- На нас смотрят все, милорд. - Напомнила Айлентина.
- Они все заняты своими делами, пытаясь расставить в этом дворе наш обоз. Но даже если и смотрят. Я ведь обнимаю жену. Хотя бы на людях пусть между нами будет иллюзия близости. - Вздохнул Седрик. Айлентина повела плечами. - Ну хорошо, миледи, - он разжал руки. - Удивляйте меня дальше.
Айлентина пошла к тому месту где ручей терялся в скалах. Там оказался узкий проход, а через ручей был перекинут мостик. Она шла впереди, он за ней. Показался просвет и они вышли на площадку огороженную каменным парапетом. Красота открывшегося вида захватывала дух. Скала уступами спускалась вниз. По уступам каскадом катились воды ручья. С одной стороны вдоль каскада были вырублены ступени. С другой,неизвестно как им это удавалось в скалах, росли огромные ивы. Они полоскали свои ветви в водах ручья низвергающегося делее между скал вторым водопадом в долину. В том месте где второй водопад падал в долину была установлена высокая узорчатая, кованая решетка. Дав мужу немного полюбоваться красотой ивового каскада, Айлентина пошла по ступенькам вниз. Седрик последовал за ней. Она подошла почти к самой решетке и подобрав подол платья так высоко, что стали видны ее крепкие икры туго обтянутые зелеными чулками, перекинула подол через руку. Озорно взглянув на него она поставила ногу на решетку и держась за прутья и переставляя ноги оказалась над серединой потока. Айлентина обернулась к мужу и кивком головы позвала его. Седрик последовал за ней. Оказавшись рядом он замер в немом восторге. Внизу расстилалась долина, как сквозь дымку различимая сквозь облако брызг. А над брызгами в заходящем солнце висела яркая радуга.
Вдоволь насмотревшись на это сказочное зрелище они перелезли назад на вырубленные ступени. Айлентина села на ступеньку и опустила руку в воду. Седрик, в пол оборота к ней, устроился на ступеньку ниже. Они помолчали и Айлентина спросила:
- Какие впечатления у вас от увиденного, ваша светлость.
- Наверное так должен был выглядеть кусочек Эдемского сада. - Восхитился Седрик.
- Да? Интересно, что вы скажите побывав в Ладдоу? - Хитро улыбнулась она.
- Там тоже есть водопад? - Удивился Седрик.
- Нет. Но там есть своя изюминка. - Айлентина водила пальцами по воде.
- После того, что я вижу здесь - охотно верю. Кому пришла в голову мысль создать это чудо? - Седрик лениво оперся локтем о ступеньку и кивнул в сторону ручья.
Айлентина пожала плечами.
- Наверное прежним владельцам замка. Когда Ричард подарил его мне, я не стала ничего менять. А Ричард только приказал выковать и установить решетку.
- Это он показал вам радугу над долиной? - Айлентина отрицательно покачала головой.
- Нет. Как-то сидя вот так на ступенях я увидела кусочек радуги и захотела посмотреть ее всю. Ричард так и застал меня стоящей на решетке. - Вспомнила Айлентина.
- И присоединился к вам? - Удивился Седрик.
- Нет. Он страшно рассердился. И буквально стащил меня с решетки, запретил на нее влезать. И еще сказал, что если еще раз застанет меня за этим занятием, то прикажет заложить проем камнями. - Вспоминала Айлентина, глядя на радугу над водопадом.
- Я не плохо узнал вас, Айлентина, не может быть, чтоб вы ни разу не нарушили запрет? - Седрик попытался заглянуть жене в глаза.
- А я и нарушала, только оставляла кого-нибудь сторожить у прохода, чтобы дали знать если пойдет Ричард. - Усмехнулась Айлентина.
- Господи! Айлентина! Как покойный герцог справлялся с вами? - Седрик вопросительно смотрел на нее.
- А со мной не надо справляться.
- Да? - Седрик снова облокотился локтем о ступеньку. - А что же прикажете делать с вашим непослушанием, миледи? - Тоном учителя поинтересовался он.
- Ну... - Айлентина замолчала задумавшись.
Седрику надоело ждать ответа и он шутливо брызнул в нее водой.
- Айлентина, вы заснули? - Седрик широко улыбнулся.
- Ах вы так, милорд? - Она стряхнула с себя капли.
- Ну это вам моя маленькая месть за брошенную туфлю. - Глаза Седрика смеялись.
- Вот как? А то, что вы смеялись надо мной? Вот же вам, получайте! - И она стала брызгать на него водой. Но Седрик не остался безответным. Они долго смеялись и брызгались. Наконец веселые, но мокрые они появились в главном маленьком зале замка. Все изумленно уставились на них.
- Миледи! - Всплеснула руками Меган. - Вы что упали в ручей? А вы, ваша светлость? Вы тоже такой мокрый! Да что с вами обоими?
- Ее светлость почти упала в ручей, я ее почти выловил. - Весело объявил Седрик. Меган покачала головой.
- Идемте, миледи, вас давно ждет горячая вода. Ваша светлость, для вас и сэров рыцарей натопили мыльню. Ваш Дэмиан ждет вас там. - И Меган стала подниматься по лестнице уводя с собой свою любимую герцогиню.
Вечером за ужином все с трудом разместились за столом, настолько был мал главный замковый зал. Простым воинам пришлось накрывать раскладные столы во дворе. Персиваль Армьяс снова пел. Потом двое рыцарей Питер Дамфри и Джон Редсон устроили борьбу между собой. Победил сэр Джон и Айлентина лично наградила его кубком вина подарив, с молчаливого согласия Седрика и сам кубок.
Когда дело дошло до ночлега, то воины, с трудом, вповалку, на соломенных тюфяках, разместились в главном зале. Для рыцарей во дворе заранее было поставлено два шатра.
Айлентина ушла в спальню, Седрик еще задержался в зале. Когда он пришел Айлентина лежала на кровати. Он решил, что она уже спит. В крошечную спальню с трудом влез знаменитый сундук. Разложенная на нем постель манила откинутым покрывалом. Седрик боком пробрался к своему ложу. Отстегивая меч он ударил им об сундук. Звук оказался громким. Седрик чертыхнулся, недобрым словом поминая шкаф на котором должен спать. Айлентина захихикала в подушку. Наконец он устроился и загасил свечу. Седрику не спалось. Он думал об Айлентине. Не смотря на то, что они хорошо провели время у водопада, к ночи его настроение ухудшилось. К нему снова вернулись тяжелые мысли, не дававшие ему покоя ни днем ни ночью. Похоже, что он окончательно влюбился в женщину ставшую его женой! Может, даже влюбился в нее с того самого момента, когда увидел ее у себя дома, когда она приехала знакомиться с его детьми. Он пытается ей показать, что она не безразлична ему чуть не в открытую говорит о своих чувствах. А в ответ видит перед собой отличную хозяйку поместий, великолепную мачеху для его детей и хорошего друга и советчика,и одновременно величественную герцогиню и только.
Может ему все же стоит просить короля аннулировать их брак. Он уже начал уставать от борьбы! Черт с ним с герцогством! Жил же он без него раньше! А она? За кого тогда король выдаст ее снова замуж? За какого-нибудь самодура и тирана? Нет! Она не может и не будет принадлежать другому! Седрик отогнал от себя эту мысль. Нет! Она моя! Моя герцогиня!Да и потом,как можно отказаться от доверия и награды короля!А ведь брак с Айлентиной это одновременно и доворие и награда Эдуарда.А что скажет королевский двор?Именитое дворянство? Что он,Седрик,не смог стать герцогом достойным досточтимого и гордого имени Сомерсби?! Ну это уж совсем недопустимо.Нет,нет и еще раз нет! Бороться за Айлентину,ее любовь и расположение! Только вот какими методами?
Самым приятным и неприятным одновременно было то, что он все время ее хотел. И если сначала он удовлетворял свои потребности со служанками и дамами, которые были не прочь провести с ним ночь, то сейчас от одной мысли о других женщинах ему становилось тоскливо. Неужели он никогда не растопит эту стену льда между ними? Черт! Седрик в сердцах ткнул кулаком в подушку. Край неба серел, а сон все не шел. Седрик приподнял голову и посмотрел на Айлентину. Она мирно спала. Он вздохнул и с головой накрылся покрывалом.
Но Седрик ошибся. Айлентина не спала. Она тоже думала. Думала о Седрике, о покойном герцоге Ричарде и о себе. Прошло уже более четырех лет, как она овдовела. Боль утрат притупилась. Она уже начала забывать об объятиях Ричарда. Но все в ее жизни напоминало о Ричарде и маленьком Николасе. Вот и этот замок Вилоу Кастл Ричард подарил ей, когда она родила их первенца Майкла. Где он сейчас? Пять лет назад король отправил его с посольством в Саксонию. Пришло известие, что они благополучно добрались до Дании и все. Пять лет ни одной новости! Только это странное письмо. Но Хвала Всеышнему что Майкл жив. Как жестока к ней судьба! Майкл пропал где-то с посольством,потом она получила известие,что он принял монашеский сан, Мартина, - Слава Богу, - счастлива в браке, у нее трое детей. Так что Айлентина трижды бабушка. Но Мартина живет в Нормандии. Это так далеко! Джон - маленький ангел. За его рождение Ричард подарил ей замок Ладдоу. Но Господь забрал его на небо ангелом в полугодовалом возрасте. Дочь Эллис - Слава Богу жива и здорова. Но она решила уйти из мирской жизни в монастырь. Николас - ее вечная боль и тоска. Маленький восьмилетний мальчик мужественно принявший смерть. За его рождение Ричард подарил ей проклятый замок Пруэл . Айлентина тихонько вытерла слезы краешком покрывала.