Мы тихо пробираемся к заветному дому, прислушиваясь к голосам стражников. Они, кажется, не двигаются, но их присутствие всё равно тревожит, судя по звукам их человек пять.
Нам приходится спуститься с крыши, чтобы преодолеть последнюю улицу, отделяющую нас от лаза. Стражники теперь совсем рядом, вверх по этой же улице. Я притягиваю Ариэль к себе и концентрируюсь на эфире, теперь мне нужно окутать тенями нас обеих. Она молча ждет. Когда я открываю глаза, я понимаю, что магия слабее, маскировка не так хорошо нас скрывает и недолго продержится. И всё же мы успешно преодолеваем улицу и забираемся на крышу дома. Когда я замечаю, что тени ослабли, я уже у пролома, Ариэль чуть позади меня. В спешке я начинаю карабкаться по камням, как вдруг соскальзываю и, потеряв опору, с грохотом падаю на обратно на крышу прямо под ноги Ариэль. Падение приходится на спину и выбивает воздух из легких. Вдруг Ариэль делает рывок и бежит по крыше в сторону стражников. Те, услышав грохот, уже бегут в нашу сторону, выкрикивая угрозы. Я, кажется, уже смирилась с тюрьмой, а Ариэль замирает у края крыши, стоя на самом виду у стражников. Я замечаю, что их угрожающие крики сменяются криками ужаса, когда девушка уже возвращается ко мне и молча помогает мне подняться на ноги. Я уже оправилась и могу двигаться дальше, хоть и недоумеваю по поводу случившегося. Что за магию она сотворила? Если они успели разглядеть её, если узнали, если поняли, что она эмерийка, то беда случится не только с нами самими... они придут в нашу деревню, будут нас разыскивать... это катастрофа. Из-за тревоги за свой народ я не испытываю облегчения, когда мы все-таки покидаем Зереф. Теперь уже Ариэль тащит за собой меня, погруженную в мысли и еле переплетающую ноги.
- Что если они нас узнали? Это может плохо отразиться на жителях деревни... - начинаю я, когда мы почти добрались до таверны, в которой я снимаю комнату. Я смотрю на свои руки и понимаю, что меня трясет. Я уже забыла, что успешно выполнила задание, забыла о награде. Мне страшно и я безумно устала. Я еще не делала ничего настолько опасного. Мне приходилось встречаться с разбойниками, с монстрами, приходилось видеть тела растерзанных жертв. Но сейзеры, их город, их механизмы - вот что пугает больше всего. Ненависть к ним со мной разделяют многие народы, но страх... Именно нам, эмерийцам досталось от них сильнее всего. Моей семье. И мне.
Я осознаю, что захлебываюсь слезами. Здесь, в безопасности, когда всё закончилось, моё тело решило избавиться от напряжения таким убогим способом. Ариэль нежно гладит меня по спине.
- Ты справилась. Всё хорошо. Спасибо тебе, - её голос мелодичный и спокойный, и я удивленно поднимаю заплаканные глаза, осознав, что сейчас впервые его услышала.
- Что ты с ними сделала?
- Тебе не нужно переживать. Они нас не узнали.
- Что ты сделала? - повторяю я настойчивее
- Просто ослепила. Они не увидели кто мы. Не беспокойся.
После этих слов с моих плеч словно упала гора, и я начинаю рыдать еще сильнее, но теперь мне становится легче.
- Пойдем, тебе нужно отдохнуть, - Ариэль улыбается и снова нежно берет меня за руку и тянет за собой. Я не сопротивляюсь, - Завтра я приду, чтобы обсудить твою награду.
Когда я, едва скинув сапоги, валюсь на кровать, всё о чем я могу думать - это моя награда. Спустя всего пару минут я проваливаюсь в сон.
Глава 2
Пусть твой сон стережет
Звезд сверкающий покров.
Не разбудит солнца свет,
Сон продлится сотни лет.
Тьма накроет твой покой
Нерушимой тишиной.
Не раскроет тайн твоих
Род людской, что многолик.
Спи, в моих руках, дитя.
Мама защитит тебя.
Мне двенадцать.
Я, наряженная в новое платье, держусь за мамину руку, и мы о чем-то болтаем. Мы направляемся в центр Даствью, чтобы купить еды и лекарств. Наша деревенька совсем небольшая и торговцев тут мало, но сегодня на ярмарку прибыли гости из ближайших городов. Мама надеется найти какие-то редкие травы, а я хочу выпросить какую-нибудь сладость для себя и сестры.
Когда мы глазеем на прилавки, замечаем, что все вокруг какие-то нервные. Мама шепотом что-то обсуждает с травницей и после непродолжительного разговора бледнеет. Я замечаю, как она берет себя в руки и старается сохранить спокойствие, и сама начинаю тревожиться. Набрав каких-то трав, склянок и продуктов, мама торопливо тянет меня обратно домой.