В тот вечер, когда Фрезер получил по носу, Марина все порывалась рассказать Маше о том, что такое «налог», «право первой ночи», но её постоянно отвлекали то телефонный разговор, то обнаруженный прыщик на лбу, то ужин, то комедия по телевизору. Марина по-прежнему считала свою сестру чем-то второстепенным, поэтому легкомысленно забыла о необходимости предупредить Машу о грозящей опасности. А той и дела не было до всего этого. Маша знала, что мама аккуратно следит за своевременной уплатой счетов и налогов, и обязанной или должной кому-то себя не считала.
Как только Фрезер залечил раны на лице и вышел во двор, он издалека увидел Машу и вспомнил о своем намерении. По животу прокатилась горячая волна, он вскочил, бросил друзьям-бандитам «я скоро» и последовал за девушкой за угол дома. Он уже почти настиг беглянку, его уже всего трясло от предвкушения сладости насилия, как откуда ни возьмись на его пути выросла согбенная фигура бомжа. Фрезер чуть не сбил грязнулю и, осыпая его ругательствами, стал брезгливо обходить фигуру в обносках, его идиотскую коляску с каким-то хламом… Как вдруг из этой кучи хлама вылетел грязный кулак, и его голову тряхнул точный удар в нос, второй — в глаз, третий — в кадык. Фрезер, обливаясь кровью, рухнул в беспамятстве на асфальт и затих.
Маша спешила в школу на собрание и не заметила ни погони Фрезера, ни бомжа с его коляской, ни того, как один рухнул, а другой мгновенно исчез, будто растаял в тени густого кустарника.
Повторное избиение еще больше удручило Фрезера. Братва, конечно, обещала перевернуть город вверх дном и хоть из-под земли откопать беспредельщика, посмевшего напасть на их авторитета… Но Фрезер в насмешливых взглядах их свинячьих глазок, в интонациях сиплых голосов каждый раз ощущал издевку. Его авторитет рушился на глазах. Необходимо было найти и уничтожить обидчика — сначала морально, а потом и физически!.. И он решился обратиться к наставнику.
За последние годы Молот превратился в солидного мужчину. Он завладел собственными предприятиями, недвижимостью по стране и за рубежом. Он не любил бандитскую феню и манеры. Тяготел к законному бизнесу, но не уклонялся и от вооруженных стычек с конкурентами: на войне как на войне.
Молот опустил глаза, выслушал ученика и долго молчал, попивая дорогой виски. Что только не передумал Яша за эти тягучие секунды своего позора! Потом наставник вызвал Мозгуна, который занимался сбором информации, и спросил:
— Скажи, а не появился ли в городе залетный гастролер, который хотел бы нас подмять?
— За последние два месяца в городе появились два человека, способных на такое. Один только что вышел из заключения и принялся искать работу. Он завязал и вряд ли нам опасен. А вот второй — известный авторитет из Поволжья. Он ведет переговоры с нашими бизнесменами на предмет поставки в свой регион швейного оборудования и кожи. Этот способен на всё.
— Как зовут? Где живет?
— Зовут Юрием Борисенко, погоняло — Брюс…
Молот вскинул строгий взор на докладчика, тот сразу исправился:
— Простите, Олег Михайлович! Прозвище — Брюс. Живет в люксе «Интуриста».
— У него есть команда?
— Да, три вооруженных охранника.
— Брюса не трогать. А эту троицу, Фрезер, ты убери. Сдается, они через тебя к нам подбираются.
— Уберу, в порошок сотру! — прохрипел Фрезер. — Сегодня же ночью!
В ночной перестрелке погиб Джон, а Зяма получил ранение в живот — оба из группы Фрезера, но трое головорезов Брюса были застрелены и сожжены в собственных автомобилях.
— Да, что-то дороговато обходятся нам твои комплексы, — проворчал Молот, огорченный потерями «живой силы» группировки. Походил взад-вперед по кабинету, сел в кресло и после долгой паузы сказал: — Завтра поедешь к Брюсу и объявишь, что теперь он будет под нашим крылом. Надо же что-то поиметь с этого побоища.
— Всё сделаю! — гаркнул Фрезер. — Он у меня будет как шёлковый!
Он лично объехал все предприятия, которые заключили договора с приезжим и затребовал копии документов. Подсчитал суммарную прибыль и приятно удивился: за такие деньги не жалко потерять и половину бойцов группировки. На встречу с Брюсом он явился подготовленным, злым и решительным.
— Теперь мы — твоя крыша! — заявил он с порога.
— Да я лично не против, — медленно произнес Брюс, — только сначала поговори с моим партнером. Не будет ли он возражать? — Нажал кнопку трубки спутникового телефона и протянул ему.