Он прав. Я настолько воодушевилась своей идеей, что не приняла во внимание важнейший факт. Сейзеры отслеживают магию. Такая слабая магия, как взять след или закутаться в тень для них незаметна. Магия посильнее – как путеводная нить, которая привела меня к Ариэль – будет замечена, если рядом есть патруль со специальным устройством. Но я собираюсь вывести заклинание нити на новый уровень, расширив радиус его действия на весь город. Без всякого сомнения, об этом мгновенно узнают все патрули города. Какая же я дура…
– В общем, я думаю, что нам нужно попасть в этот Арканум. Я почти уверен, что это еще один город сопротивления. А нам нужны союзники.
– Ой, какой серьезный принц Хорёк, – смеюсь я, ожидая ответной подколки, но он пропускает мои слова мимо ушей, продолжая рассуждать вслух.
– Сейчас все непокорённые народы прячутся кто где. Мы стараемся искать союзников, но это практически невозможно, учитывая, как тщательно они скрывают своё существование. Твой заказ – отличная возможность выйти на контакт.
– Чёрт, Эйден, не вмешивай меня в эту свою политику.
– Но ты только представь. Если считать обещанную тебе награду правдой – они богаты и обладают могущественными артефактами. Такой союзник был бы крайне ценным и для тебя и для меня.
– Главное слово тут – «если». Потому что мы ни черта не знаем об этом городе и этих людях. У меня нет причин им верить, это может быть вообще ловушка.
– В этом ты права. Но разве ты не хочешь хотя бы попробовать?
– Слушай, я практически уверена, что Лира либо в Сером городе, либо в Зерефе. Я не уйду отсюда, пока всё не обыщу. Если так хочешь, притворись Тенью сам и езжай с ними.
– Чтобы меня прибили, когда правда раскроется?
– Тебе полезно иногда получать по башке, – я корчу рожу и высовываю язык. Мне надоел этот серьезный разговор.
Эйден корчит рожу в ответ:
– Не верю, что тебе, которая суёт свой нос куда только можно, не любопытно, что это за Арканум такой, и кого они там потеряли.
– Очень любопытно. Вот только, в отличие от тебя, я не могу так просто всё бросить и побежать туда, где интереснее. Для меня нет ничего важнее поисков сестры.
– Ладно. Я не буду спорить. Я думаю, есть вариант который устроит нас обоих. Могу я сам поговорить с этой Райной?
– О-о, конечно, можешь, – губы растягиваются в улыбке, когда мне в голову приходит коварный план. Эйден понимает это по лицу и закатывает глаза:
– Ну не-е-ет. Опять?!
Когда мы заканчиваем приготовления, Райна и её музыканты уже начали своё выступление на первом этаже таверны. Мы садимся в углу и заказываем еду в ожидании перерыва. Эйден наряжен во все черное и укутан в плащ с капюшоном, а лицо наполовину закрыто шарфом. Я сделала из него Тень, прямо как в слухах. Уже предвкушаю, как изменится хитрое выражение лица Райны.
Эйден ненавидит темную и плотную одежду. Обычно эйдлены носят просторную воздушную одежду из мягких тканей. А он еще и любитель покрасоваться. Даже отправившись в путешествие, оделся он достаточно обычно, но не мог не нацепить аксессуары – и кольца, и серьги, и какую-то цепочку. Я с трудом заставила его всё это снять для образа.
Долго ждать не приходится. Райна, узнав меня, подходит к нам сама, как раз когда мы прикончили по кружке эля. Она и бровью не ведёт, когда я представляю Эйдена как Тень, и я разочарованно вздыхаю. Быть загадочным и таинственным у Эйдена получается плохо, и он, словно по привычке начинает заигрывать с фэйнианкой.
– Тень, ты, кажется, хотел узнать что-то у Райны, – я пинаю его под столом и смеряю недовольным взглядом.
– О, у меня не так много времени, скоро нужно продолжать выступление, я лишь поздороваться подошла.
Он бросает на меня сердитый взор, но к делу всё-таки переходит.
– Мне передали, что вы завтра утром направитесь в Кейхолм. Куда вы двинетесь дальше?
– Напрямую в Арканум.
– И как нам туда добраться самим, ты, конечно, не скажешь?
– Конечно, не скажу, – она не сводит с него взгляда. Интонации у них обоих такие, что я не до конца понимаю, говорят они про дела или же флиртуют.
– Ладно. Когда вы будете в Кейхолме?
– Мы рассчитываем добраться до него через два дня, – как я и предполагала. Это значит, что Арканум в сутках езды от Кейхолма. Правда большего нам знать не позволено.
– И сколько вы там будете находиться?
– Только заночуем и продолжим путь.
– Что, если мы встретим вас там?
– Это значит, что Тень принимает заказ? – она снова натягивает свою загадочную улыбку.
– Возможно. Мне нужно задержаться здесь, но я думаю, что мы успеем вас нагнать.
– Ты предлагаешь нам ждать вас в Кейхолме? Что, если вы передумаете и мы зря потратим время?