам. Людская снисходительность не должна присваивать себе права божественной любви… Идите, идите, сестры, уведите виновную к подножью священного престола, сорвите в присутствии того, перед кем трепещут ангелы, — сорвите с нечестивицы одежды и украшения. Разорвите ваши пояса, скрутите плети, возьмите толстые ремни для бичевания клятвопреступников и пучки розог, предназначенные для кающихся в великих прегрешениях. Идите, идите, сестры! Пусть длани ваши будут безжалостны и жестоки! Их ополчает милосердие, их благословляет любовь!..
Монахини окружают Деву, и она, безучастная, бесстрастная, покорно идет туда, куда они ее ведут. Все, за исключением сестры Эглантины, уже развязали двойные веревки с узелками, которыми они были подпоясаны. Они проходят в церковь, и дверь за ними затворяется. Оставшись один, священник простирается ниц перед опустевшим пьедесталом. Довольно долгое молчание. Внезапно сквозь затворенную церковную дверь доносится невыразимо нежное пение, как будто далекий хор ангелов поет священный гимн Деве: «Ave Maria Stella». Мало-помалу пение становится явственнее, близится, ширится, наконец все собою наполняет, и теперь уже в этом восторженном славословии как бы принимает участие все незримое небесное воинство. С пением сливается грохот опрокидываемых в церкви стульев, падающих подсвечников, сдвигаемых скамеек и восклицания обезумевших люден. Внезапно церковная дверь распахивается настежь. Церковь вся в огнях, вся светится каким-то особенным светом, и лучи этих огней дрожат, растягиваются, скрещиваются и затмевают солнечные лучи, блещущие в коридоре. Вслед за тем под исступленные, летящие отовсюду возгласы «аллилуйя» и «осанна» из церкви, теснясь, выходят потрясенные, недоумевающие, преображенные, ликующие, исполненные священного трепета монахини и, держа в руках целые снопы каких-то необыкновенных цветов, от которых еще усиливается их экстаз, обвитые трепещущими гирляндами, которые стесняют их движения, ослепленные льющимся сверху дождем лепестков, спускаются, пошатываясь, по усыпанным дивными цветами ступеням, а затем, на каждом шагу роняя часть своей ноши, от чего цветы становятся только еще пышнее, окружают вставшего с колен старого священника. Следом за ними по бушующим волнам живых цветов идут другие монахини. Они заполняют весь коридор, целуются и поют среди этого цветочного потопа.
Монахини (все вместе). О чудо! Чудо! Чудо! Отец! Отец! Осанна! Осанна! Осанна! Я ничего не вижу! Осанна! Осанна! Господь нас посетил! Разверзлись небеса! Нас ангелы объемлют, преследуют цветы! Осанна! Осанна! Сестра Беатриса — святая! Звоните в колокол, пока не разобьется медь! Сестра Беатриса — святая! Сестра Беатриса — святая!..
Сестра Регина. Едва лишь я коснулась ее одежд священных…
Сестра Эглантина (вся в цветах, сияя больше остальных). И пламя показалось, лучи заговорили…
Сестра Клеманса. И ангелы с престола все обернулись к нам!
Сестра Гизела. Пред ней, скрестивши руки, святые преклонились!..
Сестра Эглантина. И статуи кругом все стали на колени!..
Сестра Фелиситэ. Архангелы запели и распростерли крылья!..