- Да , ваша светлость .- Кивнул капитан стражи .
- Сэр комндант , сэр Берг , я приказываю , что бы не случилось , не слушать приказы миледи герцогини и не опускать мост , если его придется поднять .- Сурово велел Ричард.
Леди Айлентина хотела возразить .
- Не спорьте , миледи .- Поднял руку Ричард пресекая ее возражения .- На это нет времени . Если хотя бы половина войска Гирлэма окажется на подъемном мосту и у ворот, вам не выстоять , у нас осталось мало защитников . Они могут ворваться в замок . Вы ни в коем случае не должны подвергаться опасности и попасть в руки Гирлэма . Мне важна ваша безопасность . И еще , миледи, вы себе даже представить не можете к каким это приведет политическим осложнениям если вы , сестра Карла Бургундского окажетесь в руках йоркистов , а еще хуже Гирлэма . Ваш брат немедлеено вторгнтся в Англию . А война между государствами это не наша десятилетняя возня за трон ! Я вам все объяснил , миледи ?
Леди Айлентине оставалось только согласно кивнуть .
- Всем все понятно ? - Ричард обвел всех глазами и все ответили согласными кивками .- Тогда вперед . Открыть ворота , опустить мост .- Скомандовал Ричард .
Тяжелые створки ворот распахнулись , решетка медленно поползла вверх , мост со скрежетом стал опускаться . Как только он опустился первыми выбежали алебардщики и встав на одно колено выставили впред алебарды с острыми наконечниками и прикрылись щитами . За этими же щитами укрылись и лучники , готовые в случае необходимости прикрывать отход герцогини и защищать мост .
Копыта коней герцога и герцогини звонко процокали по камням вымостившим землю в надвратной башне и глухо простучали по доскам подъемного моста.
За ними попарной цепочкой выстроился весь отряд рыцарей и стражи герцогини . С замковых стен их страховали лучники .
У края моста Ричард остановился :
- Жди нас с сыном , Айли , мы вернемся к тебе .- И улыбнувшись и кивнув жене он , не опуская забрала шлема , поднял правую руку и взмахом вперед дал команду к движению дальше .
Как только последний рыцарь герцога съехал с подъемного моста , капитан Берг поравнялся с герцогиней и их окружили пятеро стражников .
Но ее светлость ничего этого не замечала . Она то смотрела на мужа , следя за неспешным продвижением его отряда . То переводила взгляд на сына , до сих пор стоявшего на повозке .
В своем лагере граф Гирлэм самодовольно улыбался , видя , как к его шатру подъезжает герцог Сомерсби с знаменосцем и отрядом рыцарей .
- Все таки я правильно рассчитал , когда выпросил у этого недальновидного короля Плантагенета мальчишку Сомерсби себе в заложники .-Не оборачиваясь сказал он своему старшему рыцарю .
- Да , милорд .- Согласился с ним рыцарь .
- У Сомерсби слишком сильны отцовские чувства и я не ошибся , считая , что он не бросит своего сына . Теперь мы сможем добиться того , что Ричард Сомерсби перейдет на нашу сторону. А с ним и его войско , а это почти треть армии короля . Одновременно в Суррее и Саффолке мои люди поднимут мятеж . Эдуарду Плантагенету конец ! - Победно воскликнул Гирлэм .- Без своего советника и лучшего военачальника , с армией урезанной на треть он не устоит ! .- Смеясь он потер руки .- Пожалуй можно убрать плаху . Мальчишка может умереть от страха и его папаша впадет в бешенство . А нам это не выгодно . Мальчишка нам еще нужен будет живым , чтобы его отец был посговорчивей .- Добавил Гирлэм .- Распорядись , чтобы убрали плаху , но молодого Сомерсби продолжали хорошо оранять . - Велел он .
- Да , милорд .- Кивнул рыцарь и отправился выполнять приказанное .
