Наконец то...
Привычно я нашёл свой лаз под забором, проник в темноте на територию, нашёл своё окно... На моё счастье, оно было открыто. Заскочив в свою комнату, я надеялся обнаружить там Роджера. Но его не было. Мои вещи были сложены в сундуки, а то, что осталось, было явно не раз подвержено обыску, судя по чужим запахам.
Часы пробили полночь. Я решил никого до утра не тревожить, отмылся от дорожной пыли и ран. На меня навалилась чудовищная усталость. Я рухнул на кровать и уснул, едва голова коснулась подушки. Странно, но на мягкой постели меня тревожили дурные сны.
Вот почему я подскочил от испуга, когда кто то начал безжалостно трясти меня за плечо.
Надо мной нависло взволнованное лицо Роджера:
- Эдвард, вставай! - тормошил он меня, что было сил, - где ты был?!Куда исчез??! Ты знаешь, что тебя ищут?!
- Не так быстро... - не вполне проснувшись, я сел на кровати, - ищут, видимо потому, что пропал, а остальное...
- Вот именно, как я понял, не только потому, что ты пропал. Сейчас ты мне всё расскажешь, - Роджер явно настроился на мой долгий монолог.
- Родж, это ты мне скажи, как мои родители? - спросил я нетерпеливо.
- Ты что, и этого не знаешь?! - вытаращил на меня глаза приятель.
- Да не тяни ты уже, говори! - нетерпеливо выпалил я, одержимый дурными предчувствиями.
Из Роджера словно воздух выпустили:
- Держись, друг, они умерли, - сочувственно сказал он.
Пол под ногами пошатнулся. Хорошо, что я сидел. Да, я почувствовал это сердцем ещё тогда, сквозь боль, на тёмных и грязных окраинах того городишки... Но услышать подтверждение, знать точно...Стон боли вырвался из моей груди:
- Нет! - прошептал я.
- Прости, друг, - пытался успокоить меня Роджер.
"НЕЕЕТ!" - выл мой внутренний зверь, оплакивая родителей. Колени мои подогнулись, я рухнул с кровати на пол, заходясь в рыданиях. Мама... Папа... Я даже не попрощался. Знал ли я, когда убегал, что вижу их в последний раз...
- Тише, друг, - Роджер обнял меня за плечи, - прошу, только не вой, потому что это ещё не всё.
Серьёзность его тона пробилась сквозь боль.
- Что ещё?! - я не мог сдерживаться, и почти кричал, - что может быть ещё хуже?!
- Тише! Слушай меня, - зашептал приятель, - когда ты пропал, я места себе не находил. Винил себя, пытался тебя искать, окно вот всё время держал открытым... И не зря.
Приходили ищейки и из Департамента, от Совета Семерых. От них разлетелся слух о смерти твоих родителей, меня столько раз допрашивали... Я понял, что тут всё нечисто, и стал выведывать всё, что мог. Тебя ищут, чтобы убить. Они перехватили пару сов с письмами твоей сестры. Она писала, что твой дядя теперь в замке, он твой опекун. Он разоряет тебя.
- Не может быть! - потрясённо выдохнул я, - папа сделал его моим опекуном?! Это бред!
- Он будет твоим опекуном до совершеннолетия, но останавливаться на этом явно не хочет. Из обрывков разговора ищеек я услышал, что если ты найдёшься, то всё равно не жилец. Поэтому никто не должен знать, что ты здесь, - закончил Роджер.
Я сидел, словно оглущённый. Всё разом рухнуло на меня, придавив своей тяжестью. Я не мог дышать, - сдавило грудь.
Об мои зубы застучал стакан воды.
- Пей, - Родж поднёс воду к моим губам и заставил выпить, - и это ещё не всё.
- Чтоооо?! Есть ещё что то?! - простонал я, не в силах воспринимать, - похоже, следующей новостью будет то, что я уже труп...
- Не совсем, - тихо ответил друг, - это об Элине, твоей сестре.
Я мгновенно напрягся:
- Что с ней?! - внутренне готовясь к самому худшему, спросил я.
Если ещё и она, то этого я не переживу. Жить будет незачем...
- Они пытались перехватывать сов, которых она тебе посылала. Парочку удалось схватить им. Одну сбил я.
Он слегка виновато склонил голову и протянул письмо:
- Читай.
"Дорогой братик! Прости, я лгала тебе о том, что у меня всё хорошо. Я живу с чудовищем. Он сговорился с лордом Нельбурном, чтобы убить твоих родителей. Они подделали завещание, и теперь ты в опасности. Они разоряют твои земли, и, если не успеют до твоего совершеннолетия пустить нас по миру, то убьют тебя. Прости, что не предупредила, как только узнала, но он избил меня и запер, лишил всех денег, чтобы я не написала тебе. Я всем сердцем верю и надеюсь, что ты жив. Уже две недели я живу в твоём замке, который превратился в хлев, и лишь моя детская комнатушка служит мне убежищем. Молю, сделай что нибудь! Если риск для твоей жизнь слишком велик, - беги как можно дальше! Скорблю вместе с тобой. Целую.
Любящая тебя сестра."
В моих ушах звенело от бешенства.
- Они перехватили парочку таких писем, содержание, видимо, было похожим, - мрачно сказал Роджер, - так что не знаю,жива ли она...
Я вскочил, вне себя от ярости, заметался по комнате:
- Убью этого сукиного сына! - с ненавистью прошипел я.
- Да, убьёшь, - подтвердил Роджер, - но нужен план. И как можно скорее.
- У тебя есть мысли? - хрипло спросил я, всё ещё во власти эмоций.
- Парочка есть.
- Выкладывай!
До вечера мы обсуждали план действий. В преданности Роджера и его бескорыстности я уже нисколько не сомневался.
Под покровом ночи я покинул академию с его кольцом - порталом, деньгами и прочим, что могло пригодиться в моей миссии. Сначала я должен спасти Эли.