Айлентина ворочалась в постели. Она то засыпала, то просыпалась. И все поглядывала на сундук. Седрика на нем не было. Сначала она подумала, что он задерживается внизу в зале. Но когда голоса внизу затихли и замок погрузился в сон стало ясно, что он не придет. Он ночевал где-то в другом месте. Но где? А главное с кем?
Утром Айлентина даже не вспомнила, что собиралась проверять работу замковых мастерских. Когда Меган и Пэгги одели и причесали ее, она велела, чтоб ей принесли завтрак, но так и не покинула спальни. В рассеянности, сжимая перед собой руки, она ходила по комнате из угла в угол. Благо спальня была большая и даже злосчастный сундук, казалось, не занимал в ней много места. В голове ее роились мысли. "И так: - Седрик впервые после возвращения из Лондона не пришел ночевать. Но чего же она хотела? Сколько можно держать его на расстоянии? Он мужчина и ему нужна женщина. В отличие от нее, он-то не собирался соблюдать какие-то соглашения. Да, но все же, где он ночевал, а главное с кем? Ах, милая моя, но чего же ты хотела? Ты ведь сама поставила такое условие. Это только в балладах отважные рыцари вечно безответно любили своих дам! В жизни все по-другому. Теперь ты даже не смеешь его спросить о том где он провел ночь. Пресвятая Дева!" - Думала Айлентина. Она сама не знала, как ей быть и как вести себя. Она прижала пальцы к вискам. В этот момент открылась дверь. Айлентина резко обернулась. Перед ней стоял Седрик. Помятый, в его волосах и на одежде застряли соломинки. "Снова приключение в конюшне". - Решила Айлентина.
- Простите, Айлентина, я думала в комнате никого нет. - Угрюмо сказал он.
- Нет, ничего, пожалуйста, милорд. - Она отступила в сторону.
- Я хочу переодеться. - Так же угрюмо сообщил он.
- Да я уже ухожу. Прислать вам оруженосца?
- Нет, - бросил он.
- А завтрак? - Она пыталась остаться заботливой женой.
- Нет. - Снова бросил он.
Айлентина кивнула, и обойдя Седрика направилась к двери.
- Я ночевал в конюшне. - Айлентина снова кивнула. - Я напился и сначала разговаривал с конем, а потом заснул там же на сене. - Она кивнула еще раз, и открыла дверь - Я спал один. Вернее рядом был мой Миднайт. Он же меня и разбудил. - Торопился сообщить жене Седрик.
- Вы не должны отчитываться передо мной, милорд. Ваше право ночевать где и с кем угодно. - Отрешенно ответила она мужу.
В два шага он пресек комнату и захлопнул дверь перед Айлентиной не дав ей выйти. Прислонившись к двери спиной он сложил на груди руки и долго смотрел на нее.
- Скажите, миледи, вам в самом деле безразлично где и с кем я ночевал или вы забавляетесь играя со мной? - Выражение его лица не обещало ничего хорошего.
Айлентина опустила голову.
- Я жду ответа. - Снова повысил голос Седрик.
- Я пришлю вам оруженосца и воду для купания. - Упрямо Айлентина попыталась не заметить вопроса.
- Не уходите от ответа, моя госпожа. - Седрик поднял пальцами ее лицо за подбородок. - Я жду ответа, миледи.
- Какая разница, мой господин. - Айлентина опустила глаза и отвела его руку.
- Мне, что пытать вас, чтобы добиться ответа? - В его голосе уже слышался металл.
- Вы этого не сделаете, милорд. Разрешите мне идти. Меня ждут в мастерских. - Она смотрела в сторону.
Седрик глубоко вздохнул и отступил даже открыл перед ней дверь
- Хорошо идите. И не попадайтесь мне на глаза до вечера. Иначе я за себя не ручаюсь. - Он с такой силой захлопнул за ней дверь, что ей показалось, что грохот потряс весь замок.
