"Хотя, что тут завидовать, ему она сестра, а мне будет женой. Кое что Гастингсу в Элине всё таки не достанется", - мысленно усмехнулся я. От одной мимолётной мысли о том, что это воздушное, неземное создание когда нибудь окажется в моей постели, в паху сладко заныло.
Усилием воли я оборвал себя на этой порочной мысли и тоже поспешил одеться, как подобает, для визита к Королю.
Элина.
Я сбегала по лестнице, путаясь в складках платья, рискуя сломать себе шею. Лорд Гилмор должен уже ждать меня, таким долгим мне показалось это переодевание. Не хотелось терять ни минуты, собрать вместе всех, кто сможет спасти Эди и сделать это. Мистер гилмор только подошёл.
- Вы вовремя, - тепло улыбнулся он.
- Идёмте скорей, - я была полна нетерпения.
По лестнице неторопливо сползала мадам Девер.
- Деточка, не пристало леди так бегать, - отчитала она меня, наконец сойдя вниз, как с пьедестала.
Гилмор начертил портал и мы снова поспешно шагнули в его таинственно мерцающие грани. Пожилая компаньонка последовала за нами, едва поспевая, но безусловно, она была довольна такой честью, - возможно, скоро она увидит дворец изнутри, а если сильно повезёт, - даже Короля.
Так как мы пришли по приглашению, то оказались не за оградой, а прямо в саду Его Величества. На вымощеной белым кирпичом дорожке, вокруг которой раскинулся самый настоящий зелёный рай. Разнообразные деревья со всех концов королевства дружно цвели, росли и пахли, здесь явно не обошлось без руки садовника - мага.
Гилмор осмотрелся, пытаясь определить направление.
- Идёмте, - сделал он приглашающий жест рукой, в одном из направлений дорожки.
- Вдалеке послышался многоголосый гомон и шелест юбок.
- Старый друг! Какя встреча! - раздался оклик.
Я обернулась и поспешно присела в реверансе. К нам вышел сам Король! Его сопровождала только личная охрана и лакеи.
- Я только встал на ноги после болезни, поэтому решил погулять без лишней суеты, - поймав мой удивлённый взгляд, пояснил Король, - а кто это предлестное создание, Гилмор? Представь её мне скорее.
- Ваше Величество, это моя невеста, миледи Элина Гастингс. Мы пришли, к сожалению, не с добрыми вестями.
- Ах, с чем же ко мне ещё приходят, редко с добром, - протянул Король, пока я пыталась сильно не таращить глаза, от того, как меня представил мистер Гилмор.
- Мы пришли сообщить о преступлении, совершённом одним из ваших ближайших подданных, - сказал Гилмор, увлекая Короля подальше от лишних ушей, на золочёную скамью.
Он рассказал всё: об убийстве лорда и леди Гастингс, поддельном завещании и изгнании наследника, о его последующем похищении с неизвестной целью...
- Это серьёзные обвинения, друг мой, - сказал Король, задумчиво и нервно пощипывая бородку, - ты готов представить мне доказательства?
- Конечно, сир, - в больших ладонях Гилмора засветился шар с записью родовой памяти Альф.
- Ведьмино проклятие... - только и смог произнести Король, когда увидел запись и был посвящён во все детали.
Он резко поднялся на ноги. К нему тут же подлетел лакей.
- Пиши приказ! Повелеваю за многочисленные преступления немедленно взять под стражу барона Алекса Нельбурна и его ближайших подданных. Виновных выдать клану Северных волков для свершения мести. Освободить Альфу клана и передать ему имущество барона, для восстановления справедливости и благоденствия в Северных землях.
Мелькало самопишущее перо в руках лакея, а в моём сердце растекалось счастье, после каждого сказанного Королём слова. Страшило теперь только одно, - надеюсь, ещё не поздно...
***
Отряд Королевской стражи миновал дворцовый мост. На столь редкое зрелище сбегались посмотреть все окрестные зеваки. Толпа росла и множилась, заполоняя улицы.Впереди скакали глашатаи, расчищая путь самому Королю. Тут и там слышались приветсвенные выкрики, к ногам коня Его Величества летели цветы. Один бесстрашный юный маг даже обсыпал Арнела Второго конфетти из цветочныз лепестков, за что удостоился зверского взгляда главного телохранителя. Король миролюбиво поднял руку, останавливая стражу от попытки схватить излишне почтительного мальчишку, и кавалькада продолжила путь. Вслед за Королём ехали верхом Гарри Гилмор и Элина Гастингс. Люди шептались, кто эта прекрасная, важная пара, раз им позволено следовать за самим Величеством? Ребятишки, сновавшие тут и там, увидев прекрасную Элину, останаввливались, как вкопанные. Одна малышка даже попыталась преподнести "прекрасной принцессе" букет полевых цветов, но стража оттеснила её.