- Не плачь, - покачала головой Ирэн, - судьба сделала свой выбор. Их корабль затонул в шторм, и только ветер знает, куда их занесло... Хорошо, что им хватило ума не взять тебя с собой.
Эди заботливо вытер мои мокрые щёки, и, больше не стесняясь Ирэн, обнял меня за плечи. Боль тотчас же стала отступать.
- Так значит, я...?
- Да, моя девочка. Ты - моя родная племянница.
- Но, но... Вы ещё сказали... Значит, Эди мне не брат...?
- Вижу, эта часть разговора тебя интересует гораздо больше, чем твоя старая тётушка, - хмыкнула Ирэн.
- Но откуда вы знаете? Вы же сами сказали, что во мне не проявилось ни волчьей, ни змеиной крови! - вне себя от волнения, воскликнула я.
- Тихо, девочка, - Ирэн придвинувшись ближе, накрыла мою ладонь своей, посылая мгновенные лучи спокойствия по моему телу, - я же провидица, мне открыто больше, чем твоей матери... Когда мой брат сбежал, я не смогла увидеть, с кем он, а отец мне не сказал. Он заблокировал это знание, как и дар моего брата, а сам унёс эту тайну с собой в могилу. Мне оставалось только мучиться неизвестностью, от его исчезновения, затем узнать, что он погиб, и то, лишь потому, что вся семья ощутила чувство утраты... Он был наследником нашего правящего дома, и, несмотря на то, что отец фактически изгнал его, лишив силы, мы всё равно до последнего ощущали свою связь с ним. Мой отец, твой дед, Элин, недолго прожил после смерти единственного сына. Но перед смертью он успел передать мне все дела. Теперь я, - глава нашего рода. Я не знала о тебе, пока Гилмор не привёл ко мне Эдварда. В его мыслях я увидела тебя... Повсюду. Прикоснувшись к нему, я словно прикоснулась к тебе. Увидев его прошлое, я увидела и твоё тоже. А когда на тебя напали, я почувствовала твой страх, как свой собственный. Случайно погрузилась в твою душу, и мне всё стало окончательно ясно...
- Почему? - растерянно задала я первый пришедший мне в голову вопрос.
- Потому что я могу видеть чужие мысли, прошлое, будущее... Но погрузиться в чужую душу полностью могу лишь в одном случае, - если ты со мной одной крови, детка...
Мадам Ирэн заморгала повлажневшими глазами. Мне тоже с трудом удавалось сдерживать слёзы: неужели, кроме Эди, я нашла ещё одну родную душу...
- Так вот, - провидица совладала с эмоциями и, довольно невозмутимо продолжила разговор, - вам совершенно не нужно бежать в Южные земли, бросать клан и Северные земли... Обряд обретения истиной безошибочно укажет на Элину, а я постараюсь всё деликатно объяснить присутствующим. Они все станут свидетелями того, как магия Судьбы избрала тебя,моя девочка, для юного лорда Гастингса. Нужно много свидетелей, чтобы результат обряда был признан непреложной истиной, несмотря на его неожиданность. Увы, девочка, ты станешь внебрачной дочерью моего брата, бастардом.
- И как же мы с Эди после этого сможем быть вместе?! - мои глаза снова наполнились слезами, - я бастард! Никто! Незаконнорождённая! А он лорд...
- Ты будешь бастардом не больше одного дня, моя девочка, - заверила Ирэн, улыбаясь, - я удочерю тебя. Ты станешь единственной наследницей самой могущественной ветви рода змеемагов. Достойная партия даже для Северного Альфы, не так ли? Затем мы получим у Короля специальное разрешение на ваш брак. И, после того, как фиктивный брак Эдварда с дочерью Нельбурна будет, наконец, расторгнут, вы с ним сможете пожениться.
Я замерла, не веря своему счастью... Неужели... Больше никакого страха, не нужно будет бежать и скрываться, можно будет на весь мир объявить о нашей любви... На фоне этого счастья новость, что я теперь богатая наследница с сильным магическим даром (хоть и заблокированным), как то потерялась. И так странно чувствовать, что кто-то ещё, кроме Эди, любит и заботится обо мне... То, что у меня теперь есть по настоящему родная тётя, вообще не укладывалось в голове.
- Ты слышала, сестрёнка?! - радостно затормошил меня Эдвард, - мы сможем пожениться!
Мадам Ирэн заливисто расхохоталась.
- Не сестра она тебе! Невеста теперь... Привыкай.
Глава 35. Избранная.
Элина.
Последние дни подготовки к балу, в честь проведения церемонии обретения истиной, я прожила, как во сне. Только на этот раз сон был счастливым. Пока моя тётя, госпожа Ирэн, подготавливала почву для моего удочерения, я, в замке Альф, на правах хозяйки, руководила подготовкой к балу, одновременно пытаясь осознать всё то, что я узнала несколько дней назад. То, что должно было произойти на балу, грозило обернуться грандиозным скандалом крупного масштаба. Я осознавала это, и иногда моё сердце сжималось от страха и тягостных предчувствий, словно перед прыжком с большой высоты. Но рядом всё время был Эди. Брат. Любимый. Будущий муж. Неважно. Он чувствовал моё состояние, и, каждый раз, когда мне была необходима поддержка, он окружал меня своей любовью и заботой, заставляя дурные мысли уйти прочь. В такие моменты я понимала: что бы ни ждало нас впереди, назад дороги нет. Я не откажусь от Эдварда. Он - моя жизнь.