Гилмор.
После того, как мы вышли из комнаты, Элина устало прислонилась к стене. Я взял её за руку и проводил на кушетку у окна. Окно выходило во двор замка и открывало неприглядный вид на то, как хаотично метались слуги, за которыми повсюду следовали солдаты Короля. Зрелище навевало тревогу и панику. Еле слышно взохнув, Элина отвернулась. Будущая леди Гилмор... Мысленно я уже называл её только так. Я вдруг почувствовал, что не хочу терять более ни минуты, высказать ей всё, что я чувствую, сделать своей навсегда... Она слегка отшатнулась от неожиданности, когда я опустился перед ней на одно колено.
- Миледи Элина, окажите мне честь, станьте моей женой! Я мечтал об этом с тех пор, как увидел вас.
Я понимал, что это спонтанный и порывистый поступок, совершенно неуместный в данной ситуации, но ничего не мог с собой поделать. Никогда раньше не жил ощущениями, но в тот момент мне показалось, что если я не сделаю ей предложение прямо сейчас, то она ускользнёт от меня навсегда. Глупо, но я почувствовал себя легче, когда сказал ей о своих чувствах. Правда ненадолго. Я увидел, как испуганно заметались её глаза, словно она искала поддержки. Потом она устало прикрыла их.
- Милорд, - проникновенно сказала она, держа меня за руку, - столько всего случилось за последнее время... Я безмерно ценю вашу дружбу и поддержку, и то, что вы сделали для нас с братом практически невозможное... Но я... Должна подумать. Все мысли мои сейчас рядом с Эди. Когда он поправится, он решит мою судьбу. Прошу простить меня, я не могу сейчас дать вам ответ.
- Да, конечно, я понимаю, миледи, - мягко сказал я, поднявшись с колен и присев рядом с ней, скрывая своё разочарование.
Ну а чего я хотел, болван, на девушку в одночасье столько всего свалилось, её любимый брат лежит без сознания, и тут я со своими чувствами и предолжениями... Я почувствовал себя глупо, как мальчишка. Так и знал, что нельзя верить ощущениям, но повёлся, дурак влюблённый.
Усмехнулся мысленно. Все влюблённые ведут себя глупо, вот уж не думал, что когда нибудь полюблю и не стану исключением.
За дверью покоев, где находился Эдвард Гастингс, раздались какие то звуки. Элина подскочила на месте, и только при этом порывистом движении я осознал всю степень её напряжения. Снова обругав себя мысленно, я подошёл к ней и слегка приобнял за плечи.
- Всё будет хорошо, миледи, не волнуйтесь, - сказал я как можно убедительнее.
Двери распахнулись и главный королевский маг вышел к нам.
- Всё в порядке, миледи, - вторя моим словам, сказал он, - сейчас юный лорд Эдвард погружен в целебный сон. Он продлится пару дней, после чего новый лорд Гастингс будет абсолютно здоров. Сейчас вы можете оставить его здесь, в его новых владениях, или переместить по своему желанию в родовой замок. Вы теперь миледи Гастингс, второе лицо после нового лорда Гастингса, Альфы Северных земель.
- Благодарю, милорд, - ответила Элина скромно, но с достоинством, - мой брат, - северный волк, он должен быть дома...
Эдвард.
Я спал. Сон мой был очень тяжёлым, наполненным тревожными воспоминаниями, неясными образами и обрывками плохих мыслей. И тут в мой сон пришла ОНА. Знакомые нежные руки поддерживал меня, гладили по лицу, шептали неясные ободряющие слова... На мгновение мне показалось, что она оставила меня. Моё подсознание наполнилось болью и одиночеством, но теперь я знал, что лишь ОНА, - единственное светлое и настоящее, что было в моём сне. Чужие и тревожные образы отступили, сон мой стал светлым и спокойным. Я знал, что скоро проснусь, и ОНА будет рядом.
Я открыл глаза. За окнами был ослепительно белый день. Тихо падал снег, рождая ощущение спокойствия и умиротворения. Я дома. В своей старой знакомой комнате. Но где же ОНА?
За стеной послышались знакомые с детства шаркающие шаги. Дверь открылась и в комнату вошла старая Бэт с подносом. Если бы её не скрючило так за время моей разлуки с домом, если бы не тревожная сетка морщин, прорезавших за эти годы её лицо, то я бы сейчас на мгновение решил, что мне снова десять лет, и всё, что со мной случилось, - всего лишь кошмарный сон. Живы родители, скоро в мою комнату вбежит сестрёнка, ещё маленькая,задорная, которую я люблю без всякой похоти...
- Проснулись, милорд! - проскрипела Бэт, растянув губы в подобие улыбки.