«Прости меня» - сказал он смущенно – «Я просто… просто…»
Сана подошла к нему и положила лапу ему на плечо – «Всё хорошо» - сказала она. – «Не торопись»
«Нет» - Олав резко покачал головой, оттолкнулся от дерева и отошел от Саны, вытирая слезы. – «У нас мало времени. Каждое мгновение отчаяния -это мгновение, потраченное впустую. Природа ждет от нас большего» - он протиснулся вперёд сквозь кусты. – «Пойдем, мы уже близко».
«Близко к чему?» - спросила Сана, нерешительно следуя за таинственным медведем сквозь густую листву. – «Я думала, Обряд Огня завершен…»
«Это так», - сказал Олав. – «Жертвы было достаточно, чтобы изгнать зверя в его курган – место, насквозь пропитанное гнилью, известное тем, что мало кто может в него войти», - он заколебался, подняв лапу, чтобы сдвинуть следующий куст. Наконец, он повернулся к Сане. – «Но даже нашей жертвы было недостаточно, чтобы убить зверя. Ты одна должна войти в его логово и сделать то, что мы не смогли. Ты одна должна изгнать этого зверя из нашего мира».
«Я?» - спросила Сана – «Что у меня есть такого, чего нет у тебя?»
«Прикосновение Поющей с Природой», - сказал Олав. – «Ты можешь очистить гниль, так как не может простой жрец Природы. Ты можешь вылечить эту открытую рану».
Сана притихла, нервно сжимая в лапах трость – «Но я не Поющая с Природой»
«Ты можешь это закончить» - сказал Олав настойчиво. Он полностью повернулся и протянул причудливый камень в своей лапе. – «Держи. Он тебе пригодится».
«Осколок духа?» - Сана посмотрела на Олава, затем снова на любопытный артефакт в его лапе, когда он вложил его в ее собственную. Осколок был прохладным на ощупь, и, казалось, слегка вибрировал в ее лапе, как будто он был живым.
Осколки духов были всего лишь фрагментами легендарных камней духов, о которых часто говорят в легендах Клана Медведей. И то и другое было редкостью сверх всякой меры, даже Король Армелло, по слухам, тосковал по таким артефактам, но почему, Сана не знала.
Она рассмотрела каменный осколок, затем у нее появилась идея. Пока Олав с любопытством наблюдал за тем, как молодая медведица вытаскивала толстые виноградные лозы из окружающего леса, проверяя их силу, прежде чем положить их рядом с посохом Торра. В пространстве, оставленном изогнутым крючком на его кончике, она использовала виноградные лозы, чтобы привязать осколок духа к посоху.
Осколок и посох стали единым целым.
«И почему я об этом не подумал?» - Олав позволил себе улыбнуться, прежде чем снова повернуться к мешающей листве. – «Очень хорошо. Теперь у тебя есть всё, что тебе нужно».
«Чтобы сделать что?»
«Чтобы спеть песнь Природы»
Сана откашлялась – «Но я же говорила что я не…»
«Да ты ясно дала это понять» - Олав протиснулся вперёд. Лесная тропинка плотно вилась между густыми деревьями и ежевикой. Медведи двинулись дальше Олав впереди, Сана позади светящийся посох, поднятый вверх, освещал им путь.
«Это не имеет никакого значения. У тебя не осталось пути кроме этого».
Несколько минут они шли молча, пока Олав внезапно не остановился. Они достигли опушки леса где-то к юго-западу от Хероншира, думала Сана. Вдалеке из земли торчало сооружение из искореженного камня и дерева, похожее на незаживающий шрам. Ужасный холод, который предвещал прибытие гниющего испорченного существа, которое чуть не лишило Сану жизни ранее этим вечером, вернулся, и она знала, что бы это ни было, оно все еще скрывалось в этом странном кургане. Олав кивнул вперёд.
«Зверь, который был вызван, покоится внутри, восстанавливая свои силы. Хотя Обряд Огня заставил его отступить, только Поющая с Природой может полностью очистить, изгнать его из этого мира».
«Я не знаю что мне нужно сделать» - сказала Сана неловко переминаясь с ноги на ногу. – «Я просто… ам… я должна просто слушать?»
У Олава было суровое выражение лица – «Мой отец, должно быть, научил тебя чему-то».
«Он…» - Сана замотала головой – «Он хотел, чтобы я позволила природе говорить со мной, говорить через меня. Но…»
«Тогда он научил тебя всему, чему может» - сказал Олав – «Остальное должно исходить от тебя»
Он смотрел вперёд на курган.
«Это место тебя проверит. Если потерпишь неудачу, то, что там внутри развратит тебя. Повернёт тебя против нас».
«Но если у меня получится, Гниль будет остановлена?»
«Замедлиться» - сказал Олав – «На время» - он глубоко вздохнул и торжественно кивнул Сане, прежде чем указать когтем в сторону кургана. – «Это всё что мы можем сделать как жрецы Природы. Да пребудет с тобой её удача».