Днем переходя из прядильной мастерской в ткацкую Айлентина задержалась во дворе на нижней галерее. Спрятавшись в тени прохладной арки она наблюдала, как Седрик тренировал воинов. Он был без рубашки в одних черных шоссах и коротких сапогах. Его торс блестел от пота на солнце. Рельефные мускулы перекатывались под кожей от каждого движения. Его волосы цвета темного меда были стянуты на лбу кожаным ремешком. Седрик с такой яростью отражал атаки и нападал сам, словно это были не учебный бой, а настоящий и от этого зависела его жизнь. Наконец после одного из выпадов Седрика воин сражавшийся с ним упал на землю. Седрик замер тяжело дыша, он еще был в бою и не мог сразу остановиться. Потом он опустил тупой учебный меч и протянул поверженному руку. Воин поднялся. Тыльной стороной руки Седрик вытер с лица пот. Он увидел Айлентину. Их взгляды встретились и она поспешила войти в ткацкую мастерскую.
К ужину Айлентина собиралась особенно тщательно. Она, наконец, вняла увещеваниям Меган и выбрала шелковое платье вино-красного цвета, обшитое по вороту, подолу и рукавам золотой тесьмой. Широкие рукава платья были вырезаны по низу фестонами и опускались сзади почти до пола. Волосы заплели в четыре косы. Две из них уложили свернув спиралями, над ушами. Две других образовывали на затылке восьмерку. Прозрачная вуаль покрывала голову. Ее удерживал золотой обруч с рубинами. Айлентина отпустила камеристку. Открыв шкатулку с драгоценностями она размышляла чтобы ей надеть. За этим занятием ее и застал Седрик. Он вошел так стремительно, что от неожиданности она захлопнула шкатулку и слегка прищемила палец. Она подняла глаза на мужа. Он стоял потный, лицо и тело были покрыты пылью. Через плечо он перебросил рубашку и кожаную куртку. В руках он держал пояс, кинжал и меч. Он заметил дымящуюся лохань с водой.
- Вы собирались принять ванну, миледи?
- Нет. Она приготовлена для вас. Я подумала, что перед ужином вы захотите смыть с себя грязь и пот. - Объяснила Айлентина.
- А я только что тоже приказал приготовить мне ванну. - Озадаченно сказал Седрик.
- Долг жены следить за потребностями мужа. Я стараюсь не забывать об этом, милорд. - Айлентина лизнула прищемленный палец.
- Вы примеряли новое платье? - Пытался поддержать разговор Седрик.
- Нет, я собиралась к ужину. Вам что-то не понравилось в моем наряде, милорд? - Она оглядела себя.
- Наоборот. Я очень рад, что вы, наконец расстались с дорожной одеждой. Не зря же мы возим за собой столько ваших платьев.
- Вы сами так приказали, мой лорд. - Напомнила она.
- Ах, Айлентина, если бы все мои пожелания вы выполняли с таким послушанием. - Сокрушенно вздохнул Седрик.
- Вода, милорд. Она скоро совсем остынет. - Она указала на ванну.
- Не страшно. Я не видел вас с самого утра.
- Но вы же сами выразили желание, чтоб я не попадалась вам на глаза до вечера.
Седрик усмехнулся.
- Я погорячился, Айлентина. - Он смотрел на нее словно ища извинения.
- Могу я прислать вам кого-то для услуг. - Айлентина смотрела в пол.
- Не надо, справлюсь сам. Идите в солар. Когда я буду готов, я зайду за вами. - Отпустил ее Седрик.
Оставшись один Седрик разделся и с наслаждением погрузился в воду. Рядом на табурете заботливо были припасены льняные полотенца, мыло и халат. Айлентина была хорошей хозяйкой. Седрик так расслабился в горячей ванне, давая отдых натруженным мускулам, что даже задремал. Проснулся он от того, что вода начала остывать. "Господи! Меня ждет Айлентина, ждут к ужину, а я тут плаваю, как рыба!" - спохватился он. Выбирая одежду он постарался составить достойную пару жене. Когда он пришел в солар за Айлентиной на нем были черные штаны - чулки, короткие башмаки из черной кожи. Светло-серое сюрко до середины бедер расшитое серебряным шнуром и белая рубашка с широкими рукавами и манжетами почти до локтей, которые застегивались на множество серебряных пуговиц. Меч висел на серебряном поясе.