Не теряя времени, направляюсь к ранее отмеченному проулку и без приключений попадаю в восточный квартал.
Мне приходилось слышать о нем только плохое. Здесь жил лишь сброд из бедняков и воров, и именно восточный квартал был центром преступности. Он и правда был еще неприятнее северного. Еще более перекошенный, утопающий во тьме и зловонии. Мне хотелось бы поскорее найти Ариэль, но в то же время я не хотела бы найти её здесь. Это бы не значило ничего хорошего.
Я двигаюсь в сторону восточной башни и моё сердце вдруг пропускает удар. След стал чуть ярче.
Предчувствие подводит меня реже, чем хотелось бы. Со смешанными чувствами облегчения и тревоги я отпускаю тени. Тут же направляю как можно больше эфира в глаза, концентрируясь на платке. Проходит минута, десять минут, у меня затекают ноги, а всё тело словно утыкано иголками. Наконец нить, ведущая к девушке начинает проявляться, и я жду пока она полностью сформируется, несмотря на желание броситься бежать по следу. Если нить будет недостаточно крепка, она быстро рассеется и мне может не хватить сил на то, чтобы заново её создать. Я киваю, удовлетворенная своей магией. Теперь от платка отходит нить - струйка зеленоватого света. Она извивается, слегка колеблется в воздухе и переливается, становясь то прозрачней то ярче. Я не медля двигаюсь по пути, который она мне прокладывает, вихляя между домами. Удивительно, насколько длинной она стала. Раньше мой радиус был совсем маленький, но годы тренировок дают о себе знать, как и говорили в Академии. Я радуюсь, отмечая прогресс. Все эти годы я оттачивала своё мастерство с одной единственной целью - найти сестру, похищенную семь лет назад. Семь лет - долгий срок, и каждый день я корю себя, что до сих пор не встретила её. Но Лира жива, я не просто верила в это, я это знала, ведь первое чему я научилась - это видеть, жив ли человек, держа в руках его вещь. Мне было стыдно, что столько лет потрачено впустую, но жизнь со мной тоже обошлась жестоко...
Мои размышления прерываются спустя полчаса, когда нить начинает сильнее дергаться и ярче светиться. Я рядом. Замедляю шаг и тщательно прислушиваюсь к тишине. К четвертому часу ночи стало совсем тихо - лишь шорох ветра да скрип ставней. Следом за светящейся струйкой выглядываю за угол, где никого не обнаруживаю. Нить ведет к дверям одного из домов. В голове тут же прокручивается тысяча мыслей - что на самом деле девчонка просто проводит ночь с парнем, или что напилась и веселится, и более тревожных, что её обокрали и избили, а скорее всего и изнасиловали... Мотая головой отгоняю прочь лишнее беспокойство и, снова прикрываясь тенями, подхожу к дому и медленно обхожу его со всех сторон. Он ничем не отличается от остальных, двухэтажный, стены из грубой каменной кладки, деревянные окна и двери, покосившаяся крыша. Внутри не слышно никаких звуков, в окнах нет света, и шторы мешают заглянуть внутрь. С задней стороны вторая дверь. Входить с главного входа было бы совсем уж безумием, поэтому вторая дверь как раз кстати. Я подготавливаюсь: уплотняю тени вокруг себя, проверяю, что одежда не издает звуков и достаю из мешка своё единственное оружие - небольшую трубку. Мой лучший друг называет её трубкой-плевалкой, но другого названия у неё и нет. Я использую её с дротиками, намазанными крепким снотворным зельем. С небольшого расстояния я довольно метко стреляю, выдувая дротик через трубку четко в цель. Я не умею обращаться ни с мечом, ни с луком, но мои снотворные дротики не раз спасали меня из самых поганых ситуаций.
Подкравшись к двери я слегка дергаю, а потом толкаю её, но она не поддается - заперта. Достав из кармана отмычки я принимаюсь ковыряться в замочной скважине, прислушиваюсь к звукам замка, задержав дыхание. Наконец раздается щелчок и я замираю, а затем прячусь за угол. Нужно немного выждать, на случай, если кто-то проснулся от щелчка и придет проверить. Нить уже почти рассеялась, а она мне понадобится внутри дома, поэтому я даю себе лишь пару минут и тихо прохожу внутрь. Сразу же замечаю, что свечение ведет меня за собой вниз. Получается, девчонка в подвале. Я невольно скривилась, понимая, что ничего хорошего это не значит. Мне потребовалось еще какое-то время чтобы обойти первый этаж и найти дверь в подвал - она больше похожа на люк - и, конечно же, на петле замок. С ним я справляюсь спокойно и быстро, как и с дверью. Поднимая крышку и спускаясь по узенькой лестнице, я мысленно молюсь, что ничем не скрипну. Внизу кромешная тьма, я даю глазам несколько секунд настроиться, и тут же замечаю её. Ариэль лежит на полу, среди какого-то сена, руки связаны за спиной. Я слегка успокаиваюсь, увидев, что она не ранена, но пока не понимаю в сознании ли она - и жива ли - на моё появление она не реагирует. Подвал совсем небольшой, здесь никого нет, кроме нас и каких-то бочек. Я подхожу к девушке и она вздрагивает, после чего медленно открывает глаза.