- Ой, веселушка!.. Скажу тебе по секрету: орки говорили, что ты им нужна для каких-то планов.
- Ммм... Каких?
- Что-то связано с техникой. Они говорили о каких-то наушниках, роботах и великом техническом разуме...
Алексия мысленно прокляла всё на свете. Вот это влипла, так влипла...
Феанор проследовал за орками по коридору и вошел в комнату. Солнечные лучи сюда практически не проникали. У окна стоял предводитель орков в своей неизменной черной шляпе, повязке на лице и плаще. Один из орков протянул ему бумажный лист, и предводитель сразу принялся изучать его.
- Экгм... - откашлялся Феанор.
Предводитель на секунду оторвался от послания и взглянул на гостя.
- Присаживайся! - указал он жестом на длинный стол, служивший, очевидно, для переговоров.
Феанору почему-то этот голос показался слегка знакомым. Не то, чтобы он видел этого незнакомца во сне, как Алексия, но всё же, наверняка, где-то видел. Может, он каким-то образом шпионит среди Хранителей?.. Но голос - вещь пустяковая, его легко подделать. Для этого даже заклинания специальные есть... Тёмные глаза... А у кого из Хранителей тёмные глаза?..
Феанор перебрал в уме всех: у Ивэла тёмные, но он сам лично сражался с предводителем на спине у Темени, так что отпадает... У Белиала тёмные, но он не может... Антигримуар... А у Антигримуара вообще глаз нету... Эта мысль немало позабавила Феанора. Парень осмотрел длинный стол. Его взгляд приковался к большому мягкому стулу во главе стола. Он явно был предназначен для предводителя... Феанор направился прямо к нему и бесцеремонно плюхнулся на почетное орчье место, задрав ноги на стол...
Предводитель обернулся на Феанора.
- Смело! - усмехнулся он. Из его руки вырвалось пламя, пожравшее только что прочитанный лист бумаги. - За это я тебя и уважаю: за дерзкую смелость и высокомерие.
- Присаживайся! - пригласил Феанор жестом.
- Спасибо. Сесть я всегда успею.
- Где моя сестра? - продолжил разговор парень.
- Сестра... - при этих словах предводитель презрительно ухмыльнулся.
- Что с ней? - сердито спросил Феанор.
- Пока всё в порядке... - мужчина щелкнул пальцами. - Енэя, принеси нам вина!
- Сию минуту... - послышался откуда-то приятный женский голос.
Из стены появился призрак прекрасной дамы в шикарном платье. Она опустила на стол поднос с бутылкой и двумя бокалами.
- Енэя - призрак, живущий в этой крепости, - пояснил предводитель. Он махнул рукой, и возле стола материализовалось второе кресло, в которое и опустился мужчина.
- Меня это не волнует, - сказал Феанор, глядя, как тёмно-русая красавица с вьющимися волосами разливает по бокалам вино. - Чего ты хочешь? - спросил парень.
- Видишь ли, Феанор, - начал предводитель, взяв бокал с вином рукой в черной перчатке. - Ты находишься в весьма щекотливом положении. Я не могу отпустить ни тебя, ни твою, как ты говоришь, сестру. Я не хочу, чтобы кто-либо, кроме меня, завладел мечом. Либо вы мне поможете его найти, либо я убью вас обоих. В первую очередь девчонку. Я её терпеть не могу. Вы не в силах что-либо сделать против меня.
Феанор убрал ноги со стола и, взяв бокал, отхлебнул из него вина.
- Ты всего лишь мастер иллюзий, который умеет представить свои творения, как нечто живое. Но они продолжают оставаться иллюзиями, а угрожать пустотой бессмысленно.
Над ухом у Феанора раздался дикий рёв. Парень испуганно подскочил и выхватил меч. За его стулом стояло нечто огромное, на всю комнату, зубастое и скользкое. Оно так и хотело сгрести Феанора своими когтистыми пальцами. Парень в испуге отступил на несколько шагов назад, а предводитель орков невозмутимо занял освободившееся место и с наслаждением потянул вино из своего бокала.
- Как видишь, Феанор, иллюзии могут быть опасными, а могут и лишить жизни...
Один миг - и монстра как не бывало...
Феанор утёр пот с лица.
- Я хочу поговорить с Алексией...
Темень летел высоко над Пустынной равниной. В его чёрный хвост когтями и зубами вцепился леопард, что, само собой, было не очень приятно. Поэтому конь был очень рад сбросить пятнистого зверя, вместе с его чокнутой хозяйкой, на головы орков, стороживших крепость и несших вахту на стенах. Сам Темень, вместе с Белиалом и Ниффариусом, опустился следом. Леопард быстро и бесшумно прыгал по каменным выступам и вскоре скрылся в одном из окон. Едва лишь кто-то хотел закричать и поднять тревогу, дикий кот бил его мощной когтистой лапой, заставляя замолчать навеки.
Темень вломился в одну из дверей, и, одним взмахом крыльев, мигом разбросал находившихся там орков. Копыта коня создавали ненужный шум, поэтому Белиал попросил любимца, чтобы тот передвигался по воздуху. На пути им попался орк, который мирно потягивал из кубка какой-то напиток, стоя у двери.