- Если бы я мог, Айлентина, разорвал бы вашу одежду руками и зубами, и...
- Нет! - Дернулась она. - Нет, милорд! Нет. Между нами заключено соглашение не вступать в личные отношения!
Седрик застонал:
- Я помню.
- Милорд, я должна и буду выполнять все обязанности герцогини. Хозяйки поместий и мачехи для ваших детей, хотя это нужно только Уильяму. Я всегда буду поддерживать интересы герцогства и ваши. Я никогда не поступлю так, чтоб скомпрометировать вас и дать пищу каким-либо слухам и разговорам. Я всегда буду вашим другом, милорд. Но только другом! - Она пыталась вырваться, но руки мужа держали крепко.
- Бог мой! Да почему, Айлентина! Вы ведь моя жена! - Хрипел голос Седрика.
- Да, милорд. Но вы забыли при каких обстоятельствах я ею стала! - В который раз напомнила Айлентина.
- Проклятие! - Седрик стукнул кулаком в стену. - Но вчера в тайнике мне показалось. Что...
- Вам действительно показалось, милорд. - Прервала его Айлентина - Ведь это вы целовали меня, а не я вас. Мне там просто некуда было деться. - Айлентина попыталась вырваться, но Седрик еще теснее прижал ее собою к стене.
- Придет время - зашептал он ей на ухо. - А оно обязательно придет, и вы будете моей. Я уже говорил. И тогда я не пропущу ни дюйма, вашего белого, мягкого тела, моя госпожа. - Рука Седрика заскользила вверх по руке Айлентины сминая и задирая широкий рукав. - Но я не буду груб и быстр. - Шептал он и голова Айлентины кружилась. - Я не настолько милосерден! Я буду напротив, нежен и ласков. Я заставлю вас умолять о пощаде. Но я буду непреклонен пока не доведу вас до безумия. И только достаточно помучив, как вы с Рождества мучаете меня, я....
- Хватит! - Прошептала Айлентина. Она задыхалась от слов Седрика. - Хватит, милорд. - Айлентина собралась с силами и еще раз попыталась оттолкнуть Седрика.
Но он прижался лбом, к ее лбу и сдавленным голосом, сам задыхаясь, спросил:
- Что же вас так не устраивает, миледи?
- Меня не устраивает то, что вы хотите меня только потому, что я недоступна, милорд. Потому, что я нечто новое, непонятное в вашей жизни. И если я уступлю - новизна быстро пройдет. А когда пройдет новизна...
- Дело не в этом, миледи. - Перебил ее Седрик.
Айлентина подозрительно взглянула на него, Седрик молчал, уставившись в пространство над ее головой. Айлентина чуть не лопалась от нетерпения, в ожидании, когда он начнет говорить дальше. Наконец он посмотрел ей в глаза.
- Ладно - сказал он. - Я подожду еще, миледи. Хороший воин должен быть терпелив. Но обещаю вам - вы будете моей женой не только по брачному договору и желанию короля! Вы будете моей женой по-настоящему! - Он убрал руки прижимавшие ее к стене, - Идите, Айлентина, перед отъездом гостей у вас и вправду много дел. Но помните о том, что я сказал. Мой час придет. И гораздо быстрее, чем вы думаете. - Он отступил от Айлентины. Пристально посмотрел ей в глаза и сложив на груди руки, отступил еще на несколько шагов назад.
Айлентина опрометью бросилась к двери и только захлопнув ее за собой прислонилась к стене в коридоре. Сердце ее бешено колотилось и она судорожно прижав к груди руки застонала.
" Не хватало еще желать собственного мужа! А ведь он мне начинает нравиться! В мои-то годы! Матерь Божья! Я мать пятерых детей, начинаю чувствовать влечение к мужчине, к навязанному мужу!" Она закрыла глаза и перед ней выплыли расплавленного свинца, серые глаза Седрика, смотрящие на нее уж совсем как-то особенно. Краем уха Айлентина уловила шаги за дверью спальни и услышала, как Седрик звякнул кольцом дверной ручки. Подхватив юбки Айлентина бросилась к лестнице.
Издав звук наполовину похожий на смех, наполовину на стон, Седрик уперся ладонями в дверь и закрыл глаза, приходя в себя.
