Рэтленд подошел ближе к постаменту на котором по правую руку от отца лежал Николас . Его тело тоже обмыли от крови и богато одели . Зашив страшную рану у него на шее и спрятав ее под белым шелковым шарфом и высоким воротником . Его тело тоже укрыли до пояся знаменем герцогства , только меньшим . В знак того , что мальчик погиб на поле боя и боролся за свою свободу, в руки ему вложили длинный кинжал . Лицо Николаса было неестественно бледным даже для покойного , с каким - то голубым оттенком .
Таким же неестественно бледным был и бывший оруженосец Ричарда , а теперь рыцарь сэр Артур . Он , как и Николас умер от потерм крови . Его положили на постамент по левую руку от герцога . Тоже с мечом в руках и рыцарской цепью на груди , он был укрыт знаменем графства Данлей .
"Господи ! Сколько потерь из - за борьбы за трон ! А сколько их еще будет ? Когда же кончится эта война ? Такие не разумные действия этого выскочки Гирлэма обязательно спровоцируют всплески кровопролитий . Теперь все , кто отдал своих сыновей в заложники , в лучшем случае будут требовать возврата заложников . В худшем будут за них драться . А это война , не допустить которую так старался Ричард . Как был недальновиден король , пошедший на поводу у собственных амбиций и согласившийся поменять местонахождение некоторых заложников . Договариваясь на переговорах о двенадцати заложниках , Ричард так тщательно обдумывал и подбирал к кому и кто из мальчиков попадет , чтобы избежать давления на их отцов . Ричард так вниматенльно выяснял не было ли у отцов будущих заложников каких - нибудь конфликтов с теми к кому попадут их сыноваья . А у Ричарда с Гирлэмом были неоднократные стычки . Не вмешайся в это король, прояви он больше твердости и дальновидности , все было бы хорошо . Ведь эти мальчики должны были и могли быть гарантами мира в стране . Только вчера пришло известие , что сын герцога Уэстлейка тоже погиб в заложниках . И его место нахождения тоже было угодно изменить королю . В итоге и дети погибли, и мира не получилось !"
Такие мысли роились в голове графа Рэтленда . Сидя в часовне на деревянной скамье он думал о том , что будет дальше . От раздумий его оторвал скрип двери часовни . Граф обернулся и встал .
В часовню вступила вдовствующая герцогиня леди Анна - Айлентина Сомерсби . В черном бархатном плятье , которое ей сшили ее дамы , пока она лежала в забытьи . Окутанная с ног до головы черным облаком траурной вуали , герцогиня медленно шла по проходу. За ней камеристки , дамы , капитан ее личной стражи и замковый священник.
Когда леди Айлентина проходила мимо него Рэтленд низко склонился перед ней . Но она даже не заметив его прошла дальше и остановившись в ногах постамента с телом мужа , подняла с лица траурную вуаль .
Она долго стояла и смотрела на своего Ричарда . Неожиданно она качнулась и оперлась рукой о посмертное ложе мужа . Камеристки и капитан Берг бросились поддержать ее . Но она отвела протянутые к ней руки и выпрямилась .
- Уйдите все . - Прозвучал ее глухой голос .
- Миледи , пусть уйдут все , но я и капитан Берг останемся с вами . Мы не помешаем вам молиться , но не можем оставить вас одну .- Осторожно возразила Меган .
- Все ! - Повысила голос герцогиня и резко обернулась. - Ну !
Рэтленд ужаснулся увидев ее лицо . Это была белая маска с черными кругами впавших глаз и синими плотно сжатыми губами .
- Дамы ,- повернулся к свите герцогини капитан Берг .- Оставим ее светлость одну .
И он первым двинулся к выходу . Открыв дверь он пропустил вперед дам.
Леди Айлентина убедившись , что ее требование выполняется , снова повернулась к усопшему мужу . Граф Рэтленд был последним , кто подошел к двери часовни . Он переглянулся с капитаном Бергом и без слов поняв друг друга, они кивнули один другому.
Рэтленд спрятался за одну колонну , Берг , прикрыв дверь , за другую . Они охраняли леди Ай-лентину от себя самой .
Герцогиня встала между постаментами с телами мужа и сына и долго так стояла . Потом с всхлипом опустилась на колени и зарыдала . Она плакала горько и долго . Вытерев слезы , держась за постамент на котором лежал сын она поднялась и склонилась над его телом.
- Мальчик мой .- Она коснулась пальцами щеки сына .- Как мало Господь отпустил тебе лет . Что же я буду делать без тебя и твоего отца ? - Она коснулась берета на голове сына отороченного лебяжьим пухом .- Твоя душа , Ники , наверное где - то здесь , невесома как этот пух ..- Герцогиня слегка подула на лебяжий пух и он затрепетал .- Я так любила и баловала тебя , мальчик мой , как любят и балуют младших детей . А ты теперь так далеко от меня . Там ты встретишся со своим совсем маленьким братом , умершим так давно , еще младенцем .- Леди Айлентина осторожно прижалась к телу сына . Словно боясь причинить ему еще большую боль , чем он пережил . - Твой брат ангел на небе . Ты не бойся , мой дорогой , Ники . он встретит тебя там . Тебя и твоего отца , моего Ричарда . И поведет вас к дверям рая . - Судорожно вздохнула мать .- Ты такой мужественный , мой мальчик , ты так достойно держался , когда был у наших врагов . Никакого плача , криков о помощи . Ты вел себя , как настоящий мужчина . А тебе было страшно , очень страшно и одиноко . Я твоя мама и точно знаю это . Ты так верил отцу и так ждал его и свободы . И это я тоже знаю , как твоя мама . Ты даже пытался освободиться сам , пытаясь помочь отцу . Я все видела и горжусь тобой , мой маленький рыцарь . Но Господь решил иначе . Видимо на Небесах не хватает детских душ , Николас ...
У Рэтленда шевелились волосы на голове от этого разговора матери с погибшим сыном. Он ожидал чего угодно :- моря слез , криков , безудержных рыданий , обмороков . Но такого , такого он не ожидал .
Леди Айлентина еще постояла над мертвым сыном и повернулась к телу мужа . Она долго смотрела в дорогое лицо , потом прильнула к холодным губам Ричарда в последнем поцелуе . А потом заговорила и голос ее прерывался от слез .
- Как рано ты оставил меня , любовь моя . Как же мне жить теперь без тебя ? Ричи , Ричи , как же так получилось , что ты оставил меня одну ? Как же ты мог уйти от меня ? -
Леди Айлентина прикасалась к лицу , рукам мужа . Гладила его черные с проседью волосы , лежащие на бархатной подушке .- Что мне теперь делать без тебя , муж мой ? Кто поддержит и утешит меня в трудную минуту ? Кто даст мудрый совет ? Кто согреет холодной ночью ?
Ее голос постепенно переходил в рыдания.
- Ричи , Ричи , Ричи ,- звала она .- Никогда я болше не услышу твоего голоса и смеха , не посмотрю в твои бархатные глаза . Никогда больше твои сильные и ласковые руки не обнимут меня . Никогда больше ты не разбудишь меня поцелуем и не скажешь со смехом:- " Просыпайся , милая, .пора всавать , Айли ." . Я больше никогда не почувствую твоих губ и вкуса твоего поцелуя .
Рыдая она прижалась к груди мужа .
- Господи ! - Подняла герцогиня заплаканное лицо к сводам часовни . - Почему ? За что ? За какие мои грехи ты забрал у меня их обоих ? Почему не взял и меня вместе с ними ?
Цепляясь за постамент с телом Ричарда леди Айлентина сползла на пол и распростерлась на нем рыдая .
Капитан берг сделал щаг в ее сторону , желая помочь госпоже , но граф Рэтленд удержал его .
- Пусть выплачется и простится с ними так , как она хочет .- Шепотом сказал он .- Потом , когда начнется поток прощающихся , съедутся вассалы и придворные короля у нее уже не уже не будет такой возможности .
- Я боюсь , как бы она не сошла с ума , граф .- Прошептал в ответ сэр Берг .
- Все в воле Божьей , капитан .- Тяжело вздохнул Рэтленд . - Даже для такой сильной женщины , как герцогиня Айлентина , непосильно тяжело зрелище одновременной смерти сына и мужа . Но я уверен - она справится со своим горем . Станет другой , но справится .
- Дай Бог . - Покачал головой капитан Берг .
- Я послал в монастырь за леди Элис .- Шептал Рэтленд . - Она встретит траурный кортеж в Грин Гардене . Присутствие дочери немного отвлечет ее светлость и напомнит ей , что она все еще мать. Что у нее есть и живые дети . Две дочери , пусть далеко , но есть старший сын , И есть даже три внука .- Он посмотрел на герцогиню рыдающую на полу часовни. - А мы будем с вами здесь столько , сколько потребуется . И будем охранять ее горе и слезы .