Нельбурн, которого я не видела с того ужасного дня, как он вручил отцу завещание, заявился в замок, в сопровождении своей охраны.
Я увидела его из окна своей комнатушки. Даже издалека было видно, что он страшно зол. Чёрные крылья его плаща стремительно разлетались за ним, когда он широкими шагами поднимался по ступенькам главного входа.
Он брезгливо столкнул носком сапога спящего на лестнице пьянчугу, который, видимо, не дошёл либо до дома из замка, либо в замок из пивнушки. В моей душе сначала колыхнулось неведомое до сих пор злорадство, когда он, постучав, и не дождавшись ответа, приказал своим стражам ломать дверь.
Потом накрыло волной липкого страха. А вдруг это он из за меня пришёл? Из за того, что я рассылала свои запросы...
Я похолодела и заметалась по комнатке. Надо спрятаться, но куда... Плевать, меня всё равно найдут. Судя по звукам, дверь внизу всё же открыли без взлома. Видимо, слуги, которые, как и я, прятались по комнатам, если не сбежали, всё же отворили дверь, хоть и с опозданием.
Из зала доносился резкий, отрывистый голос Нельбурна, распекающего слуг, отдающего короткие, ёмкие приказы.
Послышался грохот, звон, звуки драки... Это стража Нельбурна выпроваживала непрошенных гостей, вяло игравших за карточным столом, или отсыпавшихся после ночной попойки.
Пьянчуг вышвыривали со ступеней главного входа в снег. Забыв ненадолго, какая опасность грозит мне, я тихонько смеялась, зажимая рот рукой, от этого комичного, дорогого моему сердцу зрелища.
Эти мерзкие, пропитые твари, которые столько раз пытались домогаться до меня, которые постоянно портили мне жизнь своим присутствием, и другими способами, теперь летели в снег, один за другим. Двор наводнили звуки драки, пьяные злобные вопли и ругательства.
Стража Нельбурна не только вышвыривала "гостей", но и со знанием дела вытесняла их за пределы замка.
Я осторожно выскользнула в коридор. Да, пьяниц уже не осталось. Выставили всех, кроме моего отца. Над ним то сейчас и нависал Нельбурн, держа съёжившегося мерзавца за грудки.
- Ты что творишь, ублюдок?! - шипел почтенный лорд отцу в лицо, - думаешь, теперь ты неприкосновенный? Я могу прямо сейчас убить тебя, наследницей станет твоя дочь. А я, как доверенное лицо, позабочусь о ней...
- Ми-милорд, чччто я сделал? - пьяно блеял отец, пытаясь немедленно протрезветь и высвободиться из душивших его безжалостных рук.
- Что ты сделал?! Ещё одна пьянка, мразь, ещё раз ты спустишь мои деньги или имущество на свои пьянки, ещё раз не уследишь за своей дочерью, которая доносы рассылает, я убью тебя прямо здесь. Представлю твою смерть, как несчастный случай, девку объявлю умалишённой. Только то, что и без всего этого я могу распоряжаться богатствами Гастингсов, удерживает меня от этого шага. Поэтому теперь ты, пьяная тварь, будешь беречь эти богатства, как свою жизнь, потому что она напрямую зависит от этого, и от твоей дочери. Если она пошлёт ещё хоть одно письмо, ты труп.
Выплюнув последние слова в пропитое, испуганное лицо папаши, лорд развернулся на каблуках, и, не оглядываясь, покинул замок. Судя по тому, что половина его телохранителей осталась на территории замка, рассредоточившись, или разместившись в домиках для стражи, за отцом и за мной теперь будут пристально и внимательно следить...
Но это было не самое страшное.
- Элина!!! - раздался бешеный вопль отца...
Глава 18. Боль и страх.
Эдвард.
На закате втророго дня я, уставший и израненный, наконец увидел вдалеке шпили Академии.