Конечно, с тех пор мы повзрослели… Уж сколько раз нам Господь показывал Свою милость к нам. Нас и разлучали надолго, и развозили по разным городам, разводили по разным семьям, но — посмотри — мы всегда были и будем вместе. Мы всегда настолько рядом, насколько могут быть рядом только очень близкие родные люди.
Сегодня я пишу тебе это письмо, и нет сомнения, что наша любовь всегда будет связывать нас крепкой нитью. И ничего и никогда не сможет нас разъединить, потому что это навечно. Прости меня, если я тебя огорчила. Только помни: я всегда буду рядом с тобой. Я тебя люблю. Твоя Маша»
Сейчас уж и не вспомнить, спал ли я в ту ночь, самую длинную ночь в моей жизни. Словно всю жизнь от первого дня до последнего пережил снова. Плохое стерлось из памяти, хорошее вспыхивало огоньками, освещая настоящее и даруя светлую надежду будущему. Совсем рядом, в трех шагах от меня, маленький мальчик тихонько посапывал во сне. Он мне доверился, и я отныне несу за него ответственность — перед своей совестью, мамой Машей, отцом Виктором, родителями и прародителями нашего рода, перед Господом Богом!.. Если бы не моя вера, я бы наверное, струхнул от такого бремени. Но нет, не страх или растерянность, а тихая радость разливалась по обширному полю души, словно обновленная алая кровь по молодым упругим артериям.
Еще неизвестно, кто кого в нашем тандеме будет учить, защищать и растить. Судя по всему, Павлик от родителей взял самое лучшее, он как бы встал на их плечи и оттуда, с высоты родительского опыта, со спокойствием мудреца взирает на окружающую жизнь и не раз еще научит меня чему-то хорошему и полезному. Ребенку гораздо проще отличить добро от зла — ангел ему помогает, а он послушно принимает голос совести чистой душой, незамутненным разумом. Так что, малыш, ты меня еще удивишь и не раз! А пока спи, мой мальчик, с тобой Господь, с тобой ангел, и мама, и я — мы не дадим тебя в обиду, мы тебя оградим своей любовью.
— Ты опять плакал? — спросил неслышно подошедший мальчик.
— А?.. Нет, Павлик, — сказал я, вытирая лицо ладонью, — это от радости.
— Чему ты радуешься?
— А тому, что мы вернулись домой; тому, что здесь так уютно и хорошо; тому, что у меня теперь есть ты…
— А у меня ты!.. — Прижался он к моему колену.
— Точно! Слушай, Павел Викторович, да мы с тобой счастливые парни, не так ли?
— Счастливые, да, — уверенно кивнул он большой головой с выпуклым затылком. — А где… прислуга?
— Боюсь, её нет и никогда тут не было.
— Странно. — Почесал он лоб. — А кто будет меня мыть, одевать, кормить, возить в машине?
— Мы с тобой и будем. Вместе.
— Разве так бывает?
— Еще как бывает. Вот увидишь, это очень даже просто.
— Тогда пойдем меня мыть.
— Пойдем.
— Кстати, — сказал я, когда поставил его под душ, — твой папа Виктор предложил мне прислугу, шофера и охрану. Так что если мы не справимся, можно нанять кучу народу для твоего обслуживания.
— Нет, пока не надо, — сказал мальчик, выпуская изо рта струю воды. — Ты справляешься.
— Спасибо за доверие, мой юный господин!
— Не стоит благодарности, Дарси… прости, Арсений!
— Вылезай из купели и давай драить зубы.
— Принеси, пожалуйста, жирафа — он в сумке, рядом с детской пастой.
— Давай завернем тебя в полотенце, и ты сам найдешь зверя в своем бауле.
Жирафом оказалась электрическая зубная щетка в виде оранжевого животного с длинной шеей, на конце которой вращалась круговая зубная щетка. Нужно будет ее повесить на стену и включить в розетку на подзарядку.
Завтрак прошел с меньшим количеством осложнений. Ребенок с удовольствием ел овсяную кашу «геркулес», бутерброд с итальянским сыром и пил обыкновенный английский чай с молоком. Пока он посещал туалет и овладевал санитарно-техническими шедеврами нашей промышленности, я погладил костюмчик и куртку. Быстро привел себя в порядок. И вот мы выходим во двор!
Конечно, первое, что мы сделали, сели на мою любимую скамейку, и я рассказал, как много с ней связано.
— Вот тут, где сейчас сидишь ты, сидела твоя семилетняя мама, а я — в общем, тут, где сижу. Мы разговаривали, как взрослые о погоде и видах на урожай… Потом вот сюда, — показал я на дорогу, — подъехала машина «волга», из нее вышел твой дедушка и подарил нам целый рубль серебром!
— Да знаю я! — засмеялся мальчик. — Мама сто раз рассказывала. А потом вы пошли в кафе, пили молоко с пенкой…
— Молочный коктейль.