После длиннющей мессы и завтрака Айлентина наблюдала во дворе, как в повозки грузили копченое мясо, ореховый хлеб в корзинках, так понравившийся Глостеру, пироги. Отряды должны были разделиться. Епископ дальше объезжал с пастырской инспекцией монастыри и аббатства. Герцог Глостер и злой Фицгилберт возвращались в Лондон. Седрик с сыновьями и небольшим отрядом воинов собрались проводить знатного гостя до переправы, через Томблский мост. Когда все уехали со двора, Айлентина облегченно вздохнула и ушла к себе в спальню. Ей не хотелось слушать болтовню дам в соларе. К обеду она ждала возвращения Седрика и пасынков. И она решила заняться рукоделием у себя в комнате, сидя у открытого окна.
Часть 2
Глава 42
Ожидание затягивалось. Уже прошло время обеда. Солнце начало клонится к закату. Обеспокоенная Айлентина велела собирать отряд на поиски Седрика. Стоя на крыльце она смотрела, как комендант Грин Гардена отдает приказания поисковому отряду. Все уже собрались и были готовы покинуть замок, но с донжона - именно на этой башне находилась смотровая стража, сообщили, что Седрик возвращается, и что в отряде есть раненые. Айлентина замерла в тревожном ожидании. Кто ранен? Есть - ли не дай Бог! убитые? Кто напал на них?
Отряд Седрика медленно втягивался в ворота внутреннего двора замка. Взгляд Айлентины тревожно метался от одного всадника к другому. Джеффри и Джозеф - хвала Всевышнему! живы и здоровы, воины, Армьяс - ранен, но видно легко, снова воины и рыцари. Седрик! Где Седрик? Господи! Пресвятая Дева! Кто там на носилках сделанных из двух алебард и плаща? Еще одни носилки и еще. И вдруг на одних из носилок блеснули в солнечном свете темно-медовые волосы. О Боже! Нет!
- Не-е-е-ет! - Айлентина метнулась вперед.
Четверо воинов, встав на колено опустили перед ней носилки. Айлентина упала на колени перед ними. Дышит. Хвала Всевышнему он дышит! Дрожащей рукой Айлентина коснулась сначала волос, а потом лба Седрика. Он открыл глаза, в них отразилось голубое весеннее небо.
- Я жив, Айлентина. - Разлепил губы Седрик. - Боюсь только теперь вам придется заняться шитьем на моем теле. - Усмехнулся он.
Айлентина радостно закивала. Жив! Ранен, но жив! Она приложит все свое умение и старание, чтоб поставить его на ноги. Слава богу! Жив! Воины снова подняли носилки на плечи и понесли их в замок. Джозеф помог ей подняться.
- Отец сильный мужчина, матушка. С вашей помощью он выкарабкается.
- Да, да, Джозеф. - Айлентина взяла себя в руки. - Вы с Джеффри не ранены? Кто еще пострадал?
- Мы невредимы, ранены Армьяс, Ламбрис, трое воинов и двое воинов убиты.
- Кто напал известно?
- Пока нет, но мы захватили двоих пленных. - Джозеф указал на двух мужчин, которых на веревках тащили за собой два воина. - Идите, вас ждут раненые мы с братом тут сами разберемся.
- Да. - Айлентина снова была решительной, полной самообладания госпожой замка. - Закройте ворота, поднимите мост, опустите решетку, удвойте стражу.- Распоряжалась она. - Джозеф, этих - она махнула рукой в сторону пленных - в темницу, когда освободитесь, приходите в зал. Вы можете понадобиться отцу.
Айлентина повернулась к собравшимся в страхе слугам:
- Чего стоите? Теплую воду, чистое полотно, мой сундучок с лекарствами, корзину с травами, всех дам вниз ухаживать за ранеными. - На ходу раздавала указания Айлентина торопясь в зал.
Раненых уже уложили на столах в главном зале возле окна. С них осторожно сняли одежду и оставили в набедренных повязках, прикрыв чистыми простынями. Айлентина торопливо подошла к Седрику. Глубоко вздохнув она сдвинула простыню. У Седрика было два ранения. В левое бедро стрелой и на правой руке возле самого плеча глубокий след от меча. Раны были перевязаны кусками рубашек порванных на полосы. Седрик был в сознании.
- Ну вот и мне понадобилась ваша помощь, Айлентина.- Он выглядел бледным и напряженным, что было неудивительно, учитывая, сколько крови он потерял и какую боль ему приходилось терпеть.
- Меган, - Позвала Айлентина - дай всем раненым опиумной настойки и приготовь кровать в спальне. Потом мы перенесем его светлость туда. Дэмиан, вы должны понимать в ранениях, посмотрите других, нет ли у кого кровотечения. Если есть скажите мне.