Рядом с Воданом сидел хилый, болезненный на вид медведь, чей янтарный мех был пятнистым и слипшимся. Его левый глаз был затуманен слепотой, а правый неустанно следил за Саной с того момента, как она вошла в юрту вслед за Торром.
«Старейшина Видар», - сказал Торр, склоняя голову. – «Я не знал, что и Вы будете присутствовать здесь».
До того, как Видар успел ответить, Водан поднял лапу, призывая закончить все разговоры.
- «Друзья, перед тем как мы начнём, давайте благословим Природу за всё то, что она подарила нам для нашей трапезы».
Торр кивнул и провёл свою ученицу внутрь, указав на пустой травяной коврик напротив Водана и Видара. Как только все заняли свои места, Водан махнул лапой в сторону Торра.
- «Друг мой, как гласят традиции, Жрец Природы, который прошёл наибольшее расстояние в своих путешествиях, должен совершить благословение».
- «Конечно, Старейшина Водан», - сказал Торр. Он закрыл глаза и вытянул лапы вперёд, подушечками к полу. Остальные медведи, находившиеся в юрте сделали тоже самое.
- «Да сохранится Природа, и цвет её будет пышен. Пусть зов её будет слышен, всюду, где обитает зверь».
Среди медведей послышался ропот согласия. Однако Видар выглядел не впечатлённым.
-«Природа зовёт. Любопытный выбор для этого собрания, вы так не считаете?»
Торр замотал головой – « Я счёл это уместным. Разве все мы не были призваны сюда по Её воле?»
Водан громко кашлянул, привлекая внимание в юрте.
- « На самом деле», - начал он, - «вы были призваны сюда по моей воле и воле Совета Старейшин», - Он обвёл лапой всех гостей, затем наклонился вперед, чтобы зацепить кусок вяленого лосося из подносов, которые передавали по кругу. – «В Хероншире произошёл инцидент».
Торр вскочил, ожидая, когда Водан продолжит. Когда мастер Торр увидел, что старейшина очень занят лососем, медведь решился задать вопрос.
- «Пожар? Наводнение?».
- «Там наверняка был пожар», - сказал Видар, чей рот был переполнен мёдом и ореховым хлебом. – «Но только после…»
- «После чего?»
Молчание. Торр скрипнул зубами и повторил – «После чего?»
«После исчезновения», - голос Водана был спокоен, но он понимал, насколько абсурдны его слова. – «Я знаю и тоже не понимаю. Никто из нас не понимает».
«Город исчез?» - спросила Сана.
Все взгляды устремились на неё.
«Что?» - смутилась она. – «Может кто-нибудь объяснит, что вы подразумеваете под словом “исчез”?».
Видар громко проглотил всё то, что было у него во рту.
- «Брат Торр, я не верю, что ваша новая ученица была должным образом представлена этому совету».
- «Вы знаете, кто она такая», - голос Торра был настойчив и холоден. – «Не прикидывайтесь, Старейшина Видар. Сейчас не время для этого». – он бросил взгляд на Сану, затем на Водана, что чуть скрылся за съестными рядами. – «Мы здесь оба по вашей просьбе, и поэтому прошу вас, расскажите, что произошло в Хероншире».
«Всё так, как мы и сказали», - Водан понурил голову. – «Поселение исчезло. Все здания, и все медведи, что называли Хероншир своим домом», - он поднял взгляд на Торра. – «И твой сын».
Сана бросила удивленный взгляд на своего наставника, но придержала язык. Торр тем временем оглядел юрту, его глаза сверкали гневом. – «Скажите мне, откуда вам это известно?»
Один из медведей, сидевший между Воданом и Торром, нервно поднял лапу. – «Я – Старейшина Расмус».
«Я слышал о вас» - сказал Торр, его голос изменился от ярости он перешёл к простому беспокойству, – « Вы родом из Вестмосса, да?»
Рамус кивнул, – «Да. Я проходил через Хероншир по дороге сюда. Это было пять, возможно, шесть дней назад. Я видел разруху… Там был пожар, но поселение не сгорело дотла. Оно просто… исчезло».
Торр замотал головой, - «Это нелепо. Существа и их дома не исчезают, особенно те, что находятся под защитой Природы».
«Твой сын…»
«Мой сын жив!» - он крикнул на Рамуса, заставив священника отпрянуть в страхе. Торр был далеко не самым крупным медведем в юрте, но по его тону было ясно, что он не в настроении для таких туманных ответов на столь неотложный вопрос.
Водан заговорил, слегка наклонившись к собравшимся, возвратив тем самым внимание гостей. – «Мы все на это надеемся, мой друг, но есть другая причина, по который мы вызвали тебя сюда».
Неловкая пауза заставила совет, даже спокойных до этого старейшин, обменяться нервными взглядами. Торр скрестил руки на груди и ждал. Наконец, Водан продолжил, казалось, он нашёл слова, которые искал.
« Брат Торр, вы и я, как и многие в этом совете верят в нечто под названием Предсказание Прорицателя. Или я ошибаюсь?»