- Невероятно! - хлопнул в ладоши Белиал. - Почему я раньше о тебе не слышал?
- Нельзя ведь всех знать и обо всех слышать, - скромно заметил Ниффариус. - Я решил жить в уединении. Не ожидал здесь кого-нибудь встретить. Но ваша компания мне приятна.
- Ты бы очень нам пригодился, - обратился к парню Белиал. - Ты невероятно силён. - В руке демона появился сверкающий кристалл, и он протянул его Ниффариусу.
- Алексия и Антигримуар рассказывали мне о Хранителях мира. Я согласен. - Ниффариус, не колеблясь, принял камень. - Буду помогать вам всем, чем смогу.
- Ну, а вы что молчите, Стасы? Почему ты называешься внешним именем? - спросил Антигримуар у мальчишки с острыми ушами.
- Потому что я живу реальной жизнью! - не очень дружелюбно ответил Стасик. - А вы полностью погрязли в своих потусторонних мирах! Алексия Дальтоник, Белиал - от слова белила... Антигримуар... Что это означает - вообще не знаю.
Ниффариус переглянулся со своими новыми друзьями.
- Вы что-нибудь поняли? Я лично нет.
- Ребёнок ещё,- пожал плечами Феанор. - Подрасти ещё надо! И физически, и мозгами. Чего ты вообще припёрся в Хранители?
- Давайте не будем ругаться, - остановил препирательства Белиал. - Не хотелось бы портить такую приятную обстановку. Феанор, Алексия, вы останетесь ночевать или продолжите путь?
- Продолжим, конечно! - не задумываясь, воскликнул Феанор. - Ночевать в Мёртвом лесу - самоубийство!
- Я доверяю вам Стасика, в таком случае. Выведите его из леса.
- Этого зародыша? Белиал, боюсь, что из леса он живым не выйдет, я его...
- Да ладно, братец! - вмешалась Алексия. - Чего ты так переживаешь из-за моральных уродов? (Довели девочку...)
Стасик со злостью стиснул зубы и, сжав кулаки, вскочил на ноги.
- Да я тебя сейчас отфутболяю как собаку! (Довели мальчика...)
Алексия откровенно рассмеялась. (Это уже на нервной почве...)
- Малыш, подрасти сначала, прежде чем взрослым тётям угрожать! (А это уже провокация.)
"Малыш" действительно, будто послушав девушку, в одно мгновение ока подрос и вымахал на пол головы выше Алексии. ("И кто из нас теперь влип?")
Феанор удивлённо вскочил. Но девушка оставалась невозмутимой. (Реакция торможения...)
- Рост ума не прибавляет. Хотя способности у тебя, конечно, впечатляющие.
- Как можно уважать человека, который готов побить девушку?.. - как бы между прочим заметил Ниффариус.
- Стас, некрасиво так, - серьёзно обратился к тому Белиал.
- Та, блин, я пошутил только, а она!..
- Думать надо, когда что-то говоришь. Это не шутки, а нелепая глупость! - отчихвостила мальчугана Алексия. - Тебя никто не будет любить, если ты не изменишься!
Стасик покорно умолк, хотя ему очень хотелось что-нибудь съязвить в ответ.
- А теперь расскажи, как ты это делаешь? - предложил Белиал.
- Что делаю? - Стасик в одну секунду стал маленьким, а потом снова "вырос". - Это?
- Да, именно это.
- Я так на одежде экономлю. Для маленьких - дешевле.
- Я не о том, - покачал головой демон. - Как ты превращаешься?
- Да я понял, о чём ты, просто шучу. Я не знаю, как у меня это получается.
- Забавно, - хмыкнул Феанор.
- Ну да, - подтвердил Антигримуар. - Потому он и в Хранителях, что обладает уникальными способностями.
- В общем, замяли! - хлопнул в ладоши Ниффариус. - Кому ещё чаю?..
Так, за беседами, весёлыми рассказами и рассуждениями время пролетело совершенно незаметно, и на улице стало вечереть.
Феанор уже полностью высох и согрелся. Стасик сидел у самого костра, всё ещё кутаясь в тёплый плащ. Компания забавлялась весёлыми историями, которые рассказывались по очереди, иногда подкреплённые метким словом Белиала или шуточным высказыванием Антигримуара. Феанор был, безусловно, душой компании. Казалось бы ничем не примечательный парень обладал просто-таки природным магнетизмом. С ним было легко и весело. Ниффариус показал себя как вполне серьёзная и достойная личность. Оказалось, что, кроме власти над водой, он ещё обладал даром врачевания. Это было большой редкостью. Обладавшие таким даром могли чувствовать живые ткани, определять их возраст и без труда могли выявить и устранить некоторые болезни. Конечно, этому обдарованные врачеванием учились не один год. Мало владеть силой, нужно ещё уметь её использовать.
Феанор никак не мог привыкнуть, что освещённые костром глаза Ниффариуса с поразительной быстротой меняли цвет: то зелёные, то серые, то голубые... В таких глазах очень трудно что-то прочитать, или понять, о чём думает человек. Очень странно, что этот волшебник водного круга оказался здесь, в Мёртвом лесу, где выжить не представлялось возможным. А ещё Феанора смущало то, что Ниффариус, как нельзя кстати, оказался именно в этом месте, у речки, и именно в тот момент, когда выхода, кажись уже не было. Феанор не верил в случайности. Здесь был какой-то подвох...