– Буду звать тебя Туча.
Вернувшись в Серый город, я возвращаю Тучу конюху, а сама направляюсь к себе. Отдаю вещи прачке, моюсь и одеваюсь во все черное. Время близится к обеду и, спустившись вниз, я узнаю у хозяйки, в какой комнате остановилась Райна. Пора нам пообщаться.
– Меня прислал Тень, – говорю я, когда она распахивает дверь, – Ты Райна?Фейнианка кивает, загадочно улыбаясь, и жестом приглашает меня внутрь.
– Что же он сам не явился? – её голос сладкий и тягучий, как мед. Она говорит с акцентом, растягивая слова.
– Он не слишком любит общение, – притворно хмыкаю я, – отправил меня узнать детали задания.
Райна мне не верит, но сейчас это не имеет значения. Если я возьмусь за задание, она всё равно, скорее всего, узнает правду. Но я еще не приняла решение, а значит буду играть свою нелепую роль,
Мы садимся друг напротив друга в простенькие кресла у камина.
– Итак, что за город Арканум? Где он находится?
– Поедем на север и доберемся за три дня. Мы будем сопровождать вас, – уклончиво отвечает она.
– Три дня? Почему вообще заказчик послал за Тенью сюда?
– Он наслышан о способностях Тени и имеет основания полагать, что лучше него никто не справится.
– Кто именно пропал? Какая-то важная шишка? Каковы обстоятельства?
– Этого я не знаю. Вам придется расспросить заказчика, когда доберемся.
– С чего ты взяла, что Тень возьмется за это задание? – бубню я, и она снова одаряет меня загадочной улыбкой.
– Заказчик постарался предложить такую награду, от которой Тень не сможет отказаться. Передай ему, что если оплата его не устраивает, то он может попросить всё, чего пожелает. Особенно, если быстро справится.
Что за заказ такой? Попросить всё, чего только пожелаю? Я желаю найти сестру, но нужна ли мне чья-то помощь?
– Сколько у нас времени на принятие решения?
– Я хотела бы надеяться, что Тень уже его принял, – хитро ухмыляется она, – но он может подумать до вечера. Завтра с рассветом мы отправляемся напрямую в Кейхолм.
– Я ему передам, – поднимаюсь и подхожу к выходу.
– Что же, тогда до скорой встречи, посланница Тени.
То, что она явно знает о том, что я и есть Тень, уже не кажется мне таким странным, как все остальные детали заказа. Местоположение Арканума они явно скрывают, но это я могу понять. Многие народы прячут свои поселения, чтобы избежать нападения сейзеров. Не понимаю я того, почему им настолько нужен Тень, что они посылают за мной в другой город и предлагают какую-то немыслимую награду. Всё это кажется слишком подозрительным и может быть ловушкой. Но чьей? У меня нет врагов, я не совершала преступлений, кроме вчерашнего. Даже если, несмотря на мои предосторожности, сейзеры выяснили всю правду обо мне, им нет нужды проворачивать какие-то хитрые планы. Им ничего не стоит найти меня и кинуть в темницу. Или убить на месте.
Я задумчиво сижу в самом углу барной стойки, ковыряя уже остывшую картошку. Может ли быть, что им действительно настолько необходима именно моя помощь? Пропал кто-то из семьи правителя? То, что они предлагают в качестве награды, кажется нереальным, но богатая правящая семья вполне может себе позволить такие расходы…
Я вздрагиваю, когда мне на плечо ложится мужская рука. Поворачиваюсь, уже готовая обругать неизвестного, и натыкаюсь на знакомую белозубую улыбку. Брови сами собой подлетают вверх от удивления.
– Приветик, Мышь. Соскучилась?
Глава 4
– Ну привет, хорёк! – сам виноват, что вспомнил наши детские прозвища.
Я кидаюсь Эйдену на шею, и он радостно обнимает меня в ответ. Последний раз мы виделись больше полугода назад.
– Ты как тут оказался?
– Ты писала, что собираешься в Зереф. Пришлось бросить все дела и приехать. Натворишь глупостей, а мне потом еще с твоими похоронами разбираться, – он треплет меня по голове, и мы улыбаемся. Мне не хватало этих дурацких подколов.
– Ой, не неси чуши, – я делаю вид, будто уже не натворила этих самых глупостей, – Ты же знаешь, что если я умру, то заберу тебя с собой.
– Ну я здесь, чтобы тебе в этом помочь. А то тебе было бы затруднительно достать меня… дома.