- Однако его светлость не очень-то торопитьсмя .- Сам себе заметил Гирлэм .- Еще бы сам герцлг Сомерсби ! Правя рука короля и третий человек в королевстве после брата короля Ричарда Глостера . Едет , почти , как король ! - Завистливо фыркнул Гирлэм . - В полных доспехах , с героцогской короной на шлеме и со знаменем . Мне бы его возможности и воинские силы , уж я бы не упустил своей выгоды . Не то , что этот гордый герцог ! Ха! Гордый . А мы сейчас все поменяем .- Самодовольно захихикал Гирлэм и взмахом руки подозвал слугу.- Накрой в моем шатре стол чем-нибудь приличным и поставь три табурета и вино . Иди .- Велел он .
- Для кого третий табурет , милорд ?- Спросил вернувшийся старший рыцарь .
- Для ее светлости герцогини .- Кивнул Гирлэм в сторону моста на которм ждала герцогиня .- Мамаша не упустит случая терепетно обнять сыночка .- Глумливо хохотнул он .- Вон она , чопорная Бургундская принцесса , сестра нашей королевы, ждет , когда ей разрешат приблизиться . Вот где сейчас у меня эти герцог с герцогиней !- И Гирлэм сжав кулак показал его рыцарю .
- Да , милорд .- Снова ответил тот .
- Но придется идти на встречу Сомерсби .- Недовольно сказал Гирлэм и пошел вперед. Его старший рыцарь за ним.
Леди Айлентина с волнением следила за отрядом мужа .Она видела , что Николаса уже сняли с телеги и убрали барабан - плаху . И что ушел со своим огромныч двуручным мечом тот , кого назначили в палачи . И хотя возле Николаса остался тот огромный рыцарь, все же угрозы его жизни уже не было . А это значило , что план Ричарда был правильным и все идет так , как он и задумал .
- Миледи , его светлость уже проехал половину пути .- Сказал капитан Берг .- Пора возращаться .
- Постоим еще немного .- Не глядя на Берга ответила герцогиня .
- Хорошо , миледи .- Согласился сэр Берг .- Перестроиться и быть готовыми .- Скомандовал он стражникам .
Стражники выстроили свих лошадей по одному вдоль моста , давая герцогине и командиру возможность развернуть своих коней .
А на лугу Ричард продолжал неторопливо вести свой отряд к лагерю Гирлэма . Гирлэм , в свою очередь , тоже неторопливо , пошел от своего шатра герцогу на встречу .
Мгновенно все изменилось . Резким движением Ричард опустил забрало на шлеме и дал шпоры коню . Привыкший повиноваться хозяину Уинд рванулся вперед . Следом за герцогом устремились его рыцари . Если бы не опущенные забрала их шлемов , можно было бы подумать , что они спешат на встречу Гирлэму .
- Миледи , его светлость сечас вступит в бой . Мы должны вернуться в замок .- Напомнил госпоже капитан Берг .
- Да , да .- Кивнула леди Айлентина , но не сдвинулась с места .
Сэр Берг выхватил у нее пововд ее коня , развернул его и бросив стражникам команду :- "Прикрывать !" , поскакл к барбакану , увлекая за собой коня герцогини .
Уже въезжая через внутренние ворота барбакана в замковый двор леди Айлентина услышала , как с металлическим лязгом опустилась воротная решетка . Алебардщики и лучники остались на мосту создавая вид полного доверия графу Гирлэму . Но вместе с этим их помощь понадобится , чтобы отсекать погоню , когда герцог будет возвращаться вместе с сыном .
Как только капитан Берг помог герцогине спешиться сразу же возле нее оказались все три ее камеристки .
- В башню , - кортко велела она .
И на ходу сбрасывая с себя мешавший ей плащ , леди Айлентина первой побежала к надвратной башне .
Поднявшись по крутым внутренним ступеням башни , она запыхавшись подбежала к проему между зубцами . Капитан Берг встал у нее за спиной . У соседнего проема справа стоял комендант замкового горнизона . У проема слева сгрудились три камеристки .
На лугу шел бой .
Часть 1 .
Глава 11 .
Начала боя герцогиня не успела увидеть . Но она быстро оценила , что до того места , где под деревом под охраной огромного рыцаря стоял Николас , от отряда Ричарда было расстояние не больше половины полета стрелы . Конечно силы осаждавших и отряда Ричарда были не равны . Осаждавших было в разы больше . Но на стороне Ричарда была внезапность . В лагере Гирлэма все ждали , что герцог едет для переговоров с их хозяином и никто даже не преполагал боя .