Снова трижды протрубили фанфары, заставляя возмущённую толпу стихнуть.
"Король!" - пронёсся благоговейный шёпоток по залу.
Величественный Арнел Второй взошёл на подмостки, где находились новообретённые для общества влюблённые, Просветлённый, явно желающий сейчас быть подлаьше отсюда, и Всевидящее Око, всё ещё разливающее на стоящих своё голубоватое свечение. Наконец,оно погасло. Король поднял руки, призывая собравшихся к тишине. Гул голосов послушно стих.
- Мои дорогие! - обратился Арнел ко всем собравшимся. Его глубокий, приятный голос эхом разнёсся под высокими сводами. - То, что мы видели сейчас, является поистине чудом, подтверждающим, что для настоящей любви нет преград...
"Но как же это?"
"Объясните!"
"Они же брат и сестра!"
"Незаконно!" - раздались выкрики из толпы гостей.
Король снова поднял руки, призывая к тишине.
- На первый взгляд, решение Ока незаконно. Но его Всевидение позволяет нашим богам знать всё то, что нам может быть недоступно. Я расскажу вам одну удивительную историю...
Эдвард.
Думаю, нет смысла описывать мою радость, когда предсказание Ирэн сбылось. Мы стояли рядом с Просветлённым, окутанные голубоватым благославляющим светом Матери - Феи, и наше общее с Элиной счастье было настолько осязаемым, что, казалось, его можно потрогать руками. И возмущённые крики толпы ощущались такими далёкими и неважными... Только Она и её полные любви глаза.
Когда ропот приглашённых начал перерастать границы допустимого, ситуацию спас Король Арнел, который, похоже, решил стать негласным хранителем нашей семьи. Он успокоил гостей, рассказав им уже известную нам от Ирэн историю.
Когда приглашённые снова загомонили, возмущаясь столь низким происхождением невесты, рядом с нами и Королём возникла величественная и загадочная мадам Ирэн, провозгласившая мою возлюбленную своей единственной наследницей.
И вот тут наступила звенящая тишина...
Потом был дан бал в честь новоиспечённой невесты Альфы. Честно сказать, я его практически не запомнил. Всё, что отложилось у меня в памяти, - это желание поскорее сбежать оттуда. С моей сестрой. Невестой. Любимой. Будущей женой.
Гости молча разъезжались в сумерках. Даже самые заядлые сплетники высшего общества выглядели подозрительно притихшими. Видимо, собирали силы, чтобы разнести невероятного масштаба сплетни. Мы вежливо прощались с приглашёнными, но искренние слова благодарности я сказал только одному человеку: почётному гостю, Арнелу Второму.
И вот, в огромном, опустевшем зале остались только мы с Элиной и мадам Ирэн.
- Большое спасибо, тётя! - первой нарушила молчание Элина.
- Не спеши меня благодарить, дитя, - откликнулась она, - думаю, общество ещё не скоро свыкнется с вашей странной парочкой. Так что, в ближайшие месяцы вас, наверное, не часто будут куда то приглашать...
- Какая трагедия! - не смог я сдержать саркастической усмешки.
- Мы будем плакать над этим всю ночь, - вторила моя Эли, улыбаясь во весь рот.
Громкий смех Ирэн эхом отразился от стен опустевшего зала.
- Вижу, вы очень расстроены, сладкая парочка, - сквозь смех вымолвила она, - но плачьте пока по отдельности над этой несправедливостью, - лукаво подмигнула она, - потерпите до свадьбы.
- А чтобы соблюсти все формальные приличия, раз ты теперь официально не родственница, а невеста, дорогая, я кое-кого тебе привезла... - добавила она.
- Спасибо, вы так много для нас сделали! - Элина крепко обняла тётушку.
А разомкнув объятия, сразу попала в новые...
- Мадам Девер! - воскликнула Эли, стиснутая в пухлых ручках дуэньи.
- Девочка моя, я так беспокоилась за тебя! - возопила почтенная леди.
- Теперь вы в надёжных руках, - усмехнулась Ирэн.
И на этом, распрощавшись, уехала.
Мы с Эли и её снова обретённой дуэньёй вышли проводить мадам Ирэн (ох, всё же змеиный нрав!), и долго смотрели, как её карета исчезает в портале.
- Я украду вашу подопечную на минутку? - с вежливой улыбкой спросил я у почтенной мадам.
Та, взглянув на меня коршуном, слегка поколебавшись, кивнула.
Я отвёл Элину в сторону.
- Потерпеть без тебя даже час будет очень и очень сложно! - прошептал я ей, и быстро поцеловал в маленькое,розовое ушко.
В ответ на губах Эли расцвела счастливая улыбка...
Эпилог.
Элина.
Мы поженились тёплым апрельским днём, и самые близкие люди пришли на нашу свадьбу. Гарри Гилмор (да, он умудрился нас понять и простить!) стал шафером Эди. Ирэн, когда снимала с меня родовое проклятие,наложенное её отцом, на правах новой главы своей семьи, даже всплакнула немного, накрывая после обряда мою голову фамильной фатой из тончайшего кружева. Честно говоря, я тоже. Так бы мы и ревели в объятиях друг друга, в самый радостный и светлый день моей жизни, если бы подошедший распорядитель свадьбы не предупредил, что все уже собрались, и пора начинать церемонию.