Элина.
- Как ты могла?! - кричала на меня благородная тётушка, не забывая при этом картинно жестикулировать, - оставить моего мальчика, наедине с этим чудовищем...
- Да нет же, тётя, - моё нетерпение прорвалось сквозь маску покорности, ибо глупость и истеричность этой женщины мешала началу поисков брата, - Эдварда там не было, но если он отправился гулять в ту сторону, он может быть в опасности. Надо поскорее найти его.
- Какая я тебе тётя?! - Рявкнула леди Гастингс, вмиг растеряв свою аристократичность и изящную тревогу, - для тебя я миледи!
- Да, миледи, - смиренно потупилась я, страстно желая, чтобы она, пропустив свой спектакль, начала уже действовать.
Тётя картинно упала в кресло. Спустя пару секунд она выпрямилась. Видимо, суть неприятных новостей наконец начала до неё доходить, и угроза жизни единственного сына возымела действие.
Морщинка залегла между идеально выщипанных бровей леди Гастингс. Она вскочила на ноги, взмахнула рукой, творя заклинание, призывающее слуг.
Вокруг неё замелькали сферы с лицами, похожие на мыльные пузыри. Движение в замке на мгновение остановилось.
- По нашим лесам может бродить одичалый, - с места в карьер начала леди Гастингс, - немедленно соберите людей, пусть ищут в лесу Эдварда, а так же изловят одичалого, для передачи нашим магам. Элина покажет вам, где его видела.
Да, приказы моя тётя отдавать умела. Я кивнула, в знак того, что всё поняла, присела в реверансе, и, еле сдерживаясь, чтобы не бежать, устремилась к новому эпицентру поисков.
Уже несколько часов мы бродили по лесу, на разные лады зовя Эдварда, и боязливо оглядываясь по сторонам, в поисках одичалого.
Слуги, во главе со мной, являли собой комичное зрелище: растрёпанные, взявшие, в качестве оружия, первое, что попалось им под руку, - от кастрюли, до лопаты, и ножа для разделки рыбы.
В лесу уже начали сгущаться вечерние тени.
Хоть я и недолюбливала леди Гастингс, но всё же начала мысленно ей немного сочувствовать. Она осталась в замке, развлекать гостей и, кто знает, что творилось у неё на сердце, от переживаний за пропавшего сына, если даже я, находясь в эпицентре поисков, готова была закричать от отчаяния...
Именно это я и сделала.
"Эдвард!" - завопила я, в очередной раз, во всю силу лёгких.
Стая вспугнутых моим воплем лесных птиц взвилась в небо, с недовольными криками.
Вне себя, я с досадой хлопнула ладонью по ближайшему дереву. Ну не мог же он бесследно исчезнуть!
- Нашли! - послышались крики со стороны реки.
Подхватив подол своего безнадёжно испорченного платья служанки, я стремглав бросилась бежать на крик.
Слуги в растерянности столпились вокруг кустов у реки. Пробравшись мимо них, я остановилась, раздираемая противоречивыми чувствами и эмоциями.
Свернувшись в клубок, исцарапанный, обнажённый и измученный, на поляне лежал Эди.
- Мёртв? - перешёптывались слуги.
- Да нет, вроде дышит...
Я поспешно упала на колени рядом с братом, и попыталась привести его в чувство, похлопывая по бледным щекам.
Наконец его изумрудно - зелёные глаза приоткрылись.
- Эли... - хрипло прошептал он.
- Тссс! - я положила ладонь на его горячие, пересохшие губы, - всё хорошо.
Я попыталась, глядя на его израненное тело, понять, что с ним произошло, и как сильно он пострадал.
Мои глаза бегло скользили по мускулистым рукам, ощупывали плечи, чуть задержавшись на широкой груди, бегло осмотрели стройные ноги, и...
Дальше я в смущении вздрогнула, быстро спрятав глаза. Даже израненный и измученный, он был очень красив, не по мальчишески мускулистое, стройное, сильное тело.
Я иногда помогала ухаживать за ранеными охотниками, и уже достаточно спокойно к этому относилась, в целом, знала, как устроен мужской организм, но эти скудные познания не смогли помочь мне справиться с собой сейчас. Я опустила глаза, краска смущения залила моё лицо.
- Что вы стоите, дайте лорду Эдварду чем-нибудь прикрыться! - нервно воскликнула я, запустив руку в свои спутанные волосы, будто я только что бесстыдно гладила ею, а не глазами, своего брата. А теперь прячу руку, как маленькая девочка, пойманная за чем то запретным.
Засуетились садовник и конюх, стаскивая с себя камзолы и рубашки.
- Скорей несите его в замок! - взволнованно сказала я, и отошла, чтобы дать мужчинам поднять Эди, прижимая руки к пылающим щекам.