- А! - махнул рукой Белиал. - Черт с тобой, но и без тебя было бы не так весело!..
Компания подошла к широкой деревянной двери, вставленной в железные рамы.
- Ну, вам туда, - указал Белиал. - Я дальше не пойду. Есть дела. Спасибо за то, что заглянули, - демон пожал руки Алексии и Феанору, а Мэл всунул в рот несколько кусков сахара. Алексия погладила на прощание Темень, и Антигримуар ввёл друзей в темное подземелье, начинавшееся за дверью. Он снова спроектировал через кристалл своё изображение, по которому Феанор и Алексия могли ориентироваться в темноте.
Через двадцать минут слепой ходьбы в глаза ударил яркий свет, а черты лица Алексии полностью скрылись в сиянии. Даже не верилось: вокруг зеленели деревья, укрытые сочной листвой, пестрели прекрасные вьющиеся лианы, усеянные цветами...
- Невероятно... - прошептала Алексия.
- Нравится? - усмехнулся Антигримуар. - Это тоже моя работа. Пролистал пару Белиаловых книжек и решил попробовать восстановить эту часть Мёртвого леса. По-моему, получилось, как считаете?..
- Ну ты даешь, чувак! - восхищенно покачал головой Феанор.
- Я рад, что вам понравилось, - поблагодарил Антигримуар. - В общем, идите по солнцу, пока не кончатся мои труды - зелень. Потом пойдут опять голые черные стволы. Будьте с ними осторожны, они хитрые тварюки! Когда пройдете Мёртвый лес, двигайтесь на запад.
- Спасибо, дружище! - Феанор пожал руку парня.
- Будете проходить мимо, заглядывайте! - улыбнулся он, затем пожал руку Алексии. Девушка с усердием вглядывалась в его пустые глазницы: ну неужели ей показалось?! Ведь она видела, точно видела его карие, грустные глаза...
- Принцесса Заря! Мне долго вас ждать?
- Иду!.. До встречи, - сказала девушка Антигримуару и, сев к братцу на лошадь, помахала ему рукой.
Феанор и девушка долго делились впечатлениями о посещении диковинного дома. А когда слова были исчерпаны, они просто любовались окружавшей их красотой. Парень даже не торопил Мэл, чтобы успеть вдохнуть все незнакомые запахи цветов и насладиться разнообразием растительности.
Алексия думала о своём. В голове появилась догадка о том, что чёрные, пустые глазницы Антигримуара - это такое же заклятие, как и её маска. Тогда можно было объяснить, почему ей показалось, что она видела глаза парня. Густой мрак приоткрывал её черты лица, а значит, мог выдать и взгляд Антигримуара. Тогда второй вопрос: почему он прячет свои глаза? Ну, она, Алексия, тоже прячет своё лицо, наверное, из-за лёгкого природного недоверия к Хранителям мира. Но почему именно глаза?.. А потом, когда она задала вопрос о демонах... С религиозной точки зрения девушка знала, кто они такие, но этот взгляд Белиала, этот лёгкий отрицающий кивок головы Антигримуара... Как будто они что-то скрывают...
Поток мыслей прервался, когда девушка увидела перед собой широкую поляну, сплошь и рядом усеянную душистыми розовыми цветами.
- Какая красота! - восхищенно прошептала она.
- Не могу удержаться! - Феанор спрыгнул с лошади и повалился на мягкий ковёр цветов. Алексия тут же, со смехом, упала рядом. А Мэл, не теряя времени, принялась жевать пахучие цветочки.
- Чего ещё для счастья надо?.. - потянувшись, зевнула девушка.
- Поспать... - также зевнув, ответил Феанор. Недавний обед в доме Белиала и Антигримуара явно нагонял сон. - Думаю, на полчасика можно сделать перерыв...
- Поддерживаю, - кивнула Алексия.
Так они и заснули на цветочной поляне, забыв обо всём на свете... И совсем ничего не подозревая...
11. Цветочная поляна и опасная переправа
Феанор открыл глаза и взглянул на спящую рядом Алексию. Улыбнувшись, он стал срывать розовые цветы, украшая волосы и одежду девушки. Он делал так до тех пор, пока Алексия не проснулась, с подозрением взглянув на склонившегося над её телом парня.
- Ты что делаешь?..
- Теперь ты настоящая Принцесса Заря! - усмехнулся Феанор.
Девушка приподнялась и осмотрела себя.
- Ты как будто на похороны меня собрал...
- Что ты такое говоришь! - буркнул парень.
- Да ничего, братик! - улыбнулась Алексия и, встав на ноги, прокружилась на месте. - А что, мне нравится!
Феанор также приподнялся и, встав на одно колено, протянул девушке букетик розовых цветов.
- Принцесса, это вам от чистого сердца скромного эльфа!
Алексия засмеялась и, приняв букет, схватила Феанора за руки, увлекая его в кружащийся танец. Так легко и весело парню давно не было... Потом, от кружащейся головы, они снова попадали на мягкий ковёр цветов. Феанор взял руку Алексии и, притронувшись к её лицу, произнёс заклинание. Маска девушки упала на травянистые розовые цветы и больше не скрывала её лица.