- Здесь совсем рядом лесное озеро. - Вспомнила Айлентина. - Разрешите мне и дамам из замка поехать купаться. День жаркий. - Она просительно смотрела на мужа.
- Конечно. - Обрадовался Седрик. - Я распоряжусь об охране, а вечером сам приеду за вами.
Кавалькада щебечущих дам и телега с провизией и служанками выехали из ворот. Их окружили воины под предводительством сэра Берга.
Ближе к вечеру подъезжая к озеру Седрик издали услышал смех, визг и восторженные женские крики. Он спешился и повел коня на поводу. Потом к нему подбежал грум и, забрав поводья, увел коня. На берегу озера на траве был устроен навес, под ним на покрывалах были разложены на блюдах сладости, фрукты, сыр. Стояли вино и фруктовая вода. Из полотна в воде было сооружено нечто вроде купальни откуда и доносились голоса дам. Седрик остановился в кустах не желая их беспокоить и уже собирался сесть на траву. Но тут он заметил, что из-за купальни, сбоку в воде появилась женщина. Она плыла, а за ней плыл плащ золотых волос. Седрик сразу же узнал Айлентину. "Она умеет хорошо плавать" - Подумал он. - "Надо будет спросить кто ее научил". Айлентина доплыла до середины озера и перевернулась на спину, забросив себе на грудь тяжелые мокрые волосы. Раскинув руки она лежала на воде и смотрела в небо. Потом резко перевернулась и исчезла под водой. Седрик беспокойно шагнул к озеру. Но она быстро вынырнула и отфыркиваясь поплыла к берегу. Заметив Седрика она помахала ему рукой и от этого движения снова ушла под воду. Седрик снова забеспокоился. Но напрасно. Она снова показалась на водной глади. Наконец, закутанная в льняную простыню она вышла из купальни. Седрик подобрал с травы покрывало и набросил ей на плечи.
- Вы плаваете, как русалка, Айлентина. - Восхитился он женой.
- А я и есть русалка, милорд. - Со смехом ответила она садясь на корягу. Подбежавшая служанка тут же занялась ее волосами. - Возле замка, где я жила до замужества, еще в Бургундии, тоже было озеро. И мы все умеем плавать. Отец учил всех, братьев, меня, сестер. Он считал, что в жизни нам это может пригодиться. - Рассказывала Айлентина.
- Ваш отец был мудр. Хотя редко, кто из дам умеет плавать. Многие боятся зайти в воду по колено. - Заметил Седрик.
- Многие и моются два раза в жизни. Первый в день рождения, второй в день смерти! - Весело фыркнула Айлентина.
Седрик расхохотался. Айлентина остановила служанку.
- Достаточно. Помоги мне одеться, пока Меган купается. - Она жестом позвала другую служанку. - Постели покрывало и накрой там под кустами стол для нас с его светлостью. - И она ушла в шатер переодеваться. Когда она вернулась одетая Седрик, раздевшийся до рубашки, лежал на животе на покрывале. Он похлопал рукой возле себя и бросил на это место подушку:
- Идите сюда, миледи.
- Спасибо за то, что разрешили нам устроить пикник на озере. - Айлентина стала устраиваться на подушке.
- Я рад, что вы получили удовольствие. Позже я тоже найду местечко для купания, чтобы не беспокоить дам - Седрик разломил яблоко и подал половинку жене. Другую надкусил сам.
- Получается, что я пробездельничала весь день. - Айлентина устроилась поудобней.- А ведь все мастерские в замке требуют хозяйского глаза.
- Ну у вас еще будет завтрашний день.Нужно будет задержимся здесь подольше. - Седрик перевернулся на спину и заложил руки за голову. - С детства любил следить как меняются облака. Я всегда представлял себе драконов или ангелов, или белых барашков. В зависимости от настроения.
Скосив глаза Седрик посмотрел на Айлентину . Он уловил еле слышный аромат лаванды, исходивший от ее тела. У него стало расти напряжение в паху. Айлентина не сделала никакой прически, ее влажные волосы струились по спине, лежали на покрывале и ветерок играл ими. Седрик налил фруктовой воды и залпом выпил.
- Вас мучает жажда, милорд? У вас нет жара? - И Айлентина приложила прохладную после купания ладонь к его лбу. Седрик прижал ее руку своей.
- Я готов заболеть, для того, чтоб чувствовать на себе ваши руки, Айлентина.
- Милорд, вы несносны! - Она хотела отдернуть руку, но Седрик еще сильнее прижал ее ладонь ко лбу.
- Мне не удобно так сидеть. - Пожаловалась она.
- Ложитесь рядом и будет удобней! - Предложил он.
- Ваша светлость! - С негодованием воскликнула Айлентина.
- Мда-да. - Довольно промычал он. - Что вас пугает? Ах да, соглашение! Ну не брошусь же я на вас прямо здесь. Ложитесь, отдохните после купания. - Завлекал он ее на покрывало рядом с собой.
- Милорд, но сейчас день!
- А что я пропустил указ короля запрещающий днем лежать на траве на берегу озера? - Невинно взглянул на жену Седрик.
