Мы смеемся. Я правда соскучилась. Без него мне даже поговорить особо не с кем. Приходится пить с барменами… Эйден добрался сюда как раз вовремя – мне действительно нужна помощь.
Я неловко кручу в руках пустую кружку. Мне нужно многое обсудить с другом и задать ему пару каверзных вопросов, но наш разговор не предназначен для чужих ушей. Эйден замечает мою нервозность.
– Ну ладно, я вижу ты жаждешь провести время со мной наедине, – я закатываю глаза, а он обращается к хозяйке – Я хочу снять самую приличную комнату.
Она провожает нас до его комнаты и одаривает меня многозначительным взглядом, вызывая у парня смех. Эйден растягивается на кровати, а я сажусь в кресло и рассматриваю друга, которого так давно не видела..
Маскировочная магия у него, конечно, высококлассная. Не представляю, сколько денег пришлось отдать за вещь с таким мощным зачарованием. Даже зеленое свечение глаз скрыто магией. Для маскировки он выбрал наиболее непримечательный образ. Сейчас у него короткие тёмно-каштановые волосы, карие глаза и светлая кожа. Выглядит странно, но это вынужденная мера. Его обычная внешность слишком бросается в глаза, и, если его обнаружат, он будет в гораздо большей опасности, чем я. Пойманному сейзерами эйдлену повезёт, если его просто убьют. Но, скорее всего, его будут жестоко пытать, чтобы раздобыть ценные сведения. Ведь эйдлены до сих пор сопротивляются сейзерам.
Мне подумалось, что, будь у него рога он вполне мог бы даже за сейзера сойти, а так выглядит как обычный полукровка. Если смешанные дети разных коренных народов стали редкостью, полукровки сейзеров встречаются довольно часто. Правда такие дети, как и сами сейзеры, не обладают способностями к магии. У них не бывает разноцветных, светящихся, как у магических народов, радужек глаз, но нет и рогов. В общем, они не обладают какими-то отличительными чертами, поэтому такая маскировка идеальна.
– Итак, как же ты всё-таки здесь оказался? Я отправила письмо меньше недели назад, ты никак не мог так быстро добраться сюда из Эфленора.
– Тебя давно не было. У нас появились… технологии.
– А поподробнее? – я заинтересованно поднимаю бровь.
– В общем, нашёлся один сильный зачарователь, который придумал очень хитрую штуку. Гляди, – он садится на кровати и достает из поясной сумки скрученный свиток.
– Это что, карта? – усмехаюсь я.
– Лучше. Это свиток мгновенного перемещения.
Он хохочет, когда моя челюсть падает на пол.
– Как ты уже догадалась, эта штука позволяет быстро попасть куда угодно. Мы назвали это телепортацией.
– Как такое возможно? Как он определяет место, куда ты направляешься?
– А, ну тут ты оказалась права. На нём изображена карта. Ты просто выбираешь на карте место и сразу там оказываешься.
– Погоди, почему ты раньше не сказал?! Это бы так облегчило мои поиски! Мы можем прямо сейчас попасть прямо в Зереф? У меня есть эфирит, нужно только попасть в город, и я узнаю, где сестра. А если её там не окажется, можно тут же отправиться в любой другой город… – я возбужденно болтаю, но Эйден прерывает меня.
– Эй-эй, не разгоняйся. Прости, но всё не настолько просто.
– Ну конечно… – я разочарованно вздыхаю, – всё никогда не может быть просто… В чём подвох?
– Ну для начала, телепортация работает не слишком точно. Например, я очутился посреди леса в нескольких часах езды от Серого города. Во-вторых, – он замялся, – свиток одноразовый. Магия слишком сильная, и он просто разрушается после использования. А я смог стащить всего три штуки, и один уже потратил.
– Ты опять ограбил королевскую сокровищницу?!
– Так, ну во-первых, они там всё равно лежали без дела. А во-вторых, вообще-то, сокровищница принадлежит мне по праву.
– Твой отец бы обрадовался, узнав о твоих притязаниях на престол, – смеюсь я, а он кидает на меня гневный взгляд.
– Не смей ему такого говорить! Я только отделался от очередной невесты, – Эйден закатывает глаза, – Отец, кстати, передавал тебе привет. Он соскучился, хочет, чтобы ты поскорее вернулась. Так что в любом случае, он не будет против того, что я забрал эти свитки, ведь наши цели совпадают, – он подмигивает, и я смеюсь.
Он, конечно, знатно преувеличивает. Эйзеронд, правитель эйдленов, относится ко мне неплохо, но не более того. Скорее всего он либо забыл обо мне, когда я уехала, либо вздохнул с облегчением.
– Но я не вернусь, пока не найду сестру, ты же знаешь.
– Ты уже год её ищешь! У меня осталось два свитка, мы можем телепортироваться в Эфленор, ты там отдохнёшь, восстановишь силы, а потом вернешься обратно. Разве ты не устала?
– Конечно, я устала! Ты даже представить себе не можешь, как! Но ты мне вот что скажи – сколько у вас всего таких свитков? Если я вернусь в Эфленор, я смогу купить пару десятков штук?
– Нет… мы производим всего пару штук в месяц…
– Ты с ума сошёл?! Я так и знала, что это драгоценная вещь! И ты хочешь потратить их на такую мелочь?!
– Да какая разница, я же сказал, они лежат там без дела. Мы пока не разобрались до конца с технологией, поэтому от них нет особой пользы.
– Всё равно это неправильно. Эйзеронд будет совсем не рад. Ты, мало того, что в очередной раз стащил какую-то ценную штуку, так ещё и намереваешься потратить её на такую глупость. Если уж хочешь потратить свитки на меня, лучше бы помог с поисками Лиры! – я не заметила, как разозлилась и повысила голос. Эйден всегда был легкомысленным. Ему не хотелось ни власти, ни ответственности. Я привыкла к этому, да и мне никогда не было дела до каких-то проблем государственного масштаба. Меня вывело из себя то, что он, зная о том, как важно мне найти сестру, предлагает потратить такой ценный артефакт не на её поиски, а на какую-то мелочь.
Эйден вздыхает, но молчит. Я знаю, что он мне даёт время успокоиться, а себе – подумать. Подойдя к камину, он ковыряется в тлеющих углях кочергой, затем садится в кресло напротив меня. Оперевшись подбородком на ладонь, он серьёзно смотрит мне в глаза.
– Хорошо, – снова вздохнув, он первый нарушает тишину.
– Что?
– Хорошо, я помогу тебе с поисками.
– Почему?
– Потому что для тебя это, очевидно, важнее, чем дом и отдых. Потому что ты упертая, словно баран. Потому что, если я просто вернусь в Эфленор, получится, что два свитка я потратил просто впустую. Потому что Эйфи надоела ныть, как скучает по тебе, – он повышает голос, – Потому что я тоже, вообще-то, скучал, Мир!
– Я… спасибо. Ты мне, правда, очень нужен. И я тоже очень скучала.