Я, свесившись с края облака, старательно разглядывала все, что находится на островах. Облачко, неожиданно для меня, начало меня придерживать, «обняв» за талию, явно опасаясь того, что я могу упасть… Дальше мы летели именно в такой позе. Только я иногда еще переползала к другому краю облака, чтобы разглядеть то, что не успела разглядеть с первой. Таким образом мы пролетели еще два часа.
Последние тридцать минут я откровенно скучала, потому что под нами снова тихо волновался океан. Смотря на синие волны и стараясь различить то, что находится на дне, по началу даже не заметила, как уже совсем близко вода перешла в золотистый песок. Заметив же, чуть не свалилась с облака, которое, к счастью, успело вовремя меня подхватить. Слезть мне разрешили только тогда, когда песчаный берег под нами перешел в зеленую траву и начался лес, который занимал две третьих всего материка. От всего сердца поблагодарив облачко, я легкой походкой направилась по воздуху вниз. В этот раз мне эта процедура удалась намного легче, я бы даже сказала, сама собой. Коснувшись ногами колкой травы, обернулась и на прощание махнула облаку рукой. Оно ничего не ответило, только поднялось выше и медленно поплыло дальше, куда-то по своим делам.
Не долго думая, я, немного постояв на месте, направилась в лес. Если моя память мне не изменяет, то где-то за лесом растянулось государство светлых эльфов. Или оно уже началось? Да, единственное, чего я не помнила совершенно, так это того, где проходят границы. Напомнили мне об этом довольно быстро, поскольку стоило пройти вглубь леса метра три, как мне на встречу вышел, как ни странно, эльф. Высокий, грациозный, неуловимо сильный. Волосы у него были цвета льна, длинной были чуть ниже плеча. Глаза зеленые. Черты лица были слегка острыми, уши, конечно же, заостренными. Одет об был в легкую белую рубашку и темно-коричневые штаны. Единственное, что удивило меня в его внешности — отсутствие оружия. Незаметно оглядев меня внимательным оценивающим взглядом, он спросил:
— Что Вам нужно на землях эльфов, амани?
Я про себя поморщилась. Прозвучала эта фраза, как если бы кому-нибудь из людей сказали: «Чего тебе надо, человек?» Хм, а какие обычно отношения между эльфами и амани? Да, жаль, что я на эти тонкости не обратила особенного внимания. Единственное, что мне помнилось более менее хорошо, так это то, что только эльфы создали собственное государство, отгородившись от других рас. Правда, при этом они совершенно спокойно общались и с морфимами, и с фэйри, и с нимфами, и с лонгриффами. Зачем они создали свое собственное государство, лично мне совершенно не понятно. Да, было бы гораздо проще, если бы я вообще не проходила мимо них. Обдумывая все эти мысли, я сделала легкий «балетный» (шаг в сторону, легкий взмах руки и короткий кивок головы) поклон, припомнив традиции, которые почему-то помнила лучше государственных проблем, и негромко ответила:
— Мой путь лежит дальше на север. Я прошу разрешения пройти сквозь Ваши земли.
— Что ж, тогда проходите, — холодно ответил эльф и уточнил: — Вы знаете, как идти?
— Да, — коротко ответила я, посмотрев тому в глаза.
Эльф в ответ коротко кивнул и, даже не попрощавшись, исчез с моего пути. От такого я впала в легкую задумчивость, а еще меня очень тянуло показать ему в след язык. Еле удержавшись от этого действия, направилась сквозь лес вперед, слегка улыбаясь. Лес был прекрасным. Негромко перекрикивались птицы, шелестела зеленая листва, цвели редкие цветы. Но в нем не было ничего особенного или удивительно, а от этого он казался ненастоящем. Такое ощущение, что на всех деревьях висит незаметная паутинка эльфийской магии, от чего исчезала красота дикого леса. Да, он был красив и изящен. Кто-то мог бы назвать его идеальным и самым прекрасным, но только не я. Мне по сердцу были больше дикие, заросшие леса, которые скрывали в себе многовековые тайны, в чьих деревьях жили дриады, а за ними в свою очередь приглядывал леший. В эльфийском же лесу дриады не жили, поскольку в этом мире они представляли отдельную расу, а эльфы хотели жить одни. Да и нечести эти светлые у себя в лесах не потерпят. Не знаю, почему я сравнивала этот лес с другими, хотя никогда в других и не была. И все же мне мои размышления казались не лишенными смысла. Кстати, проходя по нужному мне пути, я постоянно ловила на себе чужие взгляды, словно за мной наблюдали. От этого лес нравится мне больше не начал. Интересно, чем Дравенну нравятся эльфы? Хотя, может, в каждом мире все они разные? Надо будет спросить у моего ушастого.
Эльфийский лес я старалась пройти как можно быстрее, а потому уже через пол часа вышла из него. Понять это было довольно несложно, хотя лес продолжался дальше. Не знаю, как это объяснить, но чувствовалось это даже в воздухе. Он словно свободней стал, наполнившись ароматом диких трав. Вдохнув его полной грудью, я невольно улыбнулась и, отойдя от границы эльфийских земель шагов на пятьдесят, решила присесть на отдых. На самом деле я совершенно не устала, просто нужно было выбрать, куда идти дальше. Идей почему-то не было. Наверно по тому, что городов тут как таковых нет, государств в принципе тоже, а все расы, кроме светлых эльфов, жили на непостоянных местах, то есть, можно сказать, постоянно кочевали, смешивались, переселялись. Честно говоря, я даже не знаю, почему направилась именно сюда. Кстати, единственное, что было неизменным всегда — это храмы. Их было довольно много в Миноре, но на данном конкретном материке их было восемь (если не считать эльфийских). Самое странно, что общего, где поклоняются всем пяти богиням, не было, что несколько усложняло нам задачу по поиску богов. Интересно, что, если мне не изменяет память, богини постоянно спускаются в мир и, как самые обычные жители мира, путешествуют по нему. От этого искать их становилось еще труднее.