- Господи до чего же вы бываете несносны! - Порыв ветра взметнул волосы Айлентины и бросил их ему в лицо. - Ах, милорд. - Она поспешила убрать свои волосы, - Простите.
-За что, дорогая? Это самая приятная оплеуха в моей жизни!- Рассмеялся Седрик
Услышав слово "дорогая" Айлентина внутренне напряглась. Что это? Оговорка? Он никогда не называл ее так. Она снова попыталась убрать руку и он снова не отпустил ее.
- Ну так что, миледи, я могу надеяться, что вы ляжете рядом? - Айлентина энергично замотала головой. Седрик хмыкнул и рванул ее руку на себя. Айлентина упала ему на грудь и Седрик сразу же прижал ее к себе двумя руками. Несколько мгновений они смотрели в глаза друг другу. Ее волосы покрывалом накрыли обоих. Она уперлась в его грудь руками. Седрик чувствовал, что сейчас взорвется.
- Сейчас же отпустите меня, милорд! - Зашипела Айлентина.
- Я так вам неприятен? - Прошептал он.
- Нет, но сейчас день и нас все видят.
- И что же они видят? Что муж и жена увлечены друг другом? Или мы делаем что-то недозволенное? - Он убрал с лица ее волосы. Айлентина пошевелилась невольно прижавшись бедром к его паху. Она замерла все прекрасно понимая. Седрик боялся шевельнуться. Еще немного и он не совладает с собой. Его желание начинало затуманивать разум. Сделав несколько глубоких вдохов он отпустил Айлентину. Она сразу же откатилась от него и села, боясь на него взглянуть. Сел и Седрик. Потом он со вздохом встал.
- Я иду купаться. Мы возвращаемся в замок. - Велел он.
- Да, милорд. - Кивнула Айлентина.
Отойдя подальше за кусты от купальни дам Седрик сбросил одежду и с разбегу бросился в воду. Вода была приятно прохладной. Он надеялся, что купание охладит его пыл. Его надежды оправдались, но не настолько, как он хотел. Седрик долго плавал, чтоб утомить себя побольше и убрать томительное желание от которого бедра сводило.
Когда он появился на поляне, застегивая пояс, все уже ждали его стоя у лошадей. Возвращаясь в замок оба они молчали. Дамы возбужденно щебетали обсуждая пикник. "Пожалуй Айлентина хорошо сделала, что не взяла в поездку дам. Они действительно уморили бы нас болтовней" - подумал Седрик.
Веселая атмосфера, царившая на пикнике, перенеслась и в замок. За ужином дамы весело делились с кавалерами своими впечатлениями. Даже Айлентина весело болтала. Она пыталась говорить и с Седриком, но ему было совсем не весело. Дамы так развеселились, что даже устроили танцы под аккомпанемент сэра Армьяса игравшего на лютне и замкового флейтиста. Наконец настало время дамам оставлять мужчин одних. Они дружно присели перед высоким столом и со смехом, почти хором, поблагодарили герцога за устроенное для них развлечение. Айлентина тоже встала со своего места. Улыбнувшись Седрику, она дала знак дамам следовать за ней.
Седрик мрачнел все больше. Он снова много выпил, чтоб заглушить свое желание, но достиг обратного результата. Его уже начали посещать мысли о том, что так он станет пьяницей. Слишком часто пил из-за Айлентины. Рыцари и воины продолжали развлекаться. Пить эль, хвалиться похождениями по женщинам, горланить песни. Седрик мрачно взирал на них. Эля было выпито много, но облегчения и забытья не было. Он окончательно понял, что влюблен в свою жену. Но она-то взаимностью ему не отвечала! Седрик продолжал думать и пить. Он видел, как воины уходили спать в казарму. Рыцари тоже один за одним шли спать. Тот, кто уже не мог встать, спал сидя прямо за столом. Седрик выругался и с такой силой стукнул кружкой о стол, что эль выплеснулся на скатерть. Он встал и побрел к бочке с водой, стоявшей в углу зала на случай пожара. С размаху опустив в нее голову он оперся об обод бочки руками и задержал дыхание как можно дольше. Задыхаясь и ловя ртом воздух он вынырнул. Холодные струйки воды потекли за ворот рубахи и пробежали по спине и груди. Отдышавшись Седрик снова сунул голову в бочку. И задержав дыхание снова вынырнул. В голове немного прояснилось, но облегчения между ногами не почувствовалось. Там все тянуло и ныло. Со злости Седрик пнул бочку, и тут же разразился проклятиями, схватившись за ушибленную ногу. Когда боль немного прошла, хромая он вышел во двор. Там никого не было. Только стража перекрикивалась на стенах. Ему хотелось с кем-то подраться или на кого-нибудь наорать. Но никто не попался ему под руку. Раздосадованный Седрик поплелся на конюшню, но и там никто ему не встретился. В конце концов он обнял шею собственного коня и уткнувшись лбом ему в гриву поведал ему о своей боли. Там же, на сене, в стойле коня он уснул. Ему, - воину, было не привыкать спать на сене. Идти сейчас в спальню к Айлентине он не мог - боясь, что не сдержит слово.