Она помнила этот его взгляд, еще с первого дня в классе. Теперь в нем было нечто новое. Глядел он совершенно холодно, как будто рассматривал препарат в формалине.
— Не думаю. Ей может быть и несколько сотен лет… Или даже больше, чем мы думали, — прибавил задумчиво хозяин.
— А ты уверен, что это вампирица? — полюбопытствовал учитель.
— Естественно. В своей жизни я их видел, как минимум, две: на Кресах и в России… — по его лицу пробежала тень. — Впрочем, можешь на слово мне и не верить.
— Зубы у нее обычные.
Димитрий обошел Монику. Воткнул пальцы в ямки за ушами и силой раскрыл ей рот, блокируя его ножом, вставленным между зубов. Во второй его руке была металлическая ложка, которой он грубо отогнул ее язык. Моника чуть не удавилась.
— Погляди сам.
Биолог наклонился, но тут же отскочил, потому что вампирица выстрелила присоской, целясь между глаз.
— Господи Иисусе… — пробормотал он, хотя и был атеистом. — Ты был прав.
Его сообщник вынул нож и спокойно вытер его о штаны.
— Запомни, у этих животных исключительная устойчивость к ранениям. Ткань восстанавливается уже через несколько часов. Но есть пара любопытных методик борьбы с ними. Во-первых, они реагируют на все известные виды наркотиков, хотя и слабее, чем люди. Поддаются они и воздействию спиртного. Но тем, что способно по-настоящему им повредить, является серебро.
Моника даже и не вздрогнула, жизнь научила ее никогда не проявлять страх, тем более — в отношении врага. Тем не менее, в душе она почувствовала жалость, что ее более чем тысячелетняя жизнь закончится столь банально. Умереть, сражаясь, как тогда, в Косово… Пасть после соперничества, оставить врагам на память шрамы, которые те с гордостью станут показывать внукам. Умереть на свежем воздухе… А вместо этого ее зарежут в подвале, связанную как колбасу.
Димитрий спокойно вынимал что-то из кармана, укладывая вещи вне поля видения Моники.
— Серебро обжигает их кожу, — начал он доклад. — Этот процесс можно сравнить с очень сильной аллергической реакцией. Понятное дело, все выглядит не столь зрелищно, как в тех идиотских голливудских фильмах.
Неожиданно он прижал край серебряной монеты к щеке девушки. Та дернулась в ремнях, но смогла сдержать крик боли.
— Вот, сам погляди. Уже появилось покраснение, через пару минут будет пузырь, заполненный жидкостью… — Итак, дорогуша, — впервые он обратился непосредственно к Монике, — у Стаси тинктуры уже нет, запас должен был закончиться лет сто назад, но она прибыла в Краков, вероятнее всего, чтобы отыскать Сендзивоя. Откуда ей известно, что он здесь?
Девушка пожала плечами.
— А ведь жаль портить такую милую мордашку, — буркнул тот и провел монетой по другой щеке.
Моника закрыла глаза. Умрет. Живой ее из рук не выпустят. Но она была уверена, что обе кузины Крушевские отомстят, как только узнают, кто был убийцей. Итак? Пускай уже издевается, скотина. Когда боль окажется невыносимой, начнет врать. Но не скажет ничего, что могло бы повредить ее подругам.
— И-эх, сразу видно, что никто не научил тебя послушания и хорошим манерам…
Димитрий приложил монету к ее лбу.
— Красивая была малышка, — загоготал Секлюцкий.
Моника разгадала все немедленно. Он не любил издеваться. Садистом не был. Он был кем-то гораздо худшим. Он принимал необходимость применения пыток, если, по его мнению, они вели к намеченной им цели. Людей он пытал не по потребности сердца, но из нечеловеческого безразличия. Если выбирать, она предпочла бы садиста…
— Интересно, а можно ли заразить вампира черной оспой? — спросил он приятеля.
— Откуда мне знать? — пожал тот плечами. — А что, хочешь проверить?
— Да нет, нужно еще время, чтобы культуры бактерий подросли, — махнул он рукой. — Не будем рисковать распространением заразы…
Моника не понимала, о чем он говорит; сейчас она чувствовала лишь чудовищную боль раненного лба.
— Как Крушевские хотят найти алхимика? — спросил Димитрий.
Моника отрицательно мотнула головой. Боль взорвалась неожиданно, без предупреждения. Только через секунду, когда девушка чудом смогла прийти в себя, она поняла, что мучитель бросил ей монету на правый глаз. По щеке стекала кровь.
— Все скажешь, все, — рявкнул он. — Максимум, чуть больше пройдет времени до того, как мы тебя сломим. Но можешь быть уверена… Любое существо, обладающее нервной системой, обязано, раньше или позже, поддаться, а мы никак не спешим…
Он отстегнул самый нижний ремень и сорвал одеяло, покрывающее ноги